Gobert tampil kuat saat Jazz bersiap menghadapi Pacers

SALT LAKE CITY – Adakah yang bisa menghentikan Rudy Gobert?

Itu sudah menjadi pertanyaan wajar bagi tim NBA lainnya yang menghadapi Utah Jazz musim ini. Sejauh ini, lawan yang sama belum menemukan jawaban yang menguntungkan.

Gobert tidak hanya mendominasi lawan di lini pertahanan. Dia juga meninggalkan bekas yang bertahan lama dalam serangan itu.

Gobert menjadi pemain NBA pertama yang mencetak setidaknya 25 poin dan 25 rebound dalam satu pertandingan musim ini. Dia mencapai prestasi tersebut setelah membukukan angka tertinggi dalam karirnya yaitu 27 poin dan 25 rebound dalam kemenangan perpanjangan waktu 112-107 atas Dallas Mavericks pada Jumat malam.

Itu adalah double-double ke-30 Gobert musim ini dan pertandingan ke-29 berturut-turutnya dengan 10 rebound atau lebih.

Gobert rata-rata mencetak 13,2 poin dan 15,5 rebound di bulan Januari. Penampilan terbarunya membantu Utah (28-16) memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi lima pertandingan terbaik musim ini.

“Rudy luar biasa,” kata pelatih Jazz Quin Snyder usai pertandingan.

Kehadiran Gobert yang berwibawa di sekeliling rim menambah dimensi pujian atas apa yang telah dibawa Gordon Hayward dalam menyerang. Hayward menambahkan 26 poin melawan Dallas – yang ke-27 kalinya dia mencetak 20 poin lebih musim ini. Utah memiliki skor 20-7 ketika pencetak gol terbanyak mereka mencetak 20 poin atau lebih dalam sebuah permainan.

Kedua pemain tersebut menuntut perhatian defensif yang cukup sehingga membuka banyak hal bagi para pemain pendukung Jazz. Hal ini terlihat jelas saat melawan Mavericks, dengan lima pemain Utah berbeda mencapai dua digit.

“Orang-orang itu sangat besar,” kata penyerang Utah Joe Johnson. “Rudy melindungi rim. Tidak hanya itu, tapi memberi kami kesempatan kedua untuk melakukan tembakan dan melakukan pukulan besar. Menyenangkan menjadi bagian dari permainan malam ini.”

Indiana mendapat tantangan untuk mencari cara menghentikan Jazz pada hari Sabtu. Pacers kalah untuk kedua kalinya dalam sembilan pertandingan setelah kalah dari Los Angeles Lakers 108-96 pada hari Jumat.

Indiana mengakhiri permainan setelah Lakers melakukan dua pukulan besar pada kuarter ketiga untuk menjauh.

Tertinggal di laga tandang adalah cerita yang familiar bagi Pacers musim ini. Indiana (22-20) tertinggal 6-15 dari kandangnya. Ini adalah tren yang diketahui oleh pelatih Pacers, Nate McMillian, yang harus dibalik jika timnya ingin menghindari kekalahan di klasemen Wilayah Timur.

“Masa lalu adalah masa lalu,” kata McMillian sebelum kekalahan hari Jumat dari Lakers. “Kami tahu apa yang harus kami lakukan.”

Indiana akan terbantu jika bisa mendapatkan penampilan luar biasa dari Paul George dan Myles Turner di frontcourt. Turner mencetak empat double-double dalam delapan pertandingan terakhirnya – semuanya menang – dan rata-rata mencetak 17,0 poin dan 8,9 rebound di bulan Januari.

Selama periode yang sama, George rata-rata mencetak 21,3 poin. Indiana telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya dengan mencetak 19 poin atau lebih.

Baik Utah dan Indiana akan kehilangan pemain kunci dari backcourt masing-masing pada hari Sabtu.

Rodney Hood diperkirakan akan absen untuk Jazz setelah absen pada pertandingan kedua berturut-turut saat memulihkan diri dari cedera kaki dan lutut hiperekstensi.

Rodney Stuckey absen untuk seluruh 3 pertandingan perjalanan barat Indiana saat ia merehabilitasi cedera hamstring.

Ini akan menjadi pertandingan pertama George Hill melawan Pacers sejak ditukarkan ke Utah musim panas lalu. Hill menghabiskan lima musim di Indiana, dengan rata-rata mencetak 12,3 poin dan 3,9 assist saat tampil dalam 319 pertandingan musim reguler bersama Pacers.