Gubernur Alabama mengundurkan diri karena skandal seks

Gubernur Alabama Robert Bentley mengundurkan diri pada hari Senin di tengah tuduhan bahwa dia menggunakan uang negara untuk membantu menutupi perselingkuhannya dengan seorang pembantu utamanya.

Bentley mengundurkan diri sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan di mana dia mengakui dua tuduhan pelanggaran dan etika. Kakek enam anak berusia 74 tahun itu dijatuhi hukuman percobaan penjara 30 hari dan satu tahun masa percobaan. Perjanjian tersebut mencakup ketentuan bahwa Bentley tidak lagi mencalonkan diri sebagai pejabat terpilih, bahwa ia membayar kembali dana kampanye sebesar $36.912 dalam waktu seminggu dan melakukan 100 jam pelayanan masyarakat sebagai dokter.

Dalam pernyataan singkat kepada stafnya, yang bersorak saat dia mendekati mikrofon, Bentley berkata: “Ada saat-saat ketika saya mengecewakan Anda dan mengecewakan orang-orang kami, dan saya minta maaf atas hal itu.”

“Saya tidak bisa lagi membiarkan keluarga dan teman-teman terkasih saya … menjadi sasaran akibat tindakan saya di masa lalu,” tambah Bentley.

Letnan Gubernur Kay Ivey dilantik pada Senin malam, menjadi gubernur perempuan kedua dalam sejarah Alabama.

“Pemerintahan Ivey akan terbuka. Transparan. Dan jujur,” katanya.

Sebelumnya pada hari Senin, anggota parlemen negara bagian memulai sidang pemakzulan terhadap Bentley, satu hari setelah komite eksekutif Partai Republik Alabama mengeluarkan resolusi yang menyerukan pengunduran diri Bentley segera.

Bentley berada di bawah tekanan politik yang kuat sejak tahun lalu, ketika muncul rekaman dirinya yang melontarkan komentar romantis dan bermuatan seksual pada tahun 2014 untuk membantu Rebekah Caldwell Mason sebelum perceraiannya.

Pekan lalu, penyelidik pemerintah merilis ribuan halaman dokumen dan wawancara, termasuk beberapa pesan teks yang dikirimkan Bentley kepada ajudannya, seperti “Saya sungguh merindukanmu. Saya membutuhkan Anda. Saya menginginkan Anda. Anda satu-satunya.”

Istri gubernur saat itu, Dianne Bentley, dapat membaca pesan teks tersebut karena pesan tersebut juga muncul di iPad milik negara, yang dia berikan kepada ibu negara. Dianne Bentley menyampaikan pesan tersebut kepada panitia.

Mantan kepala staf ibu negara itu juga mengatakan kepada penasihat khusus komite bahwa Bentley mengancam pekerjaannya karena dia yakin dia membantu istrinya membuat rekaman.

Pada satu titik, menurut laporan investigasi setebal 131 halaman, gubernur mengirim kepala bagian keamanannya untuk mengambil rekaman dari putranya, Paul Bentley, yang menjawab, “Anda tidak mengerti.”

Jack Sharman, penasihat khusus Komite Kehakiman DPR negara bagian, mengatakan Bentley “mengarahkan penegakan hukum untuk memajukan kepentingan pribadinya dan, dalam proses yang ditandai dengan meningkatnya obsesi dan paranoia, menjadikan petugas penegak hukum karir melakukan tugas-tugas yang dimaksudkan untuk melindungi reputasinya.”

Dia juga mengatakan Bentley dan kantornya “tidak bekerja sama secara berarti” dalam penyelidikan tersebut.

Barnini Chakraborty dari Fox News.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.