GI tewas melawan pemberontak Taliban di Afghanistan

KABUL, Afganistan – Bentrokan antara pasukan AS dan tersangka Taliban Pemberontak membunuh seorang anggota militer AS dan melukai dua lainnya di Afghanistan selatan pada hari Selasa, kata militer.

Sebuah kendaraan militer dirusak oleh bom pinggir jalan selama pertempuran, menyebabkan dua anggota militer yang terluka dalam kondisi stabil di pangkalan terdekat.

“Kami sangat sedih atas kehilangan salah satu anggota militer kami,” kata Mayjen. Benyamin C. FreakleySeorang komandan Amerika.

Nama-nama korban dirahasiakan sambil menunggu pemberitahuan kepada keluarga mereka.

Pemboman tersebut menambah jumlah korban tewas personel AS di dan sekitar Afghanistan menjadi 216 sejak AS menginvasi pada akhir tahun 2001.

Para pejabat militer di Washington dan Afghanistan mengatakan pada hari Selasa bahwa serangan pemberontak meningkat tajam tahun lalu dan kemungkinan akan memburuk pada tahun 2006 ketika para militan meningkatkan upaya untuk menghambat transisi bertahap negara tersebut menuju demokrasi.

Kolonel Angkatan Darat Berbicara pada upacara untuk menandai penyerahan komando Afghanistan selatan ke Kanada, Kevin Owens mengatakan bahwa pemberontak telah melakukan serangan yang semakin putus asa karena pertumbuhan demokrasi di Afghanistan telah mengurangi kemampuan mereka untuk “meneror dan mendominasi” penduduk.

“Akan ada peningkatan kekerasan pada musim semi ini dan kami memperkirakan peningkatan kekerasan pada musim panas,” kata Owens. “Afghanistan sedang membangun lembaga-lembaga negara, sedang membangun masyarakat sipil – itulah sebabnya musuh menggunakan taktik yang mereka gunakan.”

Di Washington, kepala Badan Intelijen Pertahanan mengatakan kepada Kongres pada hari Selasa bahwa kekerasan di Afghanistan meningkat sebesar 20 persen pada tahun 2005.

“Kami menilai pemberontak sekarang merupakan ancaman yang lebih besar terhadap perluasan otoritas pemerintah Afghanistan dibandingkan sejak akhir tahun 2001, dan akan aktif pada musim semi ini,” kata Letjen Michael Maples.

Terdapat sekitar 25 aksi bom bunuh diri yang sebelumnya jarang terjadi dalam empat bulan terakhir.

Owens mengatakan perubahan taktik ini dimaksudkan untuk menyerang “keinginan dan kepercayaan” warga Afghanistan dan komunitas internasional.

Dalam kesaksian tertulisnya kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat, Maples mengatakan pemberontak Afghanistan meningkatkan serangan bunuh diri mereka hampir empat kali lipat dan penggunaan alat peledak rakitan lebih dari dua kali lipat. Kedua teknik tersebut sering digunakan di Irak.

Tujuh militan ditangkap dalam pertempuran mematikan di provinsi Uruzgan pada hari Selasa, kata sebuah pernyataan militer.

Amerika Serikat memiliki sekitar 18.000 tentara di sana dan berencana menarik antara 2.000 hingga 3.000 tentara pada akhir tahun ini.

Kanada telah mengirimkan sekitar 2.200 tentara ke wilayah tersebut untuk menggantikan beberapa pasukan AS.

Sekitar 3.000 tentara Inggris tiba dan 1.200 tentara Belanda diperkirakan akan tiba pada akhir tahun ini.

Sekitar 1.600 orang tewas tahun lalu, jumlah terbesar sejak pasukan pimpinan AS menggulingkan Taliban pada tahun 2001. Perkembangan ini menimbulkan kekhawatiran mengenai lambatnya transisi negara ini menuju demokrasi setelah perang selama seperempat abad.