Grizzlies yang bertangan pendek kembali ke rumah untuk menghadapi Magic

Memphis Grizzlies dan Orlando Magic sedang menjalani ujian realitas minggu ini.

Menjelang pertandingan hari Rabu di Toronto, Grizzlies sangat optimis. Di bawah pelatih tahun pertama David Fizdale, mereka memenangkan enam pertandingan berturut-turut tetapi menghadapi kenyataan bermain tanpa point guard All-Star Mike Conley.

Setelah kalah 120-105, Grizzlies (11-8) menyadari betapa sulitnya hidup tanpa Conley selama enam hingga delapan minggu ke depan.

Sehari sebelumnya, Magic menghentikan empat kekalahan beruntun dengan kemenangan di San Antonio. Kenyataan bagi Magic (7-11) adalah bahwa dengan pelatih baru dan sejumlah pemain baru dalam peran yang berbeda, mereka meraih kemenangan yang tidak terduga namun mengesankan, namun mereka tahu bahwa hal itu akan memerlukan waktu untuk menyatu.

The Magic (7-11) memiliki satu hari ekstra untuk mengagumi kemenangan mereka, sementara Grizzlies (11-8) harus segera melupakan apa yang mungkin terjadi saat mereka menjamu Orlando pada Kamis malam di FedExForum.

Dan pada kenyataannya, kedua tim menghadapi tugas yang menantang, namun pelatih mereka tetap bersikap positif.

Usai Magic mengalahkan Spurs 95-83, Frank Vogel, pelatih Orlando, punya penjelasan mudah atas kemenangan timnya.

Kemenangan malam ini tidak mengubah musim kami, tapi itu membuat kami percaya pada apa yang kami lakukan, katanya. “Jika Anda berkomitmen pada pertahanan, Anda akan memiliki peluang untuk menang setiap malam.”

Yang memimpin Magic adalah Evan Fournier dengan 17,6 poin per game. Dia mencetak dua digit angka 17 kali dan mencetak 20 poin lebih tujuh kali, termasuk 29 poin tertinggi musim ini pada 3 November melawan Sacramento.

Vogel menekankan pertahanan, sehingga tim muda Memphis tanpa pengendali bola utamanya bisa kesulitan.

Dalam pertandingan pertama mereka tanpa kepemimpinan Conley dan 19,2 poin serta 5,7 assist per game, Grizzlies bermain bagus tetapi kalah pada kuarter keempat dari Raptors, yang terlambat melaju 16-5 untuk mengakhiri pertandingan.

Memang benar, Toronto adalah salah satu arena jalanan yang lebih sulit untuk dimainkan dan Raptors memiliki backcourt All-Star di DeMar DeRozan dan Kyle Lowry.

Namun, jika Grizzlies ingin tetap bertahan di Wilayah Barat, para pemain muda mereka harus berkembang dengan cepat. Dua dari pemain tersebut adalah guard tahun kedua Andrew Harrison dan pick putaran pertama 2016 Wade Baldwin.

Melawan Raptors, Memphis menunjukkan tanda-tanda akan memberikan banyak perlawanan.

“Dengan fakta bahwa kami memiliki sembilan pemain, tidak banyak pengalaman, kami berjuang keras,” kata penyerang Grizzlies Tony Allen. “(The Raptors) adalah tim yang bagus, Anda harus mewaspadai orang-orang itu. Mereka bermain jauh lebih baik di babak kedua dan mengalahkan kami, mereka memainkan permainan kunci.”

Fizdale menggemakan pengamatan Allen.

“Usahanya luar biasa,” kata sang pelatih. “Saya pikir kami hanya mengalami peregangan yang buruk di mana kami ceroboh saat menguasai bola dan mulai membalikkan bola.”

Harrison mencetak 21 poin tertinggi dalam karirnya untuk memimpin Grizzlies dan menunjukkan kemampuan memimpin tim, di dalam dan di luar lapangan. Mantan bintang Kentucky itu menyalahkan kekalahan tersebut dan tidak membuat alasan.

“Saya tahu kami kekurangan pemain, tapi kami punya banyak pemain tangguh di tim ini dan kami semua yakin kami bisa memenangkan pertandingan ini,” kata Harrison. “Kehilangan Mike adalah hal yang sangat besar, dia adalah kandidat MVP di mata saya, namun kami tahu apa yang harus kami lakukan, kami harus mewujudkannya setiap malam.”