Greenspan: Risiko perang merugikan pertumbuhan ekonomi

BARU YORK – Ketua Federal Reserve Alan Greenspan mengatakan pada hari Selasa bahwa ketidakpastian mengenai kemungkinan perang dengan Irak menimbulkan “hambatan besar” terhadap pengeluaran bisnis dan mewakili masalah terbesar yang menyelimuti perekonomian negara yang sedang kesulitan.

Dalam kesaksiannya di depan Komite Perbankan Senat, Greenspan mendesak agar segera kembali menerapkan disiplin fiskal, namun menegaskan kembali dukungannya yang lama terhadap ketentuan inti rencana pemerintahan Bush, yaitu penghapusan pajak berganda atas dividen.

Ketua The Fed juga mengatakan bahwa dia dan rekan-rekannya di The Fed condong pada gagasan bahwa perekonomian dapat bangkit kembali secara signifikan jika beberapa kekhawatiran di masa perang dapat diatasi.

“Memang benar, memburuknya ketegangan geopolitik hanya menambah ketidakpastian yang telah terakumulasi selama tiga tahun terakhir, menciptakan hambatan besar terhadap investasi baru dan dengan demikian melanjutkan kembali ekspansi besar-besaran aktivitas perekonomian secara keseluruhan,” kata Greenspan dalam sambutannya yang disiapkan untuk disampaikan kepada Komite Perbankan Senat.

Konsumen menjaga perekonomian tetap berjalan. Namun dunia usaha – yang khawatir dengan perang dan ketidakpastian ekonomi lainnya – enggan membuat komitmen besar dalam investasi modal dan perekrutan tenaga kerja, sehingga memaksa mereka untuk membatasi pemulihan, kata Greenspan ketika ia menyerahkan laporan ekonomi setengah tahunan The Fed kepada Kongres.

Greenspan mengatakan bahwa jika “ketidakpastian ini berkurang secara signifikan dalam waktu dekat,” dunia usaha dapat meningkatkan pengeluaran investasi mereka dan membantu perekonomian. Dia menyebutnya sebagai “ekspektasi kami yang lebih mungkin”.

Kesaksian setengah tahunan Greenspan mengenai perekonomian, yang disampaikan di tengah perdebatan sengit di kalangan anggota parlemen mengenai usulan pemerintahan Bush untuk melakukan pemotongan pajak secara besar-besaran, juga mencakup peringatan keras mengenai kebutuhan mendesak untuk memulihkan disiplin anggaran.

“Seharusnya tidak ada perbedaan pendapat mengenai perlunya menegakkan kembali disiplin anggaran,” katanya.

“Kita harus sangat berhati-hati untuk tidak membiarkan defisit menjadi tidak terkendali,” kata Greenspan ketika menjawab pertanyaan apakah pemotongan pajak baru diperlukan.

Ketua The Fed mendesak Kongres untuk memperbarui peraturan anggaran yang akan membatasi peningkatan belanja dan mengharuskan pemotongan pajak di masa depan tidak menyebabkan defisit anggaran yang berkepanjangan.

Greenspan mengatakan semua pembatasan ini sangat penting mengingat fakta bahwa generasi Baby Boom akan mulai pensiun pada awal dekade berikutnya, sehingga memberikan tuntutan besar pada Jaminan Sosial dan Medicare.

Greenspan mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mendukung usulan Bush untuk menghilangkan pajak berganda atas dividen investasi sebagai reformasi sistem perpajakan yang akan mendorong investasi bisnis. Namun dia setuju dengan usulan Partai Demokrat agar kebijakan tersebut dibuat netral terhadap pendapatan, mungkin dengan menghilangkan subsidi pajak perusahaan untuk membayar biaya sebesar $385 miliar selama 10 tahun penghapusan pajak atas dividen investor.

Greenspan mengatakan dia tidak berpikir perekonomian memerlukan stimulus ekonomi lebih lanjut saat ini dan mengatakan Kongres harus meluangkan lebih banyak waktu untuk fokus pada tindakan yang akan meningkatkan pertumbuhan jangka panjang.

Greenspan tidak memberikan indikasi mengenai tindakan Fed di masa depan mengenai suku bunga. Banyak ekonom percaya bahwa The Fed kemungkinan akan mempertahankan suku bunga pada tingkat rendah saat ini selama musim panas atau mungkin pada musim gugur.

Menggarisbawahi pandangan optimis yang hati-hati, Greenspan merilis perkiraan ekonomi The Fed yang memperkirakan perekonomian secara keseluruhan akan tumbuh pada tingkat 3,25 persen hingga 3,50 persen tahun ini, yang diukur dari kuartal keempat tahun 2002. Angka tersebut merupakan peningkatan dari tingkat pertumbuhan tahun 2002 sebesar 2,8 persen.

Perkiraan ekonomi The Fed tidak menunjukkan banyak perubahan pada tingkat pengangguran di negara tersebut pada akhir tahun ini, dan memperkirakannya berada di antara 5,75 persen dan 6 persen. Tingkat pengangguran kini mencapai 5,7 persen.

Reuters dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.