Gelombang besar menyapu bersih, melukai penonton kontes selancar California

TELUK SABIT, California – Dua gelombang besar menghanyutkan penonton yang menonton kompetisi selancar di California Utara pada Sabtu pagi, menyebabkan patah tulang dan cedera lainnya pada orang-orang yang berdiri di tembok laut.

Lima belas orang menderita luka parah, termasuk patah kaki dan tangan, kata pihak berwenang. Setidaknya tiga dari mereka diangkut ke rumah sakit setempat. Yang lainnya dirawat di pantai karena luka seperti goresan dan memar.

Kepala Batalyon Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California Scott Jalbert memperkirakan “beberapa ratus” orang berada di tembok laut di ujung selatan Pantai Mavericks ketika ombak menerjang, kompetisi selancar yang menarik beberapa peselancar top dunia, meningkat.

“Tidak ada seorang pun yang terseret ke dalam air. Mereka hanya tersapu cukup keras di kawasan pantai,” kata Jalbert. “Cukup berbatu. Kami sudah membersihkan area pantai agar kejadian serupa tidak terjadi lagi.”

Ombaknya merobohkan penghalang, platform penonton, dan perancah besar yang menampung speaker yang menyiarkan Kontes Selancar Mavericks, yang diadakan di kota pelabuhan kecil ini, 25 mil selatan San Francisco di sepanjang Highway 1.

Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan gelombang tinggi hingga pukul 10 malam pada hari Sabtu – setelah gelombang besar yang tidak terduga menghanyutkan saat air pasang. Layanan cuaca sebelumnya mengeluarkan peringatan selancar tinggi yang tidak terlalu parah.

Klik di sini untuk foto.

“Itu muncul begitu saja dan memusnahkan kami semua,” kata Pamela Massette dari Corte Madera. Tangan kiri dan lutut kirinya tergores dan berdarah serta dia basah dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Lutut Brandon Snider yang terluka dibalut oleh sukarelawan kompetisi. Konsentrasi semua orang tertuju pada kompetisi ketika gelombang setinggi 5 hingga 6 kaki “melenyapkan seluruh tembok laut,” katanya.

Setidaknya dua gelombang jahat lagi datang melalui area yang sama saat air pasang, mencapai tembok laut, merobohkan lebih banyak penonton dan membuat orang lain melarikan diri karena panik. Gelombang berikutnya tidak sebesar atau sekuat dua gelombang pertama dan tidak menimbulkan korban luka tambahan.

“Ini mungkin ombak tertinggi yang pernah saya lihat. Memang bukan yang paling tebal, tapi yang tertinggi,” kata Bart Miller dari Half Moon Bay setelah muncul dari ombak. Miller tidak berkompetisi, namun mengatakan dia berselancar pada hari yang sama dengan ketujuh kontes Mavericks selama bertahun-tahun.

Penonton kehilangan kamera, ponsel, dan ransel ketika ombak menghanyutkan tembok laut.

Pihak berwenang berteriak agar orang-orang kembali dari pantai, namun tidak dapat menggunakan sistem alamat umum karena sudah terhapus.

Pihak berwenang tidak mengizinkan penonton baru mencapai pantai, meski mereka mengizinkan penonton yang sudah ada di sana untuk tetap tinggal.

Pihak berwenang memindahkan orang-orang yang berada di sekitar tembok laut dan sekitar 100 meter ke belakang dari perairan setelah insiden hari Sabtu.

Sekitar seribu penonton dapat menyaksikan layar televisi besar yang menayangkan kompetisi selancar lepas pantai, namun tidak dapat mendengar siapa yang berkompetisi atau melihat siapa yang memimpin kompetisi karena sound system dan papan skor yang rusak. Dua sukarelawan memasang papan peringkat darurat dan memberi tahu penonton bahwa separuh peserta telah tersingkir pada siang hari, menyisakan 12 semifinalis.

Kompetisi selancar ini menawarkan hadiah sebesar $150.000, menjadikannya kompetisi ombak besar paling menguntungkan di dunia.

Kompetisi ini tidak diadakan setiap tahun dan hanya diadakan jika kondisinya bagus. Para peserta memilih untuk mengadakan pertandingan karena prakiraan cuaca memperkirakan akan terjadi gelombang tinggi yang memecahkan rekor, meskipun ada peringatan bahwa angin kencang dapat membuat gelombang besar tersebut tidak dapat diprediksi.

Pada kompetisi sebelumnya, penonton diterjang ombak dan terkadang terjatuh, tanpa mengalami cedera serius.

Kompetisi ini melibatkan 24 peselancar kelas dunia. Enam peselancar sekaligus diangkut ke tempat selancar dengan jet ski. Setiap babak yang terdiri dari enam peselancar berkompetisi selama 45 menit, dengan masing-masing peserta diperbolehkan mengejar hingga 10 ombak. Para peselancar dinilai berdasarkan dua gelombang terbaik mereka, dan tiga pencetak gol terbanyak di setiap babak maju ke semifinal.

“Jika mereka melakukan Mavericks dengan gelombang yang sedikit, maka itu bukanlah Mavericks,” kata Diana Henderson, peramal cuaca dari Layanan Cuaca Nasional di dekat Monterey. “Jauhi air.”

Gelombang lepas pantai pecah pada ketinggian 25 hingga 30 kaki, katanya. Gelombang tersebut diperkirakan akan surut pada Sabtu malam, namun akan pecah pada ketinggian 15 hingga 17 kaki pada Minggu, ketika Henderson memperkirakan peringatan selancar tinggi lainnya akan berlaku.