Gubernur mendorong Sniper untuk menyerah

BOWIE, Md.- Hadiah total bagi informasi yang mengarah pada penangkapan penembak jitu berantai yang meneror wilayah Washington, DC mencapai $237.000 pada hari Selasa, ketika Gubernur Maryland Parris Glendening mengatakan penembaknya tidak lebih dari seorang pengecut.

Glendening menyampaikan permohonan emosional agar si pembunuh menyerahkan diri dalam penembakan yang sejauh ini telah menewaskan enam orang dan melukai dua orang.

“Ini adalah orang yang menembak laki-laki lanjut usia, menembak perempuan, dan sekarang menembak anak-anak kecil,” kata Glendening suatu hari setelah seorang anak laki-laki berusia 13 tahun terluka parah saat dia berjalan ke sekolah. “Dan menurut saya jika ada pesan, orang ini harus menyerahkan diri, untuk menghentikan pembunuhan gila ini.”

Gubernur mengatakan penembakan itu merupakan tindakan “pengecut”.

“Tidak ada yang mengaguminya,” kata Glendening. “Tak seorang pun berpikir itu adalah perbuatan besar yang dia lakukan.”

Eksekutif Montgomery County Douglas Duncan mengumumkan dalam pengarahan sore hari bahwa hadiah untuk informasi yang mengarah pada penangkapan si pembunuh adalah $237.000.

Itu termasuk $50.000 dari dana umum daerah dan $100.000 dari uang negara yang dijanjikan oleh Glendening.

Sebelumnya pada hari itu, seorang pengusaha Montana bernama Tim Blixseth menambahkan $50.000 miliknya sendiri, mendorong Gubernur Judy Martz mengirim surat kepada gubernur di 50 negara bagian meminta mereka mendesak perusahaan Amerika untuk berkontribusi pada dana tersebut.

“Setelah peristiwa 11 September, kami melihat perubahan dalam cara warga Amerika melangkah maju untuk membantu satu sama lain,” kata Martz. “Serangan yang terjadi di Maryland bisa saja terjadi di Montana, Michigan, Wyoming, atau Carolina Selatan. Saya meminta semua gubernur di negara bagiannya mendukung upaya di Maryland untuk menangkap pembunuh ini.”

Di Maryland, para orang tua yang cemas mengantar anak-anak mereka ke sekolah atau membiarkan mereka di rumah pada hari Selasa, satu hari setelah penembak jitu yang terkait dengan pembunuhan enam orang dewasa melukai parah seorang siswa sekolah menengah.

Perusahaan keamanan di seluruh wilayah telah melaporkan peningkatan minat. Sekitar 50 toko Starbucks telah menghapus tempat duduk luar ruangannya. Dan para penasihat kesehatan mental bergegas menyediakan hotline krisis bagi orang-orang yang putus asa dengan serangkaian penembakan yang telah menyebabkan enam orang tewas dan dua lainnya luka-luka sejak pekan lalu.

Korban termuda, seorang anak laki-laki berusia 13 tahun, masih dalam kondisi kritis namun stabil pada hari Selasa dengan luka di dada. Dia ditembak Senin pagi setelah diturunkan di sekolah.

Penyelidik sedang memeriksa selongsong peluru yang ditemukan di luar sekolah untuk melihat apakah ada kaitannya dengan penembakan.

Dengan sedikitnya petunjuk atau keterangan saksi yang kuat, satuan tugas penyelidik federal, negara bagian, dan lokal menyaring lebih dari 7.500 informasi yang dikirimkan melalui telepon. Polisi mengatakan mereka memiliki 1.400 petunjuk yang dapat dipercaya namun menolak memberikan rinciannya.

“Saya tidak bisa berhenti bekerja, anak-anak tidak bisa berhenti bersekolah,” kata Henry Ollie, 48, yang sedang mengantar putranya yang berusia 12 tahun, Charles, ke pintu depan Sekolah Menengah Benjamin Tasker di Bowie, tempat penembakan terakhir terjadi. Biasanya Charles naik bus.

Beberapa orang tua bertugas sebagai sukarelawan penjaga, mengawasi penyeberangan. Namun nampaknya banyak yang memutuskan untuk membiarkan anak-anak mereka tetap di rumah karena penembakan hari Senin tersebut memicu meningkatnya kecemasan bagi keluarga-keluarga di pinggiran kota yang sudah gelisah. Beberapa bus yang tiba di sekolah membawa siswa lebih sedikit dari biasanya.

Prince George’s County, lokasi penembakan terakhir, mengirimkan dua helikopter untuk berpatroli di daerah tersebut dan menempatkan petugas polisi di setiap sekolah. Polisi di wilayah tetangga Montgomery County, tempat lima orang tewas pekan lalu, juga menjaga sekolah-sekolah.

“Sebagai masyarakat, kami jelas masih merasa cemas,” kata Kepala Polisi Montgomery County Charles Moose pada Selasa pagi. “Kami memiliki patroli yang sangat terlihat di dalam dan sekitar sekolah kami, patroli yang sangat terlihat di sekitar jalan raya.”

Belum ada komentar langsung dari pejabat Pangeran George mengenai angka kehadiran pastinya, namun Jerry Weast, pengawas sekolah di Montgomery, mengatakan kehadiran di sana “di bawah kisaran normal”.

Polisi di Prince George’s County mengeluarkan surat perintah penggeledahan semalaman, namun kepala polisi mengatakan tidak ada penangkapan yang dilakukan. Tidak ada rincian lebih lanjut tentang surat perintah itu yang diberikan.

“Kita semua harus berjuang,” kata Kepala Polisi Prince George County Gerald Wilson Selasa pagi. “Kita tidak bisa membiarkan satu orang pun mematikan semangat itu dalam diri kita.”

Sebuah gugus tugas yang mencakup polisi lokal dan negara bagian, FBI dan Dinas Rahasia telah dikerahkan untuk memburu penembak jitu tersebut, namun polisi mengakui bahwa mereka hanya memiliki sedikit petunjuk atau saksi mata untuk mengungkap salah satu pembunuhan berantai paling menakutkan yang pernah ada.

Penembak jitu telah menembak delapan orang dan membunuh enam orang sejak Rabu; polisi tidak melihat adanya pola di antara para korban. Satu orang meninggal di jalan Washington, yang lainnya berjarak lima mil satu sama lain di Montgomery County.

Pihak berwenang mengatakan mereka sedang menyelidiki sejumlah penembakan sebelumnya untuk mengetahui kemungkinan kaitannya dengan penembak jitu. Di antara kasus-kasus tersebut adalah penembakan pada 14 September di luar toko minuman keras Montgomery County yang melukai seorang pegawai toko.

Penyelidik mengatakan tes terhadap pecahan peluru yang diambil dari karyawan tersebut tidak meyakinkan, namun mereka masih belum mengesampingkan hubungannya dengan penembakan lainnya.

Arnie Zelkovitz, pemilik Hillandale Beer and Wine, mengatakan polisi menanyainya tentang penembakan itu. Karyawannya yang berusia 22 tahun tertembak dari belakang.

Zelkovitz mengatakan dia yakin karyawannya adalah korban penembak jitu: “Sepertinya ini terlalu kebetulan.”

Serangan terakhir pada Senin pagi terjadi 20 mil lebih jauh ke timur, di wilayah tetangga Prince George’s County di utara Washington.

Tes balistik menemukan bahwa peluru yang mengenai anak laki-laki tersebut sama dengan peluru yang menewaskan beberapa orang lainnya dan melukai seorang wanita di Virginia. Wanita ini keluar dari rumah sakit pada hari Selasa.

Semua korban terkena satu peluru yang ditembakkan dari jarak jauh. Polisi menyebut ada satu penembak jitu, namun tidak menutup kemungkinan ada lebih dari satu orang yang terlibat.

Presiden Bush mengutuk serangan tersebut sebagai “tindakan kekerasan yang pengecut dan tidak masuk akal” dan memerintahkan profiler FBI dan analis balistik ATF untuk membantu polisi setempat.

Polisi dan agen federal telah mulai menggunakan profil geografis yang dikirimkan oleh penyelidik yang menggunakan lokasi kejahatan untuk menentukan di mana si pembunuh merasa nyaman bepergian dan mungkin tinggal.

Semua korban ditembak di tempat umum: anak laki-laki tersebut berada di luar sekolah, dua orang di pompa bensin, dua orang di tempat parkir, satu lagi di luar kantor pos, satu lagi saat memotong rumput, dan yang kedelapan di sudut jalan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.