Gen menghubungkan berat badan lahir rendah dan diabetes

Para ilmuwan telah menemukan dua wilayah genetik yang mempengaruhi ukuran bayi saat lahir dan mengatakan salah satunya juga terkait dengan perkembangan diabetes di kemudian hari.

Temuan ini, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Genetics, adalah bukti kuat pertama mengenai hubungan genetik antara berat badan lahir rendah dan diabetes dan membantu menjelaskan mengapa bayi kecil memiliki tingkat diabetes yang lebih tinggi ketika mereka besar nanti, kata para ilmuwan.

Diabetes tipe 2—sering disebut diabetes usia dewasa—adalah penyakit umum yang mengganggu kemampuan tubuh untuk menggunakan gula dan insulin dengan baik, suatu zat yang diproduksi oleh pankreas yang biasanya menurunkan gula darah setelah Anda makan.

Kondisi ini mencapai tingkat epidemi, dengan perkiraan 180 juta orang kini menderita diabetes di seluruh dunia.

Para ilmuwan mengetahui bahwa bayi dengan berat badan lebih ringan memiliki risiko lebih tinggi terkena diabetes tipe 2 dibandingkan orang dewasa, namun alasan mengapa hal ini masih belum jelas.

Ada anggapan luas bahwa kebiasaan makan ibu hamil dapat mempengaruhi pertumbuhan bayinya dan risiko penyakit di kemudian hari, sebuah proses yang dikenal sebagai “pemrograman”. Namun penelitian hari Selasa menegaskan bahwa gen juga penting.

“Sekarang penting bagi kita untuk menentukan seberapa besar hubungan ini disebabkan oleh gen kita dan seberapa besar disebabkan oleh lingkungan, karena hal ini akan memberi informasi bagaimana kita menargetkan upaya untuk mencegah penyakit ini,” kata Rachel Freathy dari Peninsula Medical School di Inggris selatan, yang terlibat dalam penelitian ini.

Tim peneliti, yang terdiri dari ilmuwan dari Inggris, Belanda, Finlandia dan Amerika Serikat, menganalisis lebih dari 38.000 orang Eropa dari 19 penelitian sebelumnya mengenai kehamilan dan persalinan.

Mereka menemukan bahwa dua varian genetik sangat terkait dengan berat badan lahir. Salah satu variannya, pada gen yang disebut ADCY5, juga dikaitkan dengan kerentanan terhadap diabetes tipe 2.

Orang yang mewarisi dua “salinan risiko” dari varian ini memiliki risiko 25 persen lebih tinggi terkena diabetes di masa dewasa dibandingkan mereka yang mewarisi dua “salinan tidak berisiko”, jelas para ilmuwan, dan penelitian ini menunjukkan bahwa berat badan mereka juga lebih ringan saat lahir.

Mark McCarthy dari Universitas Oxford Inggris, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan temuan berat badan lahir ini tidak terduga dan menunjukkan bahwa efek gabungan dari dua wilayah gen tersebut “cukup besar”.

Sembilan persen orang Eropa mewarisi dua salinan varian genetik di setiap wilayah dan rata-rata memiliki berat badan 113g (4 oz) lebih ringan saat lahir dibandingkan 24 persen yang mewarisi satu salinan atau tidak sama sekali.

Efeknya setara dengan berkurangnya berat badan lahir yang disebabkan oleh seorang ibu yang merokok empat hingga lima batang sehari selama kehamilan, tulis McCarthy dalam penelitian tersebut.

“Sungguh mengejutkan melihat efek genetik yang begitu kuat pada suatu sifat seperti berat badan lahir, yang dipengaruhi oleh banyak faktor lingkungan,” katanya.