Gerilyawan asing tetap menjadi ancaman bagi pasukan AS dan stabilitas Irak

CAMP AS SAYLYA, Qatar – Para pejuang sukarelawan yang datang ke Irak dari negara-negara Arab lainnya melakukan perlawanan dengan semangat yang melebihi rekan-rekan mereka di Irak, sehingga menimbulkan ancaman bagi pasukan Amerika dan stabilitas Irak.

Para pejabat AS mengatakan sebagian besar dari mereka berasal dari Suriah, namun pasukan koalisi juga menghadapi perlawanan gerilya dari Sudan, Mesir, dan Yordania.

Brigjen Amerika. Jenderal Vincent Brooks mengatakan pada hari Senin bahwa pejuang asing tampaknya “bersenjata lengkap” dan tetap menjadi ancaman meskipun pasukan koalisi menguasai sebagian besar Irak. Dia juga mengkritik tindakan mereka karena memperpanjang penderitaan rakyat Irak yang sudah lelah karena perang dan mengganggu stabilitas negara.

“Kami menemukan bahwa para sukarelawan ini mengklaim bahwa mereka berada di Irak untuk melindungi rakyat Irak,” kata Brooks. Faktanya, mereka menempatkan masyarakat dalam risiko dan berkontribusi terhadap ketidakstabilan, dan tidak ada peran mereka di masa depan Irak.

Ribuan pejuang tersebut berbondong-bondong ke Irak sebelum pemerintahannya bubar, sebagian terinspirasi oleh kebanggaan Arab, pamflet rekrutmen yang mencolok, dan permohonan berapi-api dari dalang teroris Osama bin Laden.

Berapa banyak yang berada di Irak tidak diketahui secara pasti. Namun ketika Washington menghentikan misi tempurnya dan tentara Irak menyerah dan pulang, pihak asing tampaknya terus berjuang.

“Ada sejumlah orang asing di Irak yang memutuskan untuk berjuang sampai nafas terakhir mereka,” kata Jenderal Amerika Tommy Franks pada akhir pekan.

“Sampai kita merasa bahwa semuanya sudah terkendali, maka kita mungkin tidak akan menganggap fase awal militer sudah selesai dan rezim sudah benar-benar lenyap,” katanya.

Pada hari Sabtu, seorang pria dengan surat identitas Suriah menembak dan membunuh seorang Marinir AS di sebuah pos pemeriksaan di Bagdad. Dan para komandan AS mengatakan ratusan pejuang asing tewas dalam baku tembak baru-baru ini di Masjid Imam di Bagdad. Seorang Marinir Amerika juga tewas dan 20 lainnya luka-luka.

Pejabat militer AS menemukan sekitar 300 rompi bunuh diri berisi bahan peledak yang disembunyikan di sebuah sekolah minggu lalu. Mereka mengatakan pada hari Senin bahwa 80 jaket lainnya tampaknya hilang dan mungkin berada di tangan pejuang asing.

“Di mana pun kami menemukan mereka, mereka bersenjata lengkap,” kata Brooks. “Kami menduga beberapa rompi peledak ditujukan untuk mereka.”

Kaum Frank menggambarkan para pejuang asing itu sebagai tentara bayaran yang dibayar oleh pemerintah Irak. Dia mengatakan mereka direkrut melalui selebaran yang disebarkan di negara-negara tetangga untuk bekerja sebagai “mulai dari pelaku bom bunuh diri hingga kelompok pembunuh kecil.”

Selama akhir pekan, pasukan AS menghentikan sebuah bus yang membawa 59 pria usia militer yang membawa uang tunai $650.000 dan surat yang menawarkan hadiah atas kematian tentara AS. Pejabat militer tidak mengatakan dari mana mereka berasal, namun mengatakan bus tersebut menuju Suriah.

Pemerintahan Bush menuduh Damaskus menyembunyikan para pemimpin rezim lama Irak dan mendukung terorisme. Menteri Luar Negeri Colin Powell bahkan mengangkat kemungkinan sanksi diplomatik dan ekonomi. Suriah telah berulang kali membantah tuduhan tersebut.

Brooks mengatakan pejuang asing datang dari Suriah dalam “kepadatan terbesar,” namun dia tidak bisa mengatakan apakah mereka disponsori pemerintah.

Yang memperumit masalah ini adalah kelompok pembangkang yang beroperasi di wilayah perbatasan antara Iran dan Irak.

Dewan Tertinggi Revolusi Islam di Irak yang berbasis di Teheran mengklaim memiliki 10.000 pejuang dan mengatakan banyak dari mereka sudah tersebar di seluruh Irak untuk mengantisipasi jatuhnya Saddam.

Kelompok ini merupakan salah satu kelompok oposisi terbesar di Irak, namun menolak berpartisipasi dalam pemerintahan sipil pimpinan AS, dengan mengatakan bahwa kelompok tersebut berbau kolonialisme.

Sementara itu, Mujahidin Rakyat, sebuah kelompok pembangkang Iran yang berbasis di Irak, mengklaim bahwa pasukan Iran telah memanfaatkan kekacauan di Bagdad untuk melakukan serangan lintas batas terhadap kelompoknya. Dikatakan 10 pejuangnya dibunuh oleh Garda Revolusi Iran dan pasukan intelijen pada hari Sabtu.

Washington menganggap Mujahidin Rakyat sebagai kelompok teroris.