Gubernur Virginia Menolak Grasi, Penembak Jitu DC Akan Dieksekusi Selasa

RICHMOND, Virginia – Gubernur Virginia menolak untuk mengampuni nyawa John Allen Muhammad, membuka jalan bagi eksekusinya pada Selasa malam atas serangan penembak jitu tahun 2002 yang menewaskan 10 orang dan menyebarkan ketakutan sehingga orang takut berbelanja, memotong rumput, atau memompa bensin.

Pembunuhan besar-besaran selama tiga minggu di Virginia, Maryland dan Washington, DC, dilakukan dengan seorang remaja yang terlibat menjalani hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Muhammad, 48, ditetapkan meninggal dengan suntikan pada pukul 21.00 EST setelah gagal mengajukan banding ke pengadilan dan menolak grasi kepada Gubernur Tim Kaine.

Pengacara Muhammad meminta Kaine mengubah hukumannya menjadi penjara seumur hidup karena mereka mengatakan dia menderita sakit jiwa yang parah.

“Saya pikir kejahatan itu sangat mengerikan, Anda tidak bisa memahaminya, Anda tidak bisa menjelaskannya,” kata Kaine, seorang Demokrat yang terkenal karena mempertimbangkan dengan cermat kasus-kasus hukuman mati. “Mereka benar-benar mengecilkan kemampuan Anda untuk melihat kehidupan seseorang yang melakukan hal seperti itu dan memahami alasannya.”

Muhammad dijatuhi hukuman mati karena membunuh Dean Harold Meyers di sebuah pompa bensin di Virginia utara. Dia dan komplotannya, Lee Boyd Malvo, juga dicurigai melakukan penembakan fatal di negara bagian Alabama, Arizona, Louisiana, dan Washington.

Jaksa memilih untuk mengadili Muhammad dan Malvo terlebih dahulu di Virginia karena kesediaan negara untuk mengeksekusi para pembunuh. Dia dan Malvo juga dihukum atas enam pembunuhan lainnya di Maryland dan keduanya dijatuhi hukuman enam hukuman seumur hidup.

Hukuman mati kemudian dikesampingkan bagi Malvo karena Mahkamah Agung AS melarang eksekusi terhadap remaja, yang berusia 17 tahun pada saat pembunuhan besar-besaran tersebut.

Motif penembakan di ibu kota negara tersebut masih belum jelas. Malvo mengatakan Muhammad ingin menggunakan rencana tersebut untuk memeras $10 juta dari pemerintah untuk mendirikan kamp di Kanada di mana anak-anak tunawisma akan dilatih sebagai teroris. Namun mantan istri Muhammad mengatakan dia yakin serangan itu adalah kedok rencana Muhammad untuk membunuhnya dan mendapatkan kembali hak asuh atas ketiga anak mereka.

Muhammad tidak pernah bersaksi atau menjelaskan mengapa dia melakukan serangan yang meneror wilayah Washington, dengan korban ditembak mati saat mereka melakukan tugas sehari-hari. Orang-orang tetap tinggal di dalam rumah, dan mereka yang harus keluar rumah berjalan sambil berjalan atau menggelengkan kepala agar tidak menjadi sasaran.

Teror berakhir pada 24 Oktober 2002, ketika polisi menangkap Muhammad dan Malvo sedang tidur di tempat peristirahatan di Maryland di dalam mobil yang telah mereka pasang sehingga seorang pria bersenjata dapat bersembunyi di bagasi dan menembak melalui lubang di badan kendaraan.

Muhammad telah keluar masuk militer sejak lulus sekolah menengah di Louisiana dan masuk Garda Nasional. John Allen Williams, seorang yang masuk Islam, kemudian mengubah namanya menjadi Muhammad.

Dia bergabung dengan Angkatan Darat pada tahun 1985 dan dilatih di negara bagian Washington sebagai insinyur tempur. Dia tidak mengikuti pelatihan penembak jitu khusus, tetapi mendapatkan peringkat ahli dalam senapan M-16—sepupu militer dari senapan Bushmaster kaliber .223 yang digunakan dalam penembakan penembak jitu.

Namun, hidupnya penuh dengan kegagalan. Dia dua kali bercerai, dan setelah bertugas di perang Irak pertama, dia tidak pernah bisa menemukan stabilitas keuangan.

Dia membuka sekolah karate tetapi sekolah itu tidak bertahan lama; begitu pula bengkel mobilnya. Pria yang mencari disiplin diri dalam berolahraga dan Islam mendapati dirinya tinggal di tempat penampungan tunawisma pada tahun 2001 dan beberapa bulan kemudian dituduh mengutil.

Muhammad bertemu dengan anggota keluarganya beberapa jam sebelum eksekusinya tetapi tidak memiliki penasihat spiritual, kata juru bicara Departemen Pemasyarakatan Virginia Larry Traylor. Salah satu pengacara Muhammad, J. Wyndal Gordon, menggambarkan terpidana pembunuh sebagai orang yang tidak kenal takut dan menyatakan bahwa dia tidak bersalah.

“Dia benar-benar tidak kenal takut dan dia akan mati dengan bermartabat – bermartabat sampai pada titik pembangkangan,” kata Gordon.

Keluarga korban sudah siap untuk hari eksekusi.

Cheryll Witz termasuk di antara beberapa anggota keluarga korban yang berencana menyaksikan eksekusi tersebut. Malvo mengaku pada Maret 2002, dia menembak ayahnya, Jerry Taylor, di lapangan golf di Tucson, Arizona, atas perintah Muhammad.

“Dia pada dasarnya menyaksikan ayah saya mengembuskan napas terakhirnya,” kata Witz. “Kenapa aku tidak melihat nafas terakhirnya?”

Penentang hukuman mati merencanakan aksi di seluruh negara bagian, dan beberapa menuju ke Jarratt, sekitar satu jam di selatan Richmond, untuk eksekusi di Pusat Pemasyarakatan Greensville.

Beth Panilaitis, direktur eksekutif Virginians for Alternatives to the Death Penalty, mengatakan mereka yang berencana melakukan protes memahami ketakutan yang mencengkeram masyarakat, dan negara, selama serangan tersebut.

“Wilayah metro dan warga Virginia telah aman dari kejahatan ini selama tujuh tahun,” kata Panilaitis. “Penahanan dan kehidupan tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat telah berhasil dan akan terus menjaga keamanan masyarakat Virginia.”

Kaine, gubernur Katolik Roma pertama di Virginia, secara terbuka menyatakan penolakannya berdasarkan agama terhadap hukuman mati, tetapi sebagai kandidat pada tahun 2005 berjanji untuk melaksanakan undang-undang hukuman mati di Virginia terlepas dari keyakinannya.

Pada bulan September, Kaine menunda eksekusi pada bulan Oktober terhadap mantan agen intelijen Angkatan Darat dari Maryland yang dihukum karena membunuh pasangan di Virginia utara, dengan mengatakan bahwa dia memerlukan lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan kasus tersebut. Pertunjukan ini dijadwalkan minggu depan.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut dari MyFoxDC.com.