Grassley Blasts State Dept. untuk Visa Snafus

Washington – Seorang senator yang kuat di Washington bertanya -tanya apa yang dibutuhkan Departemen Luar Negeri untuk turun dan memperbaiki sistem pemrosesan visa untuk meningkatkan upaya keselamatan negara.

Sen Chuck Grassley, R-Iowa, Ketua Senat Keuangan dan Anggota Anggaran, Komite Pajak Pengadilan dan Gabungan, pada hari Kamis menyatakan keprihatinan bahwa Biro Urusan Konsuler Departemen Luar Negeri telah membuat sedikit untuk mereformasi prosedur pemrosesan visa sejak serangan teror 11 September.

“Saya kesal mengetahui bahwa beberapa posting tidak memiliki kebijakan yang jelas tentang prosedur visa,” katanya. “Kantor masalah konsuler harus serius tentang hal ini. Keamanan nasional harus menjadi fokus utama. Kurangnya perubahan pada fokus keselamatan di dunia pasca-September. 11 sangat mengkhawatirkan bagi saya.”

Grassley, yang juga seorang kritikus vokal dari agensi seperti FBI, yang katanya kurang dalam mengejar teroris, meminta inspektur jenderal Clark Kent Erin pada bulan September untuk meninjau kebijakan dan prosedur yang mengeluarkan visa non -imigran (NIV) departemen. Grassley meminta ikhtisar yang menyeluruh dan terperinci dan berkata, “Kita perlu membahas ini dan mencari tahu bagaimana cara menjaga para teroris keluar.”

Studi ini melihat apakah kebijakan visum memenuhi persyaratan keamanan nasional, atau petugas dan staf konsuler dilatih dengan baik untuk melaksanakan kebijakan visa dan apakah ada sumber daya yang cukup untuk memenuhi tuntutan pemrosesan visa.

Dalam sebuah laporan yang dirilis minggu lalu – sebagian darinya diklasifikasikan – Inspektur Departemen Luar Negeri mengakui bahwa fokus biro pada terorisme dan pengendalian visa dibawa ke tekanan untuk memastikan kedutaan dan konsulat AS di luar negeri.

Temuan ini dirilis minggu lalu dan dianggap ‘sensitif tetapi tidak diklasifikasikan’. Pada bagian rahasia, temuan dibahas tentang apa yang dikenal sebagai Program Visa Viper, yang didirikan pada tahun 1993 sebagai bagian dari program yang lebih besar terhadap terorisme, tujuan dari program ini adalah untuk mengidentifikasi potensi teroris dan membuat nama mereka tersedia dalam sistem pendukung konsuler.

Laporan tersebut menunjukkan bahwa kantor -kantor masalah konsuler belum membuat perubahan besar dalam proses penjangkauan visa, bahkan sejak tahun 1993. Inspektur jenderal setuju bahwa kebijakan pemerintah masih belum cukup aman.

“Proses penjangkauan NIV seperti yang ada sebelum 11 September tidak cukup untuk mematuhi ancaman,” kata laporan itu. “Sejak 11 September, langkah -langkah telah diambil untuk mengatasi masalah ini, meskipun kebijakan dan sumber daya yang ada tetap tidak memadai.”

Namun, unit masalah konsuler mencatat bahwa pandangan konsuler dan sistem pendukung, database nama, dua kali lipat dalam ukuran setelah serangan 11 September, yang berarti bahwa sekarang ada dua kali lipat kemungkinan mengidentifikasi seseorang yang menarik bagi para ahli penegakan hukum dan intelijen.

Kelas menyediakan informasi petugas konsuler yang dapat digunakan untuk menindaklanjuti secara langsung dengan pemohon, setiap kontradiksi yang mungkin telah ditemukan dalam proses aplikasi.

Sementara Amerika Serikat telah melihat peningkatan besar dalam permintaan visa perjalanan ke negara ini, laporan menyatakan, masalah keselamatan di kedutaan dan konsulat telah meningkat di luar negeri.

Fokus pada aplikasi visa – dan mengidentifikasi potensi teroris – juga melalui upaya untuk merenovasi kebijakan imigrasi AS dan mengakomodasi sejumlah besar imigran.

Menurut laporan itu, kebijakan itu tetap tidak konsisten dan tidak jelas tentang penerbitan pos -pos di seluruh dunia.

“Keamanan nasional dan keselamatan perbatasan harus dengan pikiran setiap karyawan dengan masalah konsuler,” kata Grassley. “Saya berharap Departemen Keamanan Rumah lebih serius menggabungkan keamanan visa.”

Meskipun Departemen Keamanan Rumah yang baru masih dalam pekerjaan, RUU yang mengesahkan agensi di tingkat kabinet mengatakan, antara lain, seorang direktur Biro Kewarganegaraan dan Layanan Imigrasi, serta Ombudsman Kewarganegaraan dan Imigrasi, yang dapat memiliki pengawasan visa.

Dalam undang -undang keamanan domestik yang disahkan oleh Kongres bulan lalu, Grassley mengusulkan amandemen – yang termasuk dalam RUU akhir – yang mengharuskan Departemen Agen Keamanan Rumah di setiap fasilitas di mana visa dikeluarkan, atau penjelasan mengapa fasilitas harus dirilis.

Grassley dan Rep. Dave Weldon, R-Fla., Juga bertanggung jawab untuk membantu mengakhiri program Visa Express dari Departemen Luar Negeri.

Program yang dibunuh pada bulan Juli, diizinkan pelamar visa di Arab Saudi untuk mendapatkan persetujuan untuk datang ke Amerika Serikat tanpa wawancara yang tepat yang bersifat pribadi. Mereka telah mengajukan aplikasi melalui agen perjalanan komersial. Tiga dari pembajak 19 September 11 menggunakan program Visa Express untuk mendapatkan visa mereka dan tidak pernah ditanyai oleh seorang pejabat AS. Lima belas dari 19 pembajak entah bagaimana memperoleh visa di Arab Saudi.

Sebelum 11 September, program Visa Express ini memungkinkan sekitar 97 persen pelamar Visa Saudi untuk mendapatkan visa tanpa wawancara tatap muka.

Laporan Inspektur Jenderal menyimpulkan bahwa biaya ikan merupakan aturan mereka sendiri tentang pengabaian wawancara dengan sedikit memperhatikan keselamatan, dan bahwa penggunaan lembaga perjalanan asing dari masalah konsuler untuk membantu memproses aplikasi visa adalah acak dan ceroboh.

Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa penipuan dokumen adalah masalah serius, dan bahwa deteksi penipuan tidak terkoordinasi. Grassley berpendapat bahwa unit pencegahan penipuan harus lebih efektif di seluruh dunia.

RUU Keamanan Homeland juga ditandatangani oleh Presiden Bush pada bulan Oktober juga menyerukan kontrol yang lebih ketat dari Program Masuk Visa AS. Antara lain, ini mengharuskan Sekretaris Negara untuk menerapkan peningkatan langkah -langkah keselamatan visa -penyampaian dan memberikan lebih banyak uang untuk menyewa staf tambahan dan melatih petugas konsuler dan agen keamanan diplomatik.