Gubernur Montana Mencemooh debat presiden tahun 2008

HELENA, Mont. – Gubernur Brian Schweitzer ( cari ) duduk di kantornya di Capitol sambil mengamati artikel Roll Call baru-baru ini yang memuat para pakar menyebut namanya sebagai calon calon presiden. Mereka mengatakan “politisi petani dari Negeri Langit Besar” itu bisa menjadi “peluang terbaik bagi Partai Demokrat untuk merebut kembali Gedung Putih”. Schweitzer membuang artikel itu ke samping. “Orang-orang ini gila,” katanya.

Schweitzer, yang baru menjabat selama 200 hari, telah menarik perhatian yang tidak biasa bagi kepala eksekutif baru sebuah negara yang biasanya tidak terlibat dalam politik nasional.

Kemenangannya sebagai seorang Demokrat di kubu Partai Republik membantunya menarik perhatian para pemimpin Partai Demokrat. Akibat kekalahan mereka pada tahun 2004, Partai Demokrat mencari kandidat yang berhasil di negara bagian yang biasanya “merah”, dengan harapan menemukan strategi kemenangan.

“Dia sungguh-sungguh. Dia memahami masalah fiskal,” kata Howard Dean, Komite Nasional Demokrat ketua. “Dia punya formula kemenangan bagi Partai Demokrat. Dia adalah contoh bagaimana Anda memenangkan pemilu di Barat.”

Schweitzer memiliki beberapa keunggulan pada tahun 2004: Ia mencalonkan diri sebagai seorang sentris melawan kandidat Partai Republik yang lebih lemah, dan ia mengikuti jejak gubernur Partai Republik yang sangat tidak populer. Namun para pengamat politik juga melihat banyak karisma.

Gubernur berusia 49 tahun ini blak-blakan, mengolok-olok pengaruh kepentingan khusus, dan menyukai celana jins biru dan dasi bolo. Anjing border collie Jag miliknya sering kali mengejarnya di kantor gubernur.

Dia baru-baru ini membandingkan usulan Presiden Bush untuk melakukan reformasi Jaminan Sosial dengan pelelangan ternak yang menjual daging gelandangan, dan dia mengatakan ini tentang cara kerja ibu kota negara: “Jika saya tinggal di Washington lebih dari 72 jam, saya harus mandi sendiri. dalam barang yang sama yang saya gunakan saat anjing saya berkelahi dengan sigung.”

Roll Call, surat kabar Capitol Hill, baru-baru ini menyebut Schweitzer sebagai “gubernur yang suka bicara blak-blakan, suka membawa senjata, dan suka minum minuman keras Scotch” – referensi terbaru untuk foto-foto berita saat dia melakukan upaya pada pembukaan kembali sebuah bar terkenal di Butte.

Schweitzer telah berjanji untuk memveto kenaikan pajak, mendukung hak aborsi dan menentang pernikahan sesama jenis dan pengendalian senjata. Dia telah menjadi pemimpin dalam mempromosikan harga obat resep yang lebih rendah dan mendukung produksi etanol.

Craig Wilson, yang mengepalai departemen ilmu politik di Montana State University-Billings dan telah mengamati politik Montana selama 40 tahun, mengatakan gubernur baru tersebut bukanlah pesaing nasional yang serius.

“Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk menarik publisitas media melalui pernyataannya,” katanya. “Tetapi saya tidak melihat dia mencari jabatan yang lebih tinggi saat ini. Dia adalah gubernur negara bagian kecil dari Barat. Saya tidak tahu dari mana dia akan mendapatkan uang untuk kampanye dengan kritik kerasnya terhadap kepentingan-kepentingan khusus.”

Schweitzer mengatakan dia tidak melakukan apa pun untuk mempromosikan dirinya ke jabatan yang lebih tinggi dan, setidaknya untuk saat ini, tidak sedang mencari jabatan tersebut. “Saya tidak begitu pintar dan saya tidak cantik, jadi saya tidak mengerti apa yang mereka bicarakan,” kata Schweitzer kepada The Associated Press.

Yang lain menduga dia benar-benar mencari pusat perhatian.

“Anda tidak bisa tampil di CNN tiga kali hanya dengan menjadi gubernur Partai Demokrat di negara bagian barat,” kata Karl Ohs, ketua Partai Republik Montana dan mantan letnan gubernur. “Pasti ada seseorang di suatu tempat yang membuka pintu itu.”

Namun Schweitzer dengan cepat memberikan penjelasannya sendiri atas perhatian yang didapatnya: “Mungkin karena saya orang yang blak-blakan dan cenderung mengatakan apa adanya. Banyak politisi takut pada bayangan mereka sendiri, jadi mereka menganalisis kata-kata mereka.”

Ohs mengakui bahwa cara bicara Schweitzer pasti akan menarik perhatian di luar Montana, namun mengatakan hal itu mungkin tidak akan bertahan lama.

“Ketika Anda memiliki seorang gubernur yang berani dan mengutarakan pendapatnya, itu akan menjadi sebuah hiburan untuk sementara waktu,” kata Ohs. “Tapi pada akhirnya akan hilang.”