Gelar Sepuluh Besar Momen besar bagi Fernando Mendoza dari Indiana, Hari Ryan di Negara Bagian Ohio

Pertandingan Kejuaraan Sepuluh Besar hari Sabtu antara No. 1 Ohio State dan No. 2 Indiana tidak kekurangan alur cerita. Namun permainan ini akan membawa beban lebih bagi quarterback Indiana Fernando Mendoza dan pelatih kepala Ohio State Ryan Day.

Musim ajaib Mendoza mendorong junior kaos merah itu ke puncak percakapan Heisman Trophy dan Indiana yang tak terkalahkan (12-0) dalam pertandingan perebutan gelar Sepuluh Besar pertamanya selama musim terbaik dalam sejarah program. Dia mengambil jalan yang tidak biasa untuk sampai ke sini setelah tiga tahun di Cal, tetapi keputusan untuk pindah mungkin telah mengubah karier calon Heisman selamanya.

“Tujuan dan aspirasi saya adalah berada di NFL,” kata Mendoza kepada Jenny Taft dari FOX Sports dalam sebuah wawancara sebelum pertandingan perebutan gelar Sepuluh Besar. “Banyak pencari bakat NFL mengatakan (saya) cukup kasar, ‘Perjalananmu masih panjang.’ Dan pada saat itu saya ingin mengambil risiko dan memastikan tidak meninggalkan apa pun di atas meja. Saya tahu jika saya akan berada di sini, saya akan berkembang dan menjadi quarterback terbaik yang saya bisa musim ini.”

Menjelang hari Sabtu, pertaruhannya sangat besar bagi Mendoza dan Hoosiers, dan quarterback yang menonjol ini memahami bahwa diperlukan upaya bersama untuk menambahkan momen tak terlupakan lainnya ke tahun yang tak terlupakan.

“Untuk berada di atas ring, merebut gelar kelas berat, membutuhkan segalanya,” kata Mendoza. “Sungguh peluang yang luar biasa bagi sekelompok orang aneh yang pada awalnya tidak seharusnya ada di sini, semua orang memperhitungkannya. Dan sekarang mereka memiliki peluang untuk memenangkan Kejuaraan Sepuluh Besar.”

Bagi Day, kontes hari Sabtu juga mewakili peluang besar untuk menandai musim spesial, namun juga menempatkan Ohio State untuk meraih gelar berturut-turut.

Memenangkan Sepuluh Besar setelah kemenangan menentukan akhir pekan lalu atas Michigan akan menambah kesuksesan mengesankan Day bersama Buckeyes. Namun, memiliki kesempatan untuk terus membangun dan berkembang bersama timnya adalah hal yang paling penting menurut Day, Tom Rinaldi dari FOX Sports.

“Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, dan mereka hadir di pemakaman kita, mereka tidak akan berbicara tentang menang dan kalah – mereka akan berbicara tentang dampak yang Anda berikan terhadap orang-orang,” katanya.

Tentu saja, kalah dari Indiana dan gagal menjadi unggulan teratas di College Football Playoff akan menjadi kekecewaan besar bagi Day’s Buckeyes. Dan, yakinlah, mereka memiliki niat untuk memberikan segalanya dalam pertandingan yang tidak diragukan lagi merupakan salah satu pertandingan terbesar dalam sejarah Sepuluh Besar.

“Ketika Anda mengejar apa yang kami kejar,” kata Day, “kami percaya bahwa hal itu tidak hanya akan memberi kami peluang untuk memenangkan Sepuluh Besar dan mencapai tujuan kami, namun juga memberi kami peluang lebih baik untuk memenangkan kejuaraan nasional.”

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!