Google menguasai sebagian besar dunia, tetapi tidak di Korea Selatan

Seoul, Korea Selatan – Google Inc. (GOOG) telah menyusup ke banyak aspek kehidupan online di seluruh dunia, namun mesin pencari Internet sejauh ini gagal membuat terobosan signifikan di salah satu negara yang paling terhubung dengan internet: Korea Selatan.

Pengguna di sini termasuk yang paling paham internet di dunia, dengan jutaan orang menjalankan blog mereka sendiri dan memanfaatkan koneksi broadband di mana-mana dan Wifi hotspot.

Warga Korea Selatan tampak seperti pengguna Google biasa, namun mesin pencari terkemuka hanyalah pemain kecil.

Google hanya merujuk sekitar 17 persen pengunjung unik ke situs lain pada bulan Maret, menurut perusahaan analisis web Cerita Sampingan Web. Perusahaan riset lain, Klik Koreamenemukan bahwa situs Google di Korea hanya merujuk sekitar 10,8 persen pengunjung unik di bulan Februari.

Bidang mesin pencari di sini dikendalikan oleh NHN Corp lokal Naver Situs web, yang tautannya menyumbang hampir 58,4 persen rujukan pencarian, menurut WebSideStory. Skor KoreanClick pada bagian Naver bahkan lebih tinggi lagi – hampir 80 persen.

Daum Communications berada di urutan kedua dengan lebih dari 48 persen, dan situs web Yahoo berbahasa Korea yang berbasis di AS berada di peringkat kedua. 3 sebesar 32 persen.

Mengapa Google, yang minggu lalu mengejutkan investor dengan lonjakan laba kuartal pertama sebesar 60 persen, tidak bernasib lebih baik di pusat teknologi ini? Bagaimanapun, tingkat rujukan global lebih dari 63 persen pada bulan Maret, menurut WebSideStory. Dan ketika Google mengumumkan hasilnya, pertumbuhan di pasar internasional disebut-sebut sebagai faktor utama.

Para ahli mengatakan kesulitan yang dihadapi Google di sini berasal dari faktor unik di pasar Korea, serta ketergantungan Google pada perangkat lunaknya dibandingkan keahlian manusia untuk mendapatkan hasil pencarian.

Bagian web berbahasa Korea relatif kecil dibandingkan dengan bagian dunia maya berbahasa Inggris. Orang Korea sering kali gagal ketika mencoba mencari informasi dalam bahasa ibu mereka.

Untuk memperbaiki situasi ini, Naver – yang lebih mirip portal Yahoo daripada sekadar mesin pencari – menciptakan apa yang disebut Knowledge inN, di mana pengguna memposting pertanyaan yang dijawab oleh pengguna lain – dan membuat database yang kini melebihi 41,1 juta entri .

Pencarian di situs menampilkan hasil web yang khas bersama dengan database Knowledge iN serta situs berita dan blog.

“Saya tidak tahu apakah mereka mengharapkannya sebelumnya atau tidak, tapi sebenarnya ini sangat cocok dengan budaya Korea,” Wayne Lee, seorang analis di Sekuritas Woori, kata tentang layanan Naver. “Netizen Korea suka berkomunikasi dengan orang lain, mereka ingin menjawab pertanyaan, mereka ingin menjawab.”

Pertanyaan paling populer yang diklik di situs Naver berfokus pada cinta, diet, atau pemberantasan virus komputer. Pertanyaan yang paling banyak mendapat jawaban berkisar dari bagaimana memberi nama dinosaurus hingga cara menghilangkan jerawat, dan bahkan memikirkan mengapa tiang telepon diberi jarak 165 kaki (50 meter).

Google mengandalkan komputernya untuk menjelajah web dan melihat situs web mana yang paling banyak ditautkan oleh situs web lain, sehingga menciptakan sistem peringkat berdasarkan seberapa sering suatu halaman direferensikan.

Dibandingkan dengan database Naver yang dibuat oleh manusia, Google tidak memiliki “sistem untuk melawannya”, kata Danny Sullivan, editor buletin industri. Pengawasan Mesin Pencari.

“Ini merupakan tempat yang unik – Korea Selatan adalah tempat di mana masyarakat dan pencarian masih bertahan dan berkembang,” katanya.

Yim Kwang-soon, seorang mahasiswa Universitas Incheon berusia 25 tahun yang menggunakan Internet rata-rata lima jam sehari, mengatakan bahwa dia hampir selalu menggunakan Naver untuk penelusuran web.

“Selama layanan Naver memuaskan, saya rasa orang tidak akan berpindah ke situs portal lain kecuali mereka memberikan layanan yang benar-benar unik,” ujarnya.

Google, yang meluncurkan situsnya di Korea pada tahun 2000, tidak berkubang dalam kekalahan. Perusahaan ini telah meluncurkan produk Pencarian Desktop dan Gmail di Korea, dan mendirikan kantor di Seoul pada bulan Juni lalu, kata manajer penjualan Google Korea Choi Myung-jo. Perusahaan juga berupaya memperkuat stafnya di sini dengan staf penjualan, produk, dan pemasaran.

Tahun lalu, perusahaan pencari tersebut mengirimkan bus tingkat “Google Experience” ke universitas dan mal di seluruh Korea Selatan, menawarkan informasi tentang perusahaan tersebut dan akses Internet gratis — sebuah upaya pemasaran yang jarang dilakukan oleh perusahaan yang biasanya tidak peduli dengan periklanan di Amerika Serikat karena dominasinya yang besar.

Namun, Google menghadapi perjuangan berat karena sulitnya mengubah kebiasaan pengguna Internet.

Banyak pengguna Internet Korea memulai browser web mereka dengan situs portal seperti Naver yang menyediakan daftar kategori terperinci, belanja online, dan berita utama.

Masyarakat Korea menyukai situs web yang kaya visual karena mereka juga mendapatkan keuntungan dari koneksi broadband per kapita yang terdepan di dunia – yang berarti grafik dan animasi yang indah mengalir dengan cepat ke layar mereka.

Ini sangat kontras dengan pendekatan sederhana Google yang terkenal, dengan grafis yang jarang dan satu kotak pencarian. Baru-baru ini perusahaan tersebut mencoba mengubah pendekatannya dan menjadi tempat di web bagi orang-orang untuk berkumpul dan tidak sekadar melompat ke tautan lain.

Lee Jae-suk, seorang mahasiswa berusia 24 tahun di Seoul, mengatakan dia lebih memilih Naver untuk penelusuran karena kekayaan hasil penelusurannya di situs web, blog, berita, dan video, serta mengaturnya berdasarkan kategori.

“Situs web Google saja tidak cukup untuk segalanya. Hasil pencarian mereka sangat terbatas,” kata Lee. “Saya pikir Google kurang memperhatikan permintaan pengguna internet Korea.”