Gubernur Massa Romney Menolak Bantuan Negara untuk Mantan Pemimpin Iran

BOSTON – Gubernur Mitt Romney memerintahkan semua lembaga pemerintah pada hari Selasa untuk menahan bantuan apa pun – jika diminta – ketika mantan presiden Iran mengunjungi Massachusetts akhir pekan ini.

Kata ketua eksekutif Partai Republik, calon potensial untuk nominasi presiden tahun 2008 dari partainya Muhammad Khatami mengawasi penyiksaan dan pembunuhan para pembangkang, serta program nuklir rahasia Iran, saat menjabat dari tahun 1997 hingga 2005.

“Pembayar pajak negara tidak seharusnya memberikan perlakuan khusus kepada individu yang mendukung jihad dengan kekerasan dan penghancuran Israel,” kata Romney dalam sebuah pernyataan.

Departemen Luar Negeri AS akan memberikan keamanan bagi Khatami selama kunjungannya ke wilayah Boston pada hari Minggu, yang akan mencakup pidato di Sekolah Pemerintahan John F. Kennedy di Universitas Harvard. Namun, tindakan Romney berarti Khatami tidak akan mendapat pengawalan resmi polisi dan perlakuan VIP lainnya ketika dia berada di kota.

Visa yang diberikan kepada Khatami juga akan memungkinkan dia untuk berbicara di Katedral Nasional di Washington, menjadikannya pejabat Iran paling senior yang mengunjungi ibu kota sejak kelompok fundamentalis Islam merebut kedutaan AS di Teheran pada tahun 1979 dan menyandera orang Amerika selama 444 hari.

Selain itu, Khatami berpartisipasi dalam konferensi PBB pada hari Selasa dan Rabu.

Untuk kedua kalinya dalam seminggu, Romney juga berselisih dengan Harvard, sekolah yang memberinya gelar sarjana hukum dan bisnis pada tahun 1975. Banyak kaum konservatif yang mengkritik sekolah seni liberal di Pantai Timur tersebut atas pengajaran dan penawaran program mereka.

Gubernur tersebut mengatakan bahwa dengan “menghormati” pidato Khatami, Harvard “telah melakukan tindakan yang memalukan untuk mengenang semua orang Amerika yang kehilangan nyawa mereka di tangan para ekstremis, terutama pada malam peringatan lima tahun peristiwa 9/11.”

Pekan lalu, Romney mengkritik para ilmuwan Harvard karena mencoba berpartisipasi dalam jenis penelitian sel induk yang oleh gubernur diberi nama “pertanian embrio” dan “Orwellian.”

Harvard mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka terkejut dan kecewa dengan posisi Romney, dan memperkirakan acara tersebut akan tetap dilaksanakan, dan menambahkan bahwa mereka sedang meninjau pengaturan keamanan untuk kunjungan Khatami dan “keamanan akan tetap menjadi perhatian utama.”

“Mengingat momen kritis di Timur Tengah ini, dan upaya AS dan negara-negara lain untuk menemukan akomodasi damai dengan Iran, kunjungan Khatami tampaknya merupakan tradisi pertukaran ide bebas yang merupakan bagian penting dari kehidupan Universitas,” bunyi pernyataan tersebut.

Sekolah Kennedy merencanakan forum terpisah mengenai serangan 11 September pada peringatan lima tahun yang sebenarnya pada Senin depan.

Dalam pernyataan yang mengumumkan keputusannya, Romney mengutip “serangkaian tindakan kebencian” yang dilakukan Khatami, termasuk:

— Menggambarkan kelompok teroris Hizbullah, yang terlibat dalam perang perbatasan Israel-Lebanon baru-baru ini, sebagai “matahari bersinar yang menyinari dan menghangatkan hati seluruh umat Islam dan pendukung kebebasan di dunia.”

– Mendukung seruan presiden Iran saat ini, Mahmoud Ahmadinejad, untuk berkampanye demi pemusnahan Israel.

— Penolakan untuk menyerahkan pejabat intelijen Iran yang bertanggung jawab atas serangan terhadap Menara Khobar yang menewaskan 19 personel militer AS.

“Khatami berpura-pura menjadi seorang moderat, padahal sebenarnya tidak,” kata gubernur. “Harapan saya adalah Amerika Serikat akan menemukan suara-suara moderat di Iran dan bekerja sama. Namun kita tidak akan pernah mencapai kemajuan di kawasan ini jika kita berurusan dengan serigala berbulu domba.”