Gubernur Hawaii Mensurvei Kerusakan akibat Gagalnya Bendungan

KILAUEA, Hawaii – Para pencari dengan anjing mencari mayat-mayat di lumpur dan puing-puing pada hari Rabu setelah terjadi lubang di tanah berusia seabad bendungan mengeluarkan aliran air yang menderu-deru dan menimbulkan ketakutan akan keamanan puluhan bendungan serupa di seluruh Hawaii.

Kru pencari menemukan satu mayat dan mencari enam orang hilang lainnya yang tinggal di rumah yang sama di pulau itu. Kauaitermasuk pasangan yang akan menikah pada hari Sabtu.

Bendungan itu runtuh sebelum fajar pada hari Selasa setelah hujan lebat berhari-hari membanjiri bendungan tersebut Penggantian waduk di belakangnya. Air menyapu rumah-rumah di dua properti bernilai jutaan dolar di perbukitan terjal di pulau itu, memotong jalur kehancuran sepanjang tiga mil ke laut.

“Dari udara, darat dan bahkan foto-fotonya, kerusakannya sangat drastis,” Gubernur Linda Lingle katanya saat tur helikopter.

Pencarian korban oleh Penjaga Pantai membentang sejauh delapan mil ke laut. Para pencari menemukan mayat seorang pria di puing-puing setengah mil dari pantai.

Para pejabat khawatir bendungan lain di hilir juga akan jebol, dan para kru bekerja untuk memompa air dari reservoirnya. Insinyur struktur tiba untuk memeriksa waduk saat hujan lebat terus berlanjut di pulau itu. Hujan diperkirakan akan berlanjut hingga Jumat.

“Semua orang melarikan diri,” kata warga Victoria Stamper.

Pejabat pemerintah telah menilai keamanan bendungan lain di perbukitan terjal di pulau itu. Ed Teixeira, wakil direktur pertahanan sipil negara bagian, berkata, “Saya menganggap ini sebagai krisis yang berkembang di Kauai.”

Hampir semua bendungan di Hawaii dibangun pada awal abad terakhir sebelum standar federal atau negara bagian ada, menurut Edwin Matsuda, seorang insinyur yang mengepalai program keamanan bendungan di negara bagian tersebut. Banyak di antaranya berasal dari tahun 1890-an, ketika perkebunan tebu tersebar di seluruh pulau. Seperti bendungan di Waduk Kaloko, banyak bangunan tanah yang dimiliki secara pribadi.

Bendungan jebol dan Waduk Kaloko dimiliki oleh Jimmy Pflueger, dealer mobil dan keluarga Oahu. Dia mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu yang mengungkapkan “keprihatinan mendalam atas hilangnya nyawa dan penderitaan”.

“Perhatian terbesar saat ini harus tertuju pada mereka yang hilang dan kebutuhan masyarakat yang terkena dampak,” kata Pflueger.

Gubernur menyerahkan tanggung jawab perbaikan dan pemeliharaan waduk pada pemilik swasta, namun mengakui bahwa negara gagal dalam tanggung jawabnya untuk memantau kondisi bendungan di Hawaii, termasuk 60 bendungan di Kauai.

“Apakah 60 orang tersebut dipantau secara teratur? Sebenarnya tidak,” katanya, sambil mencatat bahwa kantor negara yang bertanggung jawab hanya memiliki satu pegawai tetap dan seorang pegawai paruh waktu.

Kauai Walikota Bryan Baptisteyang bergabung dengan Lingle dalam penerbangan lintas pulau, mengatakan ada kekhawatiran mengenai beberapa bendungan lainnya, namun para pejabat “yakin sebagian besar bendungan dalam kondisi baik.”

Pada bulan Oktober Perkumpulan Insinyur Sipil Amerika mengatakan setidaknya 22 bendungan di Kepulauan Hawaii memiliki kekurangan yang meningkatkan kekhawatiran keselamatan. Asosiasi tersebut memantau 130 bendungan di Hawaii. Bendungan di Waduk Kaloko tidak termasuk dalam daftar bendungan yang dinilai sebagai bangunan “berbahaya tinggi” yang dapat menyebabkan kematian dan kerusakan signifikan jika bendungan tersebut gagal.

Ketika bendungan setinggi 40 kaki itu jebol, “Anda bisa mendengar suara gemuruh dan pepohonan tumbang. Suaranya sangat keras. Suaranya sangat keras,” kata Brendan O’Connor, yang terbangun karena suara gemuruh tersebut.

Hanya lempengan beton yang tersisa di tempat rumah-rumah besar dan bangunan lain pernah berdiri di kawasan hutan dengan properti mahal.