GM Browns membuka pintu untuk kembalinya Deshaun Watson: ‘Itu selalu mungkin’

Satu-satunya kepastian tentang masa depan Deshaun Watson bersama keluarga Brown adalah mereka berhutang $92 juta kepadanya selama dua tahun ke depan.

Segala hal lain tentang quarterback masih belum jelas.

Pada konferensi pers tahunannya pada hari Rabu, manajer umum Andrew Berry sebagian besar tidak memberikan komentar apa pun tentang Watson, mengatakan dia tidak mengesampingkan QB yang memecah belah untuk kembali bermain untuk Cleveland pada tahun 2025 meskipun ada cedera parah lainnya, tiga musim yang mengecewakan, dan perpecahan. basis penggemar.

Watson sedang memulihkan diri dari cedera tendon Achilles yang dialami di akhir musim pada 20 Oktober saat kalah dari Cincinnati. Hal ini, bersama dengan Watson menjadi salah satu gelandang dengan rating terendah di NFL musim ini, telah menimbulkan spekulasi tentang bagaimana – atau apakah – dia cocok dengan Browns, yang melakukan perdagangan yang mengubah waralaba untuk mendapatkannya pada tahun 2022.

Berry ditanya langsung apakah Watson akan bermain untuk Cleveland lagi.

“Itu selalu mungkin,” kata Berry, membiarkan pintu terbuka untuk pilihan lain.

Dengan delapan pertandingan meninggalkan Browns dalam satu musim (2-7) Diperkirakan akan mencakup babak playoff, Berry mengatakan ini bukan waktunya untuk melupakan jadwal yang tersisa atau memikirkan masa lalu, melainkan fokus untuk membuat tim menjadi lebih baik.

Dan itu juga berlaku untuk Watson.

“Benar-benar fokus kami dengan Deshaun, menurut saya untuk pemain mana pun yang mengalami cedera akhir musim dan cedera parah, yang pertama dan terpenting adalah pemulihan dan memastikan dia pulih dari cedera Achilles,” kata Berry. “Segala sesuatunya akan kami urus nanti.”

Meskipun Berry mungkin mengatakannya secara terbuka, masuk akal untuk berasumsi bahwa keluarga Brown sedang merencanakan kehidupan mereka ke depan dengan atau tanpa Watson, yang sedang dalam tahap “sangat, sangat awal” dalam rehabilitasinya, kata GM. Tidak ada waktu luang untuk mencari QB potensial di kelas draft tahun depan atau menjembatani kesenjangan sampai mereka menemukan QB waralaba.

Seharusnya itu Watson. Itu tidak berhasil.

Keputusan tim untuk menukar tiga draft pick putaran pertama ke Houston Texans dan kemudian mengontrak Watson yang berusia 29 tahun dengan menawarinya kontrak lima tahun senilai $230 juta yang dijamin sepenuhnya menjadi bumerang.

Watson, Pro Bowler tiga kali, mencatatkan rekor 9-10 hanya dalam 19 pertandingan bersama Cleveland. Dia diskors 11 pertandingan oleh NFL karena melanggar kebijakan perilaku pribadinya di musim pertamanya bersama Browns dan dua pertandingan terakhir berakhir sebelum waktunya karena cedera – patah bahu pada tahun 2023, tendon robek pada tahun 2024.

Tapi meski dia sehat, Watson tidak begitu baik. Tentu saja, dia memiliki beberapa momen yang mengesankan, apakah dia menghindari karung untuk menyelesaikan umpan atau berebut untuk mendapatkan pukulan pertama. Dia menyelesaikan semua 14 operan di paruh kedua comeback tahun lalu di Baltimore sebelum mengalami patah tulang di bahu lemparnya.

Namun, ada begitu banyak kejadian buruk – penggulingan, keputusan buruk, dan kekalahan. The Browns unggul 1-5 musim ini dan belum mencetak 20 poin di pertandingan mana pun sebelum Watson terluka dalam pertandingan lari melawan Bengals.

Namun, Berry mengatakan tidak adil jika menyalahkan Watson sepenuhnya.

“Kami tidak bermain bagus sebagai tim dan kami tidak bermain bagus sebagai unit saat menyerang,” katanya. “Sering kali ketika Anda tidak bermain bagus dalam menyerang, gelandang awal dan penelepon Anda akan mendapat kritik paling banyak. Namun kenyataannya, dalam pelanggaran, hal itu tergantung pada organisasi dan sinkronisasi.

“Ada banyak kepemilikan bersama di berbagai kelompok posisi yang berbeda dalam hal mengapa kami tidak tampil.”

Watson akan menghasilkan $46 juta di masing-masing dua musim berikutnya, dan Browns, yang mengatur ulang pembayarannya musim ini untuk membuka ruang batas gaji, akan mendapatkan $72 juta pada tahun 2025 dan 2026, memengaruhi kemampuan mereka untuk menetapkan daftar pemain dengan bakat dan lubang. .

Kesepakatan itu mendapat kecaman secara universal, dan beberapa orang menyebutnya sebagai yang terburuk dalam sejarah NFL.

Pemilik tim Dee dan Jimmy Haslam banyak dikritik atas langkah tersebut karena uang dan karena penandatanganan Watson dilakukan di tengah tuduhan pelanggaran seksual saat dia bermain untuk tim Texas. Dia dituduh oleh dua lusin wanita melakukan pelecehan dan pelecehan seksual selama sesi terapi pijat.

Berry menegaskan kembali perdagangan itu bersifat kooperatif.

“Seperti yang selalu kami katakan, kami semua ikut serta,” kata Berry. “Semua orang setuju dan tentu saja dengan komitmen besar dalam hal ini, hal itu akan selalu terjadi.”

Kedatangan Watson di Cleveland mendapat reaksi beragam dari para penggemar, beberapa di antaranya merasa muak karena tim akan menambah pemain dengan karakter yang dipertanyakan. Kemudian, setelah Watson terluka tahun lalu, Browns mengontrak Joe Flacco sebagai agen bebas dan veteran QB membawa mereka ke tempat playoff.

Pilihan tim untuk tidak membawa kembali Flacco semakin mengasingkan para pengkritik Watson. Segalanya menjadi buruk bulan lalu ketika penggemar Browns memberikan sorakan konyol ketika Watson terluka, sebuah reaksi yang membuat marah beberapa rekan satu timnya.

Berry ditanya apakah reaksi balik tersebut akan mempengaruhi keputusan QB di masa depan.

“Kami mencintai penggemar kami,” katanya. “Kami tahu mereka bersemangat dan mencintai tim. Saat kami mengambil keputusan secara organisasi, keputusan kami akan selalu sesuai dengan apa yang kami anggap sebagai kepentingan terbaik franchise ini. Ada yang populer, ada juga yang tidak populer. , tapi itulah cara kami menavigasinya.”

Dilaporkan oleh The Associated Press.

(Ingin cerita hebat dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)