Gubernur Virginia membebaskan tiga pelaut yang dihukum karena pemerkosaan dan pembunuhan

RICHMOND, Va. – Tiga laki-laki yang dihukum karena memperkosa dan membunuh istri sesama pelaut lebih dari satu dekade yang lalu akan bebas dan membuat keluarga korban marah – yang menyalahkan keputusan tersebut atas tekanan politik dari novelis John Grisham – dan para pendukung laki-laki tersebut, yang mengatakan bahwa keputusan tersebut tidak cukup. dan ingin mereka dinyatakan tidak bersalah.

Gubernur Tim Kaine pada hari Kamis memberikan pengampunan bersyarat kepada mantan pelaut Derek Tice, Danial Williams dan Joseph Dick Jr. Michelle Moore-Bosko tua. Tice, Williams dan Dick dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, tetapi semuanya bisa dibebaskan pada hari Jumat, kata pengacara Williams, Don Salzman.

Grisham, yang memiliki rumah di Virginia dan Mississippi dan terkenal dengan film thriller hukumnya, mengatakan dia yakin keempat orang tersebut tidak bersalah dan sedang menulis skenario tentang kasus mereka. Sejak tahun 2000, ia telah menyumbangkan lebih dari $390.000 kepada Partai Demokrat Virginia, termasuk $175.000 kepada Kaine dan komite aksi politiknya, menurut Virginia Public Access Project, pelacak sumbangan kampanye di seluruh negara bagian. Grisham juga menjabat sebagai dewan direksi The Innocence Project, yang berjuang untuk membebaskan para tahanan yang dihukum secara tidak sah.

“Tentu saja Tuan. Kekayaan dan pengaruh Grisham jauh lebih penting bagi aspirasi politik dan citra publik Gubernur Kaine daripada kebenaran atau keadilan,” kata Carol Moore dan suaminya John dalam pernyataan melalui email.

Grisham tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar.

Sementara itu, pengacara para pria tersebut dengan tajam mengkritik keputusan Kaine dan mengatakan mereka akan terus berjuang agar hukuman tersebut dibatalkan. Keluarga laki-laki juga tidak puas.

“Kami sangat gembira bahwa kami memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali putra-putra kami, namun hal ini terasa pahit,” kata ibu Derek Tice, Rachel Tice. “Ini merupakan cobaan berat selama 11 tahun lebih bagi keluarga kami. Putra-putra kami, yang tidak bersalah, telah kehilangan nyawa mereka selama lebih dari satu dekade dan keyakinan mereka masih membayangi mereka.”

Selain Grisham, 30 mantan agen FBI serta beberapa mantan jaksa mendukung orang-orang tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka tidak bersalah.

Orang tua Moore-Bosko menuduh Kaine, yang merupakan ketua Komite Nasional Demokrat, tunduk pada tekanan politik.

“Biarkan dia berjalan di posisi kita, mari kita lihat bagaimana perasaannya,” kata Carol Moore yang terisak-isak kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon dari rumahnya di Pittsburgh. “Itu hanyalah politik dan John Grisham.”

Kaine, yang mewarisi permintaan pengampunan dari mantan Gubernur Mark Warner, mengatakan dia adalah satu-satunya pejabat yang meninjau sepenuhnya semua kasus tersebut dan mengatakan dia “sangat nyaman” dengan keputusannya. Keempat pria tersebut belum secara meyakinkan membuktikan bahwa mereka tidak bersalah, namun ada “keraguan serius mengenai tingkat keterlibatan mereka dalam kejahatan tersebut,” katanya. Masing-masing mengaku melakukan pembunuhan itu. Setelah divonis bersalah, mereka mengaku pengakuannya dipaksakan.

Ketika dibebaskan, para pria tersebut akan diawasi oleh dewan pembebasan bersyarat negara bagian, kata Kaine.

“Itu adalah kejahatan yang mengerikan dimana putri kecil mereka menjadi korbannya, dan mereka berhak merasakan apa yang mereka ingin rasakan dan saya tidak akan menyarankan apa pun tentang apa yang seharusnya mereka rasakan,” kata Kaine. ‘Hatiku benar-benar tertuju pada mereka melalui seluruh proses ini.’

Wilson menghabiskan 8 1/2 tahun penjara tetapi dibebaskan dari pembunuhannya. Karena dia tidak lagi dipenjara, dia tidak memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat, yang mengubah atau mengakhiri hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan.

Pria kelima, Omar Ballard, kemudian dinyatakan bersalah dan mengatakan bahwa dia sendiri yang memperkosa dan membunuh Moore-Bosko, yang suaminya seorang pelaut sedang berada di laut ketika dia dibunuh di apartemennya. DNA miliknya adalah satu-satunya yang ditemukan di tempat kejadian perkara, dan Kaine mengatakan itu adalah satu-satunya pengakuan yang berisi informasi yang konsisten dengan tempat kejadian perkara.

George Kendall, pengacara Dick, mengatakan kegagalan Kaine memberikan pengampunan mutlak “memperburuk banyak kesalahan” yang telah dilakukan.

Frank Stokes, salah satu dari 30 mantan agen FBI yang meninjau kasus tersebut dan menyimpulkan bahwa orang-orang tersebut dihukum secara tidak sah, menyebut keputusan gubernur tersebut keterlaluan. Dia mengatakan ketidakkonsistenan yang mencolok dalam pengakuan tersebut “lebih menunjukkan ketidakbersalahan daripada kesalahan para pemuda ini.”

Namun, tidak semua pendukung pria bereaksi keras.

“Meskipun saya lebih suka dia memberikan pengampunan mutlak, ini adalah hasil yang berorientasi praktis,” kata Richard Cullen, mantan jaksa agung negara bagian.

Kaine sebelumnya hanya mengeluarkan empat pengampunan bersyarat dan tiga pengampunan mutlak. Para pendukungnya memohon kepada Kaine untuk menindaklanjuti permintaan tersebut sebelum meninggalkan jabatannya. Kaine mengatakan dia tidak bisa menyelidiki kasus rumit ini sampai permohonan banding terakhir diselesaikan pada bulan Januari.

Pengacara kedua pria tersebut telah berjanji untuk melanjutkan perlawanan, mungkin dengan mengajukan petisi grasi baru kepada gubernur berikutnya. Masa jabatan empat tahun Kaine yang tidak dapat diperbarui berakhir pada bulan Januari.

“Perselisihan hukum yang serius ini tidak akan sepenuhnya berakhir sampai Persemakmuran Virginia secara resmi mengakui bahwa keempat pria tersebut tidak bersalah dan nama baik mereka dibersihkan,” kata Des Hogan, yang mewakili Tice.