Gerilyawan: Kami tidak memerangi Saddam

SAMARA, Irak – Seorang mantan jenderal Irak yang mengaku sebagai bagian dari pemberontakan melawan pasukan AS mengatakan perang gerilya di sekitar kota “Segitiga Sunni” ini dilakukan oleh kelompok-kelompok kecil yang berjuang sendiri tanpa bimbingan Saddam Hussein atau pihak lain.

Dia dan dua orang lainnya Samara (mencari) laki-laki, yang mengatakan bahwa mereka berada di unit gerilya yang terpisah, bersikeras dalam wawancara dengan The Associated Press bahwa perjuangan mereka tidak bertujuan untuk mengembalikan Saddam ke tampuk kekuasaan. Mereka mengatakan hal itu bertujuan untuk mengakhiri pendudukan pimpinan AS dan memulihkan kekuasaan Irak.

“Saya berjuang untuk negara saya – bukan Saddam Hussein – untuk menyingkirkan orang-orang kafir. Sangat sedikit orang yang memperjuangkannya. Mereka menyerah pada dia pada akhir perang,” kata salah seorang pria yang merupakan seorang insinyur listrik yang menganggur.

Meskipun pemerintahan Bush menyatakan bahwa mereka ingin menyerahkan kedaulatan pada bulan Juni mendatang dan akhirnya menarik pasukannya, orang-orang tersebut mengatakan bahwa mereka yakin Amerika ada di sini untuk menjarah Irak dan mencuri minyaknya.

Ketiganya mengatakan kelompok gerilya mereka bertempur tanpa instruksi dari Saddam atau kontak lain dengan mantan pemimpin Irak tersebut. Mereka juga mengatakan tidak ada kekurangan calon pejuang di kalangan pria Irak, yang sebagian besar dari mereka setidaknya memiliki pelatihan militer dasar dari wajib militer pada masa pemerintahan Saddam.

Orang-orang tersebut, yang menggambarkan diri mereka sebagai loyalis pengusiran Mandi (mencari) partai yang berkuasa, diwawancarai secara terpisah minggu lalu. Mereka sepakat untuk membahas pertempuran di sekitar Samara hanya jika mereka tidak teridentifikasi, untuk menghindari dijadikan sasaran pasukan AS.

Klaim mereka bahwa mereka aktif dalam operasi gerilya tidak dapat dikonfirmasi secara independen, namun ada beberapa bukti tidak langsung yang mendukung pernyataan mereka.

Tanpa memberikan rincian mengenai lokasi atau waktunya, insinyur tersebut mengatakan bahwa sebuah bom telah ditanam di jalur kereta api terdekat sebagai persiapan untuk menyerang sebuah kereta; tiga hari kemudian, pada hari Sabtu, sebuah ledakan menggelincirkan kereta api, menyebabkan kerusakan tetapi tidak ada korban jiwa.

Orang-orang tersebut juga memberikan rincian rencana serangan lainnya, namun AP tidak dapat memastikan apakah serangan tersebut memang terjadi. Letkol-Kol. Ryan Gonsalves, perwira senior Amerika di Samara, tidak mau mengomentari pertanyaan ini pada hari Rabu dan mengatakan bahwa dia belum tentu mengetahui setiap serangan di wilayah tersebut.

Mantan jenderal tersebut, yang telah bertugas selama 30 tahun di bawah pemerintahan Saddam, terkenal di kota berpenduduk 250.000 jiwa ini, mengatakan bahwa dia sebagian besar terlibat dalam perencanaan serangan dan memberikan nasihat mengenai senjata. Laki-laki lainnya – insinyur dan pedagang grosir – mengatakan mereka mengambil bagian dalam serangan.

Jenderal tersebut menggambarkan para gerilyawan memiliki antusiasme dan komitmen yang tinggi, namun kekurangan pelatihan dan pengorganisasian, dan ia mengatakan bahwa mereka tidak mengoordinasikan kegiatan mereka. Namun demikian, menurutnya, mereka dapat menimbulkan masalah bagi pasukan Amerika karena Amerika bergerak dalam unit-unit kecil yang lebih mudah untuk diserang.

Namun, sebagian besar serangan terjadi hampir setiap hari Divisi Infanteri ke-4 (mencari) pasukan di wilayah Samara hanya menimbulkan sedikit kerusakan, meskipun jumlah korban jiwa meningkat akhir-akhir ini. Dalam korban pertama di sini dalam beberapa bulan, dua tentara Amerika tewas dan empat lainnya terluka dalam serangan pada tanggal 24 Oktober, dan dua lainnya tewas dan tiga lainnya terluka akibat bom pinggir jalan pada tanggal 13 November.

Batalyon 1, Resimen Lapis Baja ke-66 dari divisi tersebut menduduki tiga pangkalan di Samara hingga hari Sabtu, ketika pasukan berpindah tanpa pemberitahuan ke pos baru enam mil di utara kota. Tanggung jawab utama atas Samara telah dialihkan ke polisi Irak, namun pasukan AS terus berpatroli.

Setidaknya sembilan warga sipil telah tewas dan 31 lainnya luka-luka sejak 27 Oktober akibat tembakan gerilya atau serangan balik AS, kata dokter di Rumah Sakit Umum Samara (mencari) mengatakan. Para pemberontak sering menyerang dari daerah pemukiman, kata para saksi mata.

“Taktik kami sebagian besar terdiri dari ‘menyerang dan lari’,” kata jenderal berusia 50 tahun yang mengenakan jubah panjang tradisional Arab dan duduk bersila di lantai rumahnya.

Wawancara tidak diatur sebelumnya. Seorang anggota keluarga sang jenderal membawa reporter AP ke rumah sang jenderal tanpa diundang dengan harapan dapat menggunakan keahlian militernya untuk memberikan gambaran umum tentang gerakan gerilya di Samara.

Yang mengejutkan keluarga sang jenderal yang duduk di sekelilingnya, dia mulai memberikan rincian keterlibatannya dalam pemberontakan.

Dia mengatakan tidak ada organisasi pusat untuk perlawanan di Samara, namun menambahkan bahwa serangan oleh kelompok kecil dan independen hanya memerlukan “perencanaan sederhana”.

Para perwira AS juga mengatakan bahwa aktivitas gerilya di Irak tidak dikoordinasikan oleh komando pusat. Minggu lalu, Jenderal. Kepala Komando Pusat AS John Abizaid memperkirakan jumlah pemberontak di seluruh negeri tidak lebih dari 5.000 orang dan mengatakan yang paling berbahaya adalah loyalis Baath, yang terkonsentrasi di segitiga Sunni yang merupakan benteng Saddam.

Insinyur tersebut mengatakan bahwa dia ahli dalam memasang bom pinggir jalan. Namun dia mengatakan dia juga menembakkan mortir ke pangkalan AS dan menembaki tentara.

“Kami bekerja dengan sekitar 20 pria lainnya,” katanya.

Dia bertemu dengan seorang reporter di rumah seorang kenalannya dan mengatakan dia hanya punya waktu setengah jam untuk berbicara karena dia sedang dalam perjalanan untuk mencegat konvoi Amerika di jalan raya Samara-Tikrit.

Dalam sebuah wawancara keesokan harinya, insinyur tersebut mengatakan bahwa dia dan delapan pria lainnya di dalam tiga mobil menggunakan senapan mesin untuk menembak ban truk dalam konvoi yang membawa makanan untuk pasukan Amerika. Dia mengatakan pengemudinya, seorang warga negara asing, melepas kaitan taksi dan pergi. Truk-truk lain juga berhasil lolos, dan tidak ada yang terluka, katanya.

Insinyur tersebut mengatakan bahwa helikopter AS membutuhkan setidaknya 12 menit untuk merespons serangan.

“Kami sudah menghitungnya. Saat mereka sampai di sana, kami sudah lama pergi,” katanya.

Ayah dari empat anak ini mengatakan, senjata sudah tersedia dari warga Irak yang menjarah gudang senjata dalam kekacauan setelah rezim Saddam runtuh. Dia mengatakan kelompoknya memiliki senapan mesin, mortir, granat berpeluncur roket, rudal anti-tank SPG-9 dan rudal anti-pesawat Strela.

Dalam sebuah wawancara yang diatur oleh insinyur tersebut, pedagang tersebut mengatakan bahwa dia sebagian besar mengoordinasikan operasi kelompok gerilyanya tetapi telah bergabung dalam beberapa serangan, yang terbaru pada tanggal 9 November. Dalam serangan itu, katanya, konvoi “mobil CIA” disergap dengan tembakan senapan mesin.

“Saya melakukan semua yang saya bisa untuk melawan Amerika,” katanya di rumahnya, di mana gambar Saddam terpampang di dinding. “Saya memukul apa pun yang saya bisa. Kami warga Irak tahu segalanya tentang senjata – mortir, senapan, RPG, apa saja.”

Pengusaha yang mengaku memiliki 14 anak ini mengatakan, kelompoknya beranggotakan sekitar 30 orang.

Dua orang lainnya menolak memperkirakan jumlah pejuang di Samara. “Yang bisa saya katakan adalah jumlah mujahidin (pejuang suci) bertambah dan tidak berkurang,” kata jenderal itu.

Jenderal tersebut mengabaikan permintaan istrinya untuk berhenti berbicara tentang kegiatannya, dan mengatakan bahwa kelompoknya berhubungan dengan sel gerilyawan di Fallujah dan wilayah lain di Segitiga Sunni dan terkadang menerima senjata dari mereka. Insinyur tersebut mengatakan unitnya tidak melakukan kontak dengan pejuang di luar Samara.

Jenderal tersebut mengatakan pertempuran tidak akan berhenti sampai Amerika dan pasukan lainnya keluar.

“Kami tidak peduli siapa yang menggantikan mereka,” katanya. “Yang penting adalah membuang pemerannya.”