GI Membentengi Stasiun Kereta Api Fallujah

FALLUJAH, Irak – Menghindari peluru dari pertempuran di lingkungan Fallujah, pasukan AS memasang kabel, membangun toilet dan menetap di stasiun kereta api kota itu pada hari Selasa, mengubahnya menjadi pangkalan baru beberapa jam setelah pasukan AS dan Irak merebutnya dari pemberontak.

Malam sebelumnya, Marinir melancarkan serangan mereka ke stasiun yang terletak di gurun di utara kota. Pasukan merayap maju melintasi pasir dengan tank dan pengangkut personel lapis baja hingga jarak 200 yard dari dok pemuatan stasiun yang kosong—lalu melepaskan tembakan dengan rentetan peluru tank dan tembakan senapan mesin kaliber .50.

Pertempuran tersebut berlangsung berjam-jam, dan pasukan Irak mengamankan stasiun tersebut pada tengah malam. Sejumlah komandan Amerika mulai bergerak di bawah gerimis dingin pada Selasa pagi, dan menjelang fajar, pasukan sudah duduk-duduk di kursi, minum kopi, dan berjemur di bawah terik matahari di sebuah stasiun yang dipenuhi pecahan peluru dan bongkahan beton.

“Senang rasanya berada di sini. Saya merasa kami benar-benar telah melakukan sesuatu,” kata Corp. Keith Sharp, nama keluarga Batalyon 3, Marinir 1 (mencari).

“Hal yang paling menyenangkan adalah duduk dan memikirkan untuk pulang ke rumah,” kata pria berusia 23 tahun dari Gerber, California, sambil memakan jatah makanannya. “Dan aku langsung tertembak.”

Beberapa ratus meter jauhnya, pasukan Angkatan Darat dan Marinir AS bertempur di jalan-jalan dan gang-gang di Fallujah, melaksanakan serangan utama untuk merebut kota itu dari kendali negara-negara Barat. Pemberontak Muslim Sunni (mencari).

Para pemberontak tampaknya tidak menghadapi banyak perlawanan di stasiun kereta api, dan menembakkan sekitar setengah lusin granat berpeluncur roket ke kendaraan lapis baja – membuat Marinir merunduk mencari perlindungan namun tidak melukai siapa pun. Para petugas mengatakan mereka yakin hanya sedikit pemberontak yang berada di dalam bangunan tersebut.

Pada hari Selasa, pasukan AS menggiring tersangka pemberontak ke ruang tunggu yang ditinggalkan di bekas stasiun kereta api.

“Bangunlah. Sekarang,” teriak para Marinir kepada orang-orang yang ditutup matanya dan mundur dari para penculiknya.

Tembakan artileri dan senapan mesin terus berkobar pada Selasa pagi ketika pasukan AS berjuang menuju selatan menuju Fallujah. Masjid-masjid mengumandangkan azan dan asap mengepul dari kota ketika tank-tank bergerak di sepanjang lingkungan paling utara, di mana tidak ada warga sipil yang terlihat di luar ruangan.

Tembakan sesekali terjadi di tempat parkir stasiun kereta. Pasukan Amerika dan Irak melompat ke balik tembok yang dilapisi tulisan Arab karena tembok itu penuh dengan peluru kaliber .50. Pasukan Amerika di atap stasiun memindai kota untuk mencari penembak jitu.

Insinyur memasang kabel dan mengukur ruangan di mana Garda Nasional Irak (mencari) pasukan tidur malam sebelumnya. Pasukan lain membangun privateers. Humvee yang dilengkapi senjata dan membawa tentara AS serta Marinir melewati tempat parkir.

Marinir memberikan pujian pada diri mereka sendiri pada hari Selasa karena berhasil mengambil salah satu target pertama dalam serangan di Fallujah – sebuah pertempuran yang menurut para pejabat bisa memakan waktu berhari-hari.

“Saya lebih memilih melawan teroris di sini daripada di AS,” kata Sersan. Jack Pierce, 30 tahun dari Houston, duduk di kursi lipat sambil minum kopi.

“Kami tidak main-main,” katanya mengenai transformasi cepat stasiun kereta api Fallujah menjadi pangkalan militer. “Ini adalah salah satu kru pemeliharaan terbaik di mana pun. Duduk saja dan saksikan mereka bekerja.”