Gempa bumi yang jarang terjadi mengguncang wilayah Selatan

BENTUK PAYNE, Alabama – Gempa bumi yang jarang terjadi mengguncang sebagian wilayah Selatan pada Selasa pagi dengan suara gemuruh yang keras, retaknya fondasi, mengguncang gambar-gambar dari dinding dan mengagetkan warga dari tidurnya, namun tidak menyebabkan cedera serius.

Itu gempa 4,9 (mencari), yang memecahkan rekor Alabama, terjadi sekitar pukul 4 pagi CDT dan berpusat di dekat Fort Payne, Ala., dekat garis Georgia, pusatnya. Survei Geologi AS (mencari) dikatakan.

Gempa bumi dirasakan di beberapa bagian Alabama, Georgia, Tennessee, Kentucky, North Carolina, South Carolina dan Mississippi, menurut USGS.

“Kami telah memecahkan fondasi, sebuah trailer terlepas dari fondasinya, peralatan terlepas dari dinding, dan hal-hal semacam itu,” kata Susan Battles dari Kantor Manajemen Darurat DeKalb County di Fort Payne.

Gempa tersebut disertai dengan suara keras di beberapa wilayah.

“Saya duduk di tempat tidur saya,” kata Lucille Simpson, yang bekerja di toko Fort Payne di mana botol-botol dan kaleng-kaleng terjatuh dari raknya. “Suamiku bilang, ‘Ini tornado,’ tapi aku bilang, ‘Tidak. Ini gempa bumi.’

“Semua orang mengira itu pesawat atau bom,” katanya.

Penduduk di beberapa kabupaten di Tennessee melaporkan mendengar suara bergemuruh rendah seperti guntur dan merasakan gempa sebagai getaran.

Pejabat manajemen darurat di wilayah Fort Payne mengatakan terjadi pemadaman listrik secara tersebar, namun kebanyakan orang hanya mengalami kerusakan kecil pada piring dan gambar yang terlempar dari dinding.

Hal serupa juga terjadi di Atlanta, sekitar 160 mil dari pusat gempa.

“Seluruh rumah saya berguncang. Saya bisa merasakan seluruh gelombang bergerak dari utara ke selatan,” kata Barry Goodno, profesor teknik struktur Georgia Tech yang berspesialisasi dalam gempa bumi. “Semuanya bergetar di seluruh ruangan.”

Juru bicara USGS Butch Kinerney di Reston, Va., mengatakan gempa terakhir yang dilaporkan di wilayah tersebut terjadi pada 8 Desember 2001, dengan kekuatan 3,9 skala Richter ke arah kawasan Huntsville, Ala.,.

“Daerah antara Alabama, Tennessee dan Georgia telah mengalami beberapa gempa kecil selama satu abad terakhir,” kata Kinerney.

Gempa ini tidak biasa karena kekuatannya, katanya. “Pada 4,9 skala Richter Anda memasuki wilayah guncangan yang cukup baik,” kata Kinerney, seraya menambahkan bahwa gempa tersebut diikuti oleh enam gempa susulan yang mungkin terlalu lembut untuk dirasakan.

Gempa bumi terbesar yang pernah tercatat di Alabama adalah 4,9 pada tahun 1997, berpusat di selatan Escambia County.

Polisi menjawab banyak panggilan dalam beberapa menit pertama setelah guncangan.

“Saya pikir semua orang di Crossville menelepon,” kata juru bicara polisi Al Clemons. “Saya belum menghitungnya, tapi kami punya 1.400 orang di sini dan saya rasa semuanya sudah menelepon.”

Carolyn Parker dari Gadsden mengatakan gempa bumi membangunkannya.

“Suami saya melompat dari tempat tidur,” katanya kepada WSB-TV. “Dia bilang dia pikir ini seperti akhir dunia atau semacamnya. Dia lari keluar.”