Ghostbusters dalam kehidupan nyata bukanlah Scooby Doo

BARU YORK – Pada hari Jumat, anak-anak yang suka ikut campur dan anjing yang bisa berbicara di Amerika akan memunculkan hantu di layar film.

Tapi meski hantu Scooby Doo ternyata adalah manusia, para pemburu hantu di kehidupan nyata melakukan perdagangan mereka di rumah-rumah berhantu di seluruh negeri. — dan penyelidikan supernatural mereka tidak berakhir dengan penggunaan topeng karet.

“Kami bukan pembasmi hantu,” kata Dave Juliano, salah satu direktur South Jersey Ghost Research. “Kami ingin memverifikasi fenomena yang tidak dapat dijelaskan dengan metode ilmiah dan psikis.”

Juliano, 34, memimpin tim peneliti hantu ke gedung-gedung berhantu dari Delaware hingga New York. Mereka menggunakan gadget modern dan keterampilan psikis para pencari untuk mengusir khayalan. Tapi itu hanya bagian dari pekerjaan mereka — mereka juga meyakinkan orang-orang yang pernah menyaksikan wisata hantu bahwa mereka tidak gila.

“Misi utama kelompok ini adalah membantu masyarakat,” kata salah satu direktur Anne Palagruto (39). “Ini semacam kelompok dukungan bagi orang-orang yang memiliki hantu di rumahnya.”

Sembilan dari 10, hantu akan hilang begitu mereka dikenali, kata Juliano. Rupanya kebanyakan hantu hanya ingin sedikit perhatian.

Bukan berarti sebagian besar mangsanya adalah “hantu” dalam pengertian tradisional, kata veteran pemburu hantu Richard Senaat.

“Saya tidak mengatakan bahwa mereka adalah roh orang mati,” kata pria berusia 53 tahun yang tinggal di Ventura, Kalifornia. “Beberapa mungkin dihasilkan oleh lubang waktu, beberapa mungkin terkait dengan telepati, beberapa mungkin disebabkan oleh jejak emosional.”

Atau “penampakan hantu” tidak lebih dari sekedar jalan berderit. Senat, yang terlatih sebagai sejarawan dan arkeolog, mengatakan dia menemukan bukti supernatural dalam sepertiga dari 854 penyelidikannya.

Juliano mengatakan timnya bahkan memulai setiap pencarian hantu dengan proses wawancara yang ketat untuk menghilangkan penjelasan yang biasa-biasa saja.

“Bisa jadi pemanas,” katanya. “Rumah-rumah menimbulkan kebisingan.”

Setelah mengesampingkan tipuan dan alarm palsu, pemburu hantu mencoba menangkap bukti adanya hantu dengan segudang peralatan ilmiah, termasuk detektor medan elektromagnetik, termometer tanpa kontak, perekam audio sensitif, pencahayaan inframerah, serta kamera foto dan kamera video.

“Ketika Anda melakukan ilmu pengetahuan yang goyah seperti ini, Anda harus lebih teliti, bukan kurang, atau kita akan dicap sebagai ilmu semu,” kata Senat.

Pemburu hantu juga sering bepergian secara berkelompok, dan bukan hanya karena lebih banyak mata lebih baik.

“Saya sendiri menjadi takut,” kata Senat sambil tertawa.

Ada beberapa momen menakutkan pada suatu hari Minggu bulan ini, ketika Juliano dan Palagruto memimpin tim ke Olde Columbus Inn yang berusia 228 tahun di selatan New Jersey.

Menurut cerita rakyat, bangunan tersebut, yang sekarang menjadi restoran, dihantui oleh beberapa hantu, termasuk seorang gadis yatim piatu yang bekerja di sana pada tahun 1800-an, wanita keji yang menyiksanya, dan seorang India setempat yang sesekali muncul, dalam wujud roh, di kursi bar favoritnya.

“Selalu ada cerita tentang keberadaan hantu di sini,” kata pemiliknya, Liz Poblete. “Aku selalu berpikir itu adalah seseorang yang hanya main-main. Aku berharap bisa melihatnya, tapi ternyata tidak.”

Namun, grup tersebut meraih beberapa keberhasilan. Pada satu titik, tongkat dowsing kelompok itu berputar ke arah kamar mandi wanita di lantai atas, yang sering menjadi tempat penampakan hantu. Di ruang makan di lantai bawah, seorang pemburu hantu mengambil foto apa yang disebutnya “bola”, sebuah lingkaran putih yang tampaknya tidak dapat dijelaskan di ruangan yang gelap.

Namun pemandangan paling mengerikan terjadi di ruang bawah tanah, dekat sel penjara yang dulunya merupakan barak polisi. Setelah beberapa saat berada di luar sel, peneliti Karen Martinelli tiba-tiba mengalami sakit kepala dan harus dilarikan ke atas.

“Rasanya seperti seorang laki-laki,” kata Martinelli. “Aku merasakan dia meremukkan kepalaku.”

Sementara itu, dowser pemburu hantu lainnya berputar liar. Dan foto saat itu menunjukkan apa yang dikatakan kelompok itu sebagai “kabut”, yaitu gambar fotografis dari sebuah penampakan.

Namun sang debunker psikis James Randi merasa skeptis.

“Apa yang dilakukan orang-orang ini adalah dengan menggunakan peralatan yang sangat sensitif dan jika mereka menemukan kelainan apa pun, mereka menganggapnya supernatural,” katanya. “Apakah itu berarti sesuatu? Mungkin tidak.”

Randi, mantan pesulap, menjadi Musuh Publik No. 1 bagi para paranormal, penyok sendok, dan pencari roh.

Bola-bola tersebut disebabkan oleh kesalahan pada kamera digital, dan “gambar” hantu lainnya adalah ilusi fotografis, katanya. Hantu, tambahnya, hanya ada di pikiran orang yang mencarinya.

“Mereka lancang, naif, tidak tahu ilmu pengetahuan dan teknologi secara umum,” ujarnya. “Mereka ingin hal itu menjadi kenyataan, dan mereka membutuhkannya untuk menjadi kenyataan.”

Namun pemburu hantu seperti Senat tidak tergoyahkan.

“(Orang yang skeptis) percaya bahwa alam semesta itu diketahui,” katanya. “Ada banyak hal di luar sana yang kita tidak tahu.”