Griffin mendominasi Love saat Clippers mengalahkan Wolves

MINEAPOLIS – Blake Griffin tampaknya memulai akhir pekan All-Star pertamanya dengan penuh gaya, dengan performa 29 poin, delapan rebound, dan lima assist dari rekan setimnya di Wilayah Barat Kevin Love dalam kemenangan 98-90 Los Angeles Clippers atas Minnesota Timberwolves pada hari Rabu. malam.

Ketika wartawan memasuki ruang ganti setelah pertandingan, Griffin sama sekali tidak gembira. Kepalanya ada di tangannya setelah menerima panggilan telepon dan dia menangis.

Griffin, yang akan berkompetisi dalam kontes slam dunk pada hari Sabtu di Los Angeles, tidak berbicara kepada wartawan setelah pertandingan, dan juru bicara tim menyebutnya sebagai masalah pribadi yang tidak dapat dijelaskan secara spesifik.

Mantan Timberwolves Randy Foye mencetak 21 poin dan Ryan Gomes menambahkan 18 poin untuk membantu Clippers meraih kemenangan kedua mereka dari delapan pertandingan tandang.

“Mengingat posisi kami dalam hal kesehatan, mempertimbangkan lamanya perjalanan, mempertimbangkan segala sesuatu yang diberikan kepada kami, kami akan meraih kemenangan malam ini dan fokus pada perbaikan yang kami buat malam ini,” kata pelatih Clippers Vinny Del Negro.

Love menyumbang 18 poin dan 18 rebound untuk double-double ke-42 berturut-turutnya. Namun kecepatannya melambat pada kuarter kedua setelah keluar sebentar karena cedera bahu kanan dan hampir tidak memberikan dampak seperti Griffin, yang akan bermain dengan Love pada hari Minggu di Los Angeles.

Wolves menembakkan 35 persen dan melewatkan 11 lemparan bebas untuk kehilangan pertandingan keempat berturut-turut. Mereka berusia 0-5 tahun di rumah pada bulan Februari.

“Saya benci mengatakannya, tapi jika pernah ada tim yang pernah saya ikuti yang memerlukan istirahat, maka itulah tim ini,” kata pelatih Timberwolves Kurt Rambis.

Clippers masuk ke Target Center pada pertandingan terakhir maraton 14 hari. Mereka telah kalah berturut-turut dalam pertandingan melawan Cleveland dan Toronto sebelum menutup delapan pertandingan tandang dengan pertandingan melawan tim terburuk di Barat.

Mereka mendapat sedikit dorongan dari kembalinya center Chris Kaman, yang bermain sembilan menit dalam aksi pertamanya dalam 35 pertandingan. Dia melewatkan total 45 pertandingan musim ini karena cedera pergelangan kaki kiri, dan Del Negro melihat kembalinya dia sebagai tanda harapan bahwa mereka akhirnya menjadi sehat. Star guard Eric Gordon belum bermain sejak 22 Januari, namun Del Negro mengatakan menurutnya Gordon akan kembali minggu depan setelah jeda.

Timberwolves bisa memahaminya. Mereka kehilangan Michael Beasley untuk pertandingan kelima berturut-turut karena pergelangan kaki kirinya terkilir. Mereka juga menutup point guard Jonny Flynn selama seminggu untuk melanjutkan pemulihannya dari operasi pinggul.

“Kami tidak bisa membuat alasan, kami lelah, kami terluka, apa pun itu,” kata center Darko Milicic. “Kami merindukan segalanya.”

Love memulai dengan cepat dengan enam poin dan 10 rebound pada kuarter pertama, tetapi ia melambat pada kuarter kedua karena bahu kanannya memar.

“Rasanya seluruh lengan saya terbakar,” katanya.

Clippers telah menempuh jarak lebih dari 6.500 mil di jalan berkat Grammy Awards yang diadakan di Staples Center.

Griffin menjadi salah satu atraksi terbesar di NBA selama musim pendatang baru yang sensasional, dan dia memberikan apa yang mereka inginkan kepada penonton yang penasaran dengan dunk satu tangan yang melonjak tiga menit setelah pertandingan. Dia kembali melakukan breakaway di akhir kuarter tersebut dan melompat tinggi ke udara, kepalanya berada di atas tepi ring, sebelum dengan lembut melemparkan bola ke dalam keranjang.

Hal itu tidak diterima dengan baik oleh penonton Target Center, yang mencemoohnya lebih keras daripada tim tuan rumah yang sedang kesulitan di musim ini.

Griffin memaksakan dua dunk sky-walking lagi di akhir permainan, satu di alley-oop dari Eric Bledsoe, dan hampir menjatuhkan dirinya sendiri di dua menit terakhir.

Baron Davis melemparkan gang-oop lagi ke tepi, dan Griffin melompat ke udara hanya untuk membenturkan kepalanya ke sisi papan belakang, mungkin penampilan atletisnya yang terbesar malam itu.

“Di kandang dan tandang, dia adalah pemain yang menarik untuk ditonton, untuk membuat para penggemar bangkit dari tempat duduk mereka,” kata Foye. “Sama seperti dalam bisbol, anak ayam menggali bola panjang. Anak ayam menggali ketika laki-laki bisa terbang dan melompat.”

CATATAN: Double-double ke-51 Love sebelum jeda All-Star adalah rekor liga. George Mikan memiliki 50 pada tahun 1950. … Rookie Wolves Wes Johnson mencetak 0 untuk 2 dalam 10 menit dan 4 untuk 25 dalam empat pertandingan terakhirnya. … 18 poin Gomes adalah poin terbanyaknya dalam 27 pertandingan terakhir. … Clippers pulang pada babak pertama, tetapi memiliki tiga pertandingan tandang lagi setelah jeda.