Gugatan FBI terhadap yayasan Muslim mengancam kegiatan amal masjid

BARU YORK – Organisasi tersebut, yang menurut penyelidik federal merupakan kedok pemerintah Iran, telah menghabiskan jutaan dolar untuk kegiatan filantropi selama bertahun-tahun: membeli properti untuk empat masjid di Amerika, mendanai sekolah agama dan kelas bahasa, serta menerjemahkan buku-buku tentang Islam.

Tindakan penyitaan aset yang dimiliki oleh Alavi Foundation yang berbasis di New York akan melumpuhkan kerja badan amal tersebut dan menempatkan pemerintah pada posisi yang canggung karena berpotensi menutup rumah ibadah, yang memiliki bangunan dan tanah milik Alavi.

Tidak ada tuduhan kesalahan di masjid. Dan kasus-kasus tersebut akan tetap terbuka ketika jaksa mencoba mendapatkan ratusan juta dolar uang dan properti Alavi. Masjid-masjid tersebut tidak disebutkan namanya, hanya dicantumkan alamat jalannya.

FLASHBACK: Pusat Misteri Iran Pencakar Langit 5th Avenue

Namun, masjid dan sekolah mungkin menjadi korban tambahan dalam kasus ini. Pemerintah pada hari Jumat memutuskan untuk memutus akses langsung Alavi terhadap uangnya, menurut catatan pengadilan.

Sabukta Chowdhury, orang tua di Sekolah Razi, sekolah K-12 yang merupakan bagian dari Masjid Imam Ali di Queens, sebuah wilayah di New York, mengatakan anaknya akan kesal jika sekolah ditutup.

“Sekolahnya sangat bagus,” kata Chowdhury di luar gedung pada hari Jumat. “Anak saya sedih sekali. Mereka tidak mau melanjutkan ke sekolah lain.”

Abdulaziz Sachedina, seorang profesor di Universitas Virginia dan pakar Islam Syiah, meramalkan bahwa empat pusat Islam di New York, Maryland, Texas dan California akan ditutup tanpa uang dari Alavi.

Alavi adalah salah satu dari sedikit sumber utama pendanaan bagi komunitas Syiah Amerika, yang memiliki sumber daya jauh lebih sedikit dibandingkan Sunni Amerika. Seringkali sekolah-sekolah Islam yang dioperasikan oleh pusat-pusat tersebut termasuk di antara sedikit sekolah Islam yang tersedia.

“Umat Islam tidak terbiasa dengan biaya keanggotaan,” kata Sachedina, yang telah beberapa kali berbicara di masjid di Maryland. “Di negara-negara Muslim, sebagian besar layanan diberikan gratis, disediakan oleh orang-orang kaya. Di sini, untuk pertama kalinya, umat Islam diharapkan memberikan sumbangan. Sangat sulit untuk mengumpulkan uang dari masyarakat.”

Pusat Pendidikan Islam di Potomac, Maryland, melaporkan di situs webnya bahwa pada bulan Juni, mereka telah mengalami kekurangan anggaran sebesar lebih dari $60.000.

Meskipun para pejabat AS memasang pemberitahuan penyitaan terhadap bangunan-bangunan tersebut, para pemimpin masjid menekankan bahwa mereka hanyalah penghuni properti tersebut.

“Kami adalah penyewanya,” kata Ghassan Elcheikhali, kepala sekolah Razi, sambil berdiri di depan pemberitahuan penyitaan di pintu depan.

Namun, pusat-pusat Islam dan sekolah-sekolah sangat bergantung pada pendanaan Alavi, menurut catatan pajak dan situs web masjid-masjid itu sendiri. Hal ini membuat mereka lebih rentan jika yayasan ditutup.

Badan amal New York ini memulai Masjid Potomac pada tahun 1981 dan menjalankannya secara langsung hingga tahun 1998, ketika jamaah dan sekolah Islam didirikan secara mandiri. Namun, pusat tersebut tidak membayar apa pun kepada Alavi untuk penggunaan properti tersebut dan menerima dukungan lain dari organisasi tersebut, menurut catatan pajak tahun 2007.

Alavi juga mencantumkan asetnya berupa furnitur, komputer, perlengkapan dan perlengkapan lainnya di empat pusat Islam. Semua bisa disita jika kasus pemerintah menang. Seorang pemimpin masjid di Maryland mengatakan pengacaranya menyarankan dia untuk tidak berkomentar pada hari Jumat.

Sangat jarang pihak berwenang AS menyita rumah ibadah.

Pakar hukum yang mempelajari masalah kebebasan beragama mengatakan bahwa kasus ini dapat menimbulkan kekhawatiran terhadap Amandemen Pertama, namun proses penyitaan memiliki beberapa perlindungan bawaan bagi pihak ketiga yang tidak bersalah.

Ahmed Shabazz, yang mengorganisir kegiatan pengabdian masyarakat di Islamic Center of Houston, mengatakan masjid tersebut melayani sekitar 300 keluarga, mengelola taman kanak-kanak hingga sekolah Islam kelas 12 dan memiliki program yang memberi makan para tunawisma. Anggota jemaah mendengar tentang tindakan pemerintah terhadap Alavi ketika mereka berkumpul di dalam gedung untuk berdoa pada Kamis malam.

Jemaat di Houston terdiri dari imigran asal Iran, Pakistan, Suriah dan Lebanon, yang paling terkena dampak dari tindakan pemerintah tersebut, kata Shabazz.

“Saya hanya kesal karena masjid-masjid menjadi sasaran penutupan,” kata Shabazz. “Ada utang berdasarkan asosiasi, menurut saya saat ini, karena kepada siapa kami menyewa properti itu.”

Di Queens, orang-orang yang datang ke masjid untuk salat Jumat merasa kecewa dengan kasus ini. Beberapa orang bertanya-tanya apakah mereka menjadi sasaran karena agama mereka.

Hassan Jaber, yang mengajar bahasa Arab di PBB dan memiliki seorang putri kelas sembilan, mengatakan orang tua membawa anak-anak mereka ke Razi untuk melestarikan nilai-nilai Islam. Di antara siswa yang terdaftar adalah anak-anak duta besar PBB dari Iran dan negara-negara lain, kata Elcheikhali.

“Mereka tidak suka kalau anak perempuannya punya pacar. Mereka tidak suka anak perempuan untuk anak laki-lakinya. Jadi itu intinya. Suasana Islami sebagai perlindungan,” kata Jaber.

Sekolah merayakan keberagaman dengan hari internasional, katanya. “Jika Anda melihat benderanya, bendera terpenting di tengahnya adalah bendera Amerika.”