Gereja Protestan meminta maaf atas pembunuhan penduduk asli Amerika

BARU YORK – Anggota salah satu gereja Protestan tertua di Amerika secara resmi meminta maaf – untuk pertama kalinya – pada hari Jumat atas pembantaian dan pengusiran penduduk asli Amerika 400 tahun lalu.

“Kami telah menghabiskan sumber daya Anda, tidak memanusiakan masyarakat Anda dan mengabaikan budaya Anda, bersama dengan impian, harapan dan cinta besar Anda terhadap negara ini,” kata Pendeta Robert Chase kepada keturunan dari kedua belah pihak. “Dengan sedih kami, Gereja Kolegiat, mengingat peran kami dalam peristiwa ini.”

Menteri tersebut berbicara pada Hari Warisan Penduduk Asli Amerika pada upacara rekonsiliasi suku Lenape dengan Gereja Collegiate, yang dimulai pada tahun 1628 di tempat yang saat itu bernama New Amsterdam sebagai Gereja Reformed Belanda.

Ritual tersebut diadakan di depan Museum Indian Amerika di Lower Manhattan, tempat penjajah Belanda membangun benteng mereka di dekat jalur India yang sekarang disebut Broadway, dekat Wall Street.

Gereja Kolegiat dianggap sebagai “hati nurani” dari koloni baru, yang para pedagangnya dengan cepat mengembangkan perdagangan bulu dan biji-bijian dengan dunia – hingga saat itu menjadi wilayah penduduk asli.

Dikelilingi oleh suku Indian Lenape, penjajah Belanda “membantai laki-laki, perempuan dan anak-anak,” kata Ronald Holloway, ketua Sand Hill Band of Lenapes, yang tinggal di sini sebelum Henry Hudson mendarat 400 tahun lalu.

Orang-orang India menyebar ke seluruh negeri dan akhirnya berakhir di reservasi yang dibuat oleh pemerintah. Pada hari Jumat, beberapa datang dari Oklahoma.

Selama upacara, Chase memeluk Holloway dan, sebagai isyarat penyembuhan simbolis, kedua belah pihak bertukar wampum – untaian manik-manik yang digunakan oleh suku Indian Amerika Utara sebagai uang atau hiasan. Seorang anak laki-laki yang mewakili Lenape dan seorang gadis dari Gereja Perguruan Tinggi saling memasangkan kalung.

Meskipun upacara pada hari Jumat itu memancarkan kehangatan dan keterbukaan, diiringi dengan pemukulan genderang India dan suara seruling kayu yang menghantui, namun perasaan yang mengarah pada rekonsiliasi itu bercampur aduk.

“Setelah 400 tahun, ketika seseorang mengatakan ‘Saya minta maaf’, Anda berkata: ‘Benarkah?’ ” kata Holloway sebelum ritual. “Ada semacam ketidaknyamanan. Tapi kemudian Anda harus menerima permintaan maaf yang tulus dari seseorang; mereka berkata, ‘Kami yang melakukannya. Kami mengusir Anda, kami membunuh Anda.’ “

Di New York City, Gereja Kolegiat terdiri dari empat jemaat, termasuk Gereja Kolegiat Marmer yang terkenal di Fifth Avenue, yang dipimpin oleh mendiang Pendeta Norman Vincent Peale.

Gereja berencana untuk mensponsori kegiatan pendidikan dan pameran untuk mengajarkan sejarah kepada anak-anak – termasuk penghormatan orang India dalam menjaga kemurnian tanah yang diambil alih oleh penjajah Belanda.