Google, eBay Berinvestasi dalam startup Wi-Fi Spanyol

BARU YORK – Google Inc. dan eBay Inc Skype berinvestasi pada startup yang bertujuan membantu pemilik hotspot membayar Akses Wi-Fisebuah rencana yang dapat menghadapi tentangan besar dari penyedia layanan Internet.

Raksasa Internet telah bergabung dengan perusahaan modal ventura Index Ventures dan Sequoia Capital untuk berinvestasi sebesar $22 juta FONawal Spanyol. Dalam pengumumannya pada Minggu, FON tidak menyebutkan berapa besaran kontribusi masing-masing investor.

Ide FON baru muncul tiga bulan lalu di postingan web pendirinya Martin Varsavskyadalah melaporkan orang yang memiliki hotspot Wi-Fi dengan salah satu dari dua cara.

Anggota “Linus”, dinamai menurut namanya Linus Torvaldsyang menciptakan didistribusikan secara bebas perangkat lunak Linuxakan membagikan hotspot mereka dengan anggota Linus lainnya secara gratis.

Anggota “Bill”, dinamai menurut nama pendiri Microsoft Corp Bill Gatesakan mengenakan biaya untuk akses ke hotspot mereka.

FON akan mendapatkan sebagian dari pendapatan itu dan membaginya dengan penyedia layanan Internet, atau ISP.

Jaringan ini telah memperoleh 3.000 anggota Linus sejak diluncurkan pada bulan November. Belum ada perangkat lunak untuk anggota Bill, tetapi Varsavsky memperkirakan perangkat lunak tersebut akan siap dalam waktu empat bulan.

Perangkat lunak Linus sejauh ini hanya tersedia untuk router Wi-Fi dari Linksys, sebuah divisi dari Cisco Systems Inc.

FON menghadapi kendala karena sebagian besar ISP melarang pelanggan berbagi akses Internet dengan orang di luar rumah tangganya. Namun, banyak pelanggan broadband kini berbagi akses mereka secara gratis, dan sulit bagi ISP untuk menghentikannya.

Lalu lintas dari hotspot yang terhubung dengan FON akan mudah diidentifikasi oleh ISP, kata Glen Fleishman, editor situs web Wi-Fi Networking News, karena pengguna harus mengautentikasi dirinya ke server FON.

Varsavsky ingin bekerja sama dengan ISP agar mereka mengizinkan pelanggannya mengatur hotspot FON. Mereka telah menandatangani ISP Swedia, Glocalnet, dan sedang dalam pembicaraan dengan perusahaan-perusahaan AS.

Untuk memenangkan ISP, Varsavsky menunjukkan bahwa anggota Linus memerlukan layanan Internet untuk menjadi anggota Linus.

Jadi sebenarnya FON itu insentif untuk menjadi pelanggan suatu ISP, ujarnya.

Mark Harrad, juru bicara Time Warner Cable, mengatakan perusahaannya tidak mengetahui rencana FON. Persyaratan layanan melarang 4,8 juta pelanggan broadband perumahan untuk berbagi koneksi mereka di luar rumah.

Perwakilan di Google tidak membalas pesan yang meminta komentar mengenai investasi mesin pencari di FON.

Layanan telepon Internet Skype berfungsi melalui koneksi nirkabel, dan perangkat mirip telepon seluler sedang berupaya memanfaatkan fakta tersebut.

“FON mempunyai ide bagus untuk membantu orang-orang berbagi Wi-Fi satu sama lain untuk membangun jaringan broadband terpadu global, dan dengan senang hati memberikan dukungan,” Chief Executive Officer Skype Niklas Zennstrom mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Ide FON bukanlah hal baru—bahkan, beberapa perusahaan dan asosiasi telah mencoba menggabungkan hotspot Wi-Fi gratis ke dalam jaringan, namun tidak ada yang berhasil dalam skala besar.

“Masalah dengan semua proyek gratis ini adalah kegagalannya karena semua orang ingin menjadi pekerja lepas dan tidak ada yang mau menyediakan Wi-Fi,” kata Varsavsky.

FON, di sisi lain, menuntut bagian timbal balik dari pengguna Linusnya.

Ada juga jaringan Wi-Fi komersial yang disediakan oleh T-Mobile USA dan Boingo Wireless Inc. dibangun dengan hotspot di lebih dari 50,000 lokasi.

Varsavsky berharap bisa memiliki jaringan yang jauh lebih besar pada akhir tahun ini, karena FON tidak harus membuat hotspot sendiri.

Fleishman mengatakan FON memiliki peluang untuk menjangkau banyak pengguna, tetapi FON akan bersaing dengan jaringan Wi-Fi kota gratis atau berbiaya rendah di berbagai kota. Google sendiri telah menawarkan untuk membangun jaringan Wi-Fi gratis untuk mencakup San Francisco.