Google, Dell Konfirmasi Pakta Perangkat Lunak yang Dirumorkan

SAN FRANCISCO – Dell Inc. (DELL) dan Google Inc. (GOOG) mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa mereka sedang menguji paket pra-instal dari perangkat lunak Google pada komputer Dell, yang berpotensi menjadi pukulan terhadap dominasi perangkat lunak komputer Microsoft Corp. (MSFT).

Bob Kaufman, juru bicara Dell, pembuat komputer pribadi terkemuka di dunia, mengatakan perusahaannya sedang mengevaluasi perangkat lunak Google Inc. yang dapat digunakan pelanggan PC untuk mencari Web publik dan informasi lokal yang tersimpan di komputer mereka.

“Kami dapat mengonfirmasi bahwa kami sedang menjalankan pengujian dengan Google yang mungkin mencakup situs Dell yang diberdayakan Google, pencarian desktop Google, dan Google Toolbar,” kata Kaufman kepada Reuters.

“Kami sedang menguji distribusi beberapa perangkat lunak kami melalui Dell,” kata juru bicara Google Jon Murchinson.

Juru bicara Dell dan Google menanggapi laporan di Wall Street Journal yang menggambarkan terobosan yang tampaknya dilakukan Google dengan para pembuat PC, termasuk Dell dan pemasok nomor dua Hewlett-Packard Co. (HPQ).

Laporan tersebut, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, mengatakan Dell dan Google sedang dalam pembicaraan eksklusif untuk menginstal perangkat lunak Google pada sebanyak 100 juta komputer Dell baru menyusul proses penawaran di mana Google mengalahkan Microsoft dan setelah Yahoo Inc. (YHOO) menarik diri.

Saham Google turun 5 persen, atau $19,23, menjadi $365,87 pada perdagangan tengah hari di Nasdaq. Para analis mengungkapkan kekhawatirannya bahwa perusahaan pencarian web tersebut bersedia meningkatkan biaya untuk mendapatkan pelanggan baru secara drastis dengan menyetujui membayar biaya di muka yang besar untuk memenangkan kesepakatan dengan produsen komputer.

Google telah menjalin kemitraan dengan produsen komputer seperti Hewlett-Packard, Gateway Inc. (GTW), Sony Corp. (SNE), Apple Computer Inc. (AAPL) dan Toshiba Corp. untuk mendistribusikan Google Toolbar, kata Murchinson.

Satu dekade yang lalu, Microsoft menggunakan pengaruhnya terhadap produsen PC untuk mendapatkan kendali atas program perangkat lunak mana yang akan disertakan dengan mesin baru yang dijual ke konsumen. Setelah terinstal, pelanggan jarang repot mengganti sebagian besar program ini.

Ini adalah salah satu taktik utama yang digunakan Microsoft untuk menjatuhkan pionir browser web Netscape Communications Inc. pada paruh kedua tahun 1990-an dan merupakan isu besar dalam kasus antimonopoli Amerika terhadap Microsoft.

Diversifikasi, tapi berapa biayanya terhadap margin?

Google Analitik Kaus Kaki Rashtchy pialang Piper Jaffray mengatakan penurunan saham terbaru ini mencerminkan kekhawatiran investor sejak laporan keuangan akhir tahun perusahaan yang mengecewakan pekan lalu membuat harga sahamnya turun ke level $350.

Menurut beberapa perkiraan, agar Google dapat memenangkan penempatan produk secara luas untuk perangkat lunak pencariannya di produsen PC besar, Google mungkin perlu menaikkan biaya akuisisi pelanggan sebesar ratusan juta dolar dari sekarang menjadi hampir nol. Popularitas global Google berarti Google memperoleh sebagian besar pelanggan secara gratis.

“Saya akan mengesampingkan pengeluaran Google dalam jumlah besar hanya untuk akuisisi pelanggan,” kata Rashtchy. “Sulit untuk memahami mengapa mereka melakukan hal tersebut mengingat pangsa pasar mereka yang besar dan terus berkembang.”

Yang pasti, berapa pun biaya dimuka yang mungkin dibayarkan Google kepada produsen PC akan menjadi taruhan perusahaan bahwa mereka akan mendapatkan uang itu kembali di tahun-tahun mendatang dengan memanfaatkan sejumlah besar pencari web yang akan menghasilkan uang bagi Google setiap kali mereka mengklik iklan yang menyertai hasil pencarian web Google.

Baik juru bicara Dell maupun Google tidak akan mengomentari rincian hubungan di luar uji coba perangkat lunak Google, khususnya apakah mereka sedang dalam pembicaraan mengenai kesepakatan yang luas.

“Kami selalu mengevaluasi teknologi yang berbeda dan hubungan yang berbeda atas nama klien kami,” kata Kaufman.

“Kami tidak akan membahas secara spesifik,” kata Murchinson. “Kami belum mengumumkan apa pun pada tahap ini.”

Analis Hoefer & Arnett Martin Pyykkonen mengatakan memenangkan penempatan di layar PC dari produsen besar akan membantu menjawab pertanyaan tentang bagaimana Google akan mendiversifikasi pendapatannya. Namun potensi margin keuntungan yang lebih rendah juga membuat investor takut.

“Di mana Anda bisa menemukan margin kotor yang hampir 90 persen?” Pyykkonen bertanya, mengacu pada bisnis Google yang sangat menguntungkan saat ini. “Jika Anda mengeluarkan biaya lebih besar untuk mendapatkan lalu lintas, hal ini dapat merugikan margin,” katanya.

Google adalah penyedia layanan pencarian web paling populer di dunia. Google Toolbar adalah cara praktis untuk melakukan pencarian web Google dari kotak yang dipasang di menu halaman browser web, tanpa terlebih dahulu membuka halaman beranda Google.

Ia juga menawarkan Google Desktop, yang, setelah diinstal pada komputer individual, dapat secara otomatis membuat katalog email pengguna, file komputer, foto musik, obrolan, dan halaman web, menjadikan pencarian informasi semudah menelusuri web.