Gubernur Dekan mengadakan diskusi Panel Energi Tertutup

WASHINGTON – Calon presiden dari Partai Demokrat Howard Dekan (mencari), yang mengkritik pemerintahan Bush karena menolak mengungkapkan pertimbangannya gugus tugas kebijakan energi (mencari), sementara gubernur Vermont mengadakan panel serupa yang bertemu secara rahasia dan membuat marah anggota parlemen negara bagian.

Kelompok Dean mengadakan satu dengar pendapat publik dan setelah fakta tersebut secara sukarela menyebutkan nama-nama eksekutif industri dan pendukung liberal, mereka berkonsultasi secara pribadi, namun Dean menolak untuk membuka pembahasan pribadi gugus tugas tersebut.

Pada tahun 1999, ia menyampaikan argumen yang sama yang digunakan pemerintah saat ini untuk merahasiakan pembahasan gugus tugas kebijakan.

“Gubernur harus menerima nasihat dari waktu ke waktu dalam sesi tertutup. Seperti yang diketahui semua orang di pemerintahan, terkadang ada pembicaraan yang lebih terbuka ketika tidak bersifat publik,” kata Dean.

Perselisihannya sendiri mengenai kerahasiaan gugus tugas yang merancang kebijakan untuk merestrukturisasi perusahaan-perusahaan listrik di Vermont yang hampir bangkrut luput dari perhatian nasional, bahkan ketika ia menyerang pengaturan serupa yang digunakan oleh Presiden Bush.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Dean membela kritiknya baru-baru ini terhadap gugus tugas Wakil Presiden Dick Cheney dan tuntutannya agar pemerintah melepaskan pertimbangan energi swasta.

Dean mengatakan kelompoknya mengembangkan kebijakan yang lebih baik melalui cara bipartisan, dengan meminta saran tidak hanya dari para eksekutif energi namun juga aktivis lingkungan dan aktivis masyarakat miskin. Ia mengatakan, satgasnya lebih terbuka karena menggelar dengar pendapat dan kemudian merilis nama-nama pihak yang diajak berkonsultasi, meski pembahasannya dirahasiakan.

Gugus tugas Vermont “bukanlah urusan Cheney,” kata Dean. “Kami menjalani proses yang jauh lebih terbuka dibandingkan proses Cheney. Kami menyebutkan nama orang-orang yang kami mintai nasihat dalam laporan akhir kami.”

Dean mengatakan dia masih percaya bahwa pertimbangan gugus tugasnya perlu dirahasiakan, terutama ketika kelompok tersebut meninjau data keuangan milik perusahaan utilitas Vermont. “Beberapa nasihat seharusnya diberikan secara pribadi, tapi saya tidak keberatan membiarkan orang tahu siapa yang memberi nasihat itu,” katanya.

Seorang pakar retorika politik mengatakan, berisiko bagi Dean untuk menyerang Bush dan Cheney dalam isu yang menjadikan Bush dan Cheney rentan.

“Secara umum, apa yang baik bagi wakil presiden juga baik bagi gubernur. Seorang kandidat yang menyerang dengan alasan bahwa ia rentan adalah hal yang bodoh,” kata Kathleen Hall Jamieson, seorang profesor di University of Pennsylvania yang membantu menjalankan situs web yang membandingkan retorika calon presiden dengan fakta.

Tim kampanye Dean mengatakan “menggelikan” untuk menyamakan kedua panel tersebut.

“Gubernur Dean menghadapi dan mencegah krisis energi yang akan menimbulkan konsekuensi buruk bagi warga Vermont dengan membentuk gugus tugas bipartisan dan beragam ideologi untuk memecahkan masalah tersebut,” kata juru bicara Jay Carson, Minggu.

“Dick Cheney mengumpulkan sekelompok kroni perusahaannya dan kontributor politik partisan, dan mereka memberi diri mereka miliaran dolar dan menyamarkannya sebagai kebijakan energi nasional.”

Pada bulan September, Dean berpendapat bahwa gugus tugas tahun 2001 Cheney dan kebijakan energi Bush telah terlalu dipengaruhi oleh teman keluarga Bush dan kepala energi Enron. Kenneth Lay (mencari). Dia menuntut agar catatan pertimbangannya dipublikasikan.

“Pemerintahan juga harus membalas masyarakat Amerika mengenai seberapa besar pengaruh Ken Lay dan teman-teman industrinya terhadap pengembangan kebijakan energi presiden dengan mengeluarkan catatan mengenai pertimbangan gugus tugas energi Wakil Presiden Cheney,” kata Dean pada 15 September.

Pada tahun 1998, gugus tugas Dean di Vermont bertemu secara rahasia untuk menulis rencana untuk merombak pasar listrik negara yang akan memperlambat kenaikan biaya konsumen dan meringankan perusahaan utilitas dari kesepakatan yang merugi dengan perusahaan listrik Kanada, Hidro Quebec (mencari).

Pekerjaan gugus tugas ini mengarahkan administrasi Dekan dan regulator utilitas negara untuk mengadvokasi Vermont menjadi perusahaan utilitas pertama di negara tersebut yang memenuhi standar efisiensi energi.

Hal ini juga membebaskan perusahaan utilitas di negara bagian tersebut dari biaya besar akibat kesepakatan jangka panjang dengan Hydro Quebec yang membuat mereka hampir bangkrut karena membebankan 90 persen biaya tersebut kepada konsumen. Pemegang saham utilitas juga menderita kerugian.

Ada banyak kesamaan antara gugus tugas Cheney dan Dean.

Keduanya menolak membuka pembahasannya, meski mendapat tekanan dari anggota parlemen. Keduanya menerima masukan dari industri energi dalam pertemuan pribadi, dan mengumumkan secara terbuka nama-nama anggota gugus tugas.

Kelompok Dean secara sukarela menyebutkan nama orang-orang yang mereka konsultasikan dalam laporan akhirnya. Meskipun Cheney menolak untuk secara resmi memberikan daftar kepada Kongres untuk mempertahankan hak Gedung Putih atas nasihat pribadi, yang dikenal sebagai hak istimewa eksekutif, para pembantunya memberikan kepada wartawan nama-nama orang yang dimintai nasihat oleh gugus tugas tersebut.

Kampanye Bush-Cheney dan Partai Republik menerima jutaan sumbangan dari kepentingan energi dalam pemilu sebelum gugus tugasnya dibentuk.

Kampanye pemilihan kembali Dean di Vermont hanya menerima kontribusi kecil dari para eksekutif energi, namun komite aksi politik yang dibentuk saat ia bersiap untuk mencalonkan diri sebagai presiden mengumpulkan $19.000, atau hampir seperlima dari $110.000 pertamanya, dari donor yang terkait dengan perusahaan listrik Vermont.

Salah satu ketua gugus tugas Dean, William Gilbert, adalah seorang pengacara Partai Republik yang pernah bekerja untuk utilitas negara. Saat itu, Gilbert juga menjabat sebagai dewan direksi Vermont Gas Systems, anak perusahaan Hydro Quebec.

Banyak anggota parlemen negara bagian, termasuk rekan-rekan Dean dari Partai Demokrat, marah karena gugus tugas tersebut bertemu secara rahasia.

“Hal ini mencemari seluruh laporan,” kata perwakilan negara bagian dari Partai Demokrat, Al Stevens, kepada AP pada tahun 1999. “Saya akan lebih percaya pada laporan itu jika diskusi dilakukan secara terbuka.”

Elizabeth Bankowski, seorang Demokrat yang ikut memimpin gugus tugas tersebut bersama Gilbert, mengatakan kepada badan legislatif bahwa persyaratan kerahasiaan “diputuskan sebelumnya oleh kantor gubernur dan pengacara gubernur.”