Glaxo: 4 juta mencoba obat penurun berat badan Alli

BARU YORK – Satu-satunya pil penurun berat badan yang dijual bebas dan disetujui oleh pemerintah federal di AS tidak langsung dijual, namun hal ini bukan karena orang Amerika semakin langsing.

GlaxoSmithKline mengatakan pada hari Rabu bahwa 4 juta orang telah mencoba alli sejak obat tersebut beredar di pasaran setahun yang lalu. Alli adalah satu-satunya pil penurun berat badan tanpa resep yang disetujui oleh Food and Drug Administration.

Klik di sini untuk mendiskusikan cerita ini.

Untuk obat yang secara teoritis menghasilkan penjualan besar, angka awalnya “sangat mengecewakan,” kata Steve Brozak, analis WBB Securities.

Masalahnya mungkin kampanye pemasaran obat tersebut menekankan perlunya mengubah kebiasaan makan dan olahraga agar efektif, kata Brozak. Tidak mudah untuk mencapainya melalui periklanan, katanya.

Ditambah lagi, mereka yang ingin melakukan perubahan gaya hidup mungkin tidak tertarik dengan pil diet, kata Brozak.

Namun, penjualan tahun pertama menunjukkan “bisnis yang sehat” yang dapat dipertahankan dan tumbuh secara dramatis seiring dengan pengguna baru yang mencoba obat tersebut, kata Joe Cadle, direktur pemasaran divisi kesehatan konsumen Glaxo.

“Kami satu-satunya perusahaan dengan produk yang dijual bebas yang membantu mengobati sesuatu yang mempengaruhi 140 juta orang,” kata Cadle. Dia tidak akan mengatakan berapa banyak pengguna tetap yang ada untuk semuanya.

Dalam pemasarannya, Glaxo dengan hati-hati memperingatkan konsumen bahwa alli bukanlah pil ajaib, melainkan alat bagi mereka yang ingin berkomitmen pada gaya hidup sehat.

Obat ini tersedia dalam bentuk “starter kit” yang mencakup jurnal makanan, panduan makan sehat, dan panduan referensi lemak dan kalori. Satu set 60 kapsul berharga sekitar $50 sedangkan paket 90 kapsul berharga sekitar $60.

Dalam uji klinis, orang yang menggunakan alli kehilangan tambahan 2 hingga 3 pon untuk setiap 5 pon yang hilang melalui diet dan olahraga. Ketika dikonsumsi bersama makanan, obat ini menghambat penyerapan sekitar seperempat lemak yang dikonsumsi. Lemak tersebut – yang bernilai sekitar 150 hingga 200 kalori – dikeluarkan dari tubuh, berpotensi menyebabkan tinja encer.

GlaxoSmithKline bertaruh bahwa alli akan menjadi penghasil uang besar. Pada saat peluncuran obat tersebut, perusahaan memperkirakan bahwa mereka pada akhirnya akan menjual antara 5 juta dan 6 juta kit setiap tahunnya, atau berjumlah setidaknya $1,5 miliar dalam penjualan ritel tahunan. Tahun ini, perusahaan menghabiskan $150 juta untuk pemasaran, menjadikannya salah satu kampanye terbesar produsen obat tersebut hingga saat ini.

“Ketika orang-orang mencapai tujuan pemeliharaannya, mereka akan berbagi kisah sukses mereka dan mengajak orang-orang baru untuk mencoba,” kata Cadle.

Tantangan lain bagi Glaxo adalah mengatasi ketidaksukaan konsumen terhadap efek samping obat yang tidak menyenangkan, seperti kebocoran dan cairan berminyak. Materi pemasaran sebelum peluncuran obat tersebut menekankan pentingnya menjaga makanan di bawah 15 gram lemak untuk menghindari efeknya. Pamflet pendidikan bahkan merekomendasikan agar masyarakat memulai program ini ketika mereka sedang libur beberapa hari, atau membawa celana tambahan ke kantor.

Peringatan tersebut berubah menjadi bahan untuk kartun larut malam.

Kini Glaxo berfokus untuk memberi tahu masyarakat bahwa efek samping dapat dihindari jika obat digunakan dengan benar.

“Mereka benar-benar perlu memahami bahwa efek pengobatan (gastrointestinal) tidak terjadi secara otomatis,” kata Cadle.

Faktanya, dia mengatakan efek sampingnya membantu beberapa pengguna dengan memberi sinyal ketika mereka tidak makan dengan benar.

Bersikap terbuka mengenai efek sampingnya mungkin mengundang lelucon di media. Namun tidak melakukan hal tersebut dapat menimbulkan reaksi balik dari konsumen yang terkejut, seperti halnya obat Xenical versi resep oleh Roche Holding. Obat itu mengandung dua kali dosis alli.

Sekitar setengah dari pasien dalam uji klinis untuk alli mengalami efek samping gastrointestinal yang serupa.

Label menunjukkan bahwa alli cocok untuk siapa saja yang kelebihan berat badan, atau memiliki indeks massa tubuh 25 atau lebih tinggi. Dua pertiga penduduk Amerika diperkirakan kelebihan berat badan atau obesitas. Indeks massa tubuh lebih dari 30 dianggap obesitas.