Gedung Putih menolak penyelidikan Kongres, memperbarui klaim hak istimewa eksekutif

WASHINGTON – Presiden Bush pada hari Senin menolak panggilan pengadilan untuk dua mantan pembantu Gedung Putih dan menggunakan hak istimewa eksekutif, sehingga meningkatkan kemungkinan perselisihan konstitusional.

Gedung Putih juga menolak menyerahkan dokumen penyelidikan kongres atas pemecatan beberapa pengacara AS tahun lalu. Para pejabat mengatakan presiden akan menyediakan para pembantunya untuk memberikan kesaksian dalam pertemuan pribadi yang tidak direkam dengan anggota komite dan staf mereka.

“Presiden merasa terdorong untuk menegaskan hak istimewa eksekutif sehubungan dengan kesaksian yang diminta dari Sara M. Taylor dan Harriet E. Miers,” kata penasihat Gedung Putih. Fred Fielding tulisnya dalam surat kepada ketua Komite Kehakiman DPR dan Senat.

“Penegasan hak istimewa eksekutif di sini dimaksudkan untuk melindungi kepentingan mendasar kepresidenan: keharusan bahwa seorang presiden menerima nasihat yang jujur ​​dari para penasihatnya dan bahwa para penasihat tersebut dapat berkomunikasi secara bebas dan terbuka dengan presiden, satu sama lain, dan dengan orang lain di dalam dan di luar cabang eksekutif,” tulis Fielding.

Ketua Komite Kehakiman Senat Patrick Leahy diperkirakan akan menanggapi seruan tersebut dalam pidato sore hari di lantai Senat. Bahkan sebelum tindakan Gedung Putih, dia dengan cepat mengumumkan ketidaksenangannya terhadap pesan terbaru dari Gedung Putih.

“Upaya terakhir untuk menghalangi ini menimbulkan pertanyaan meresahkan tentang apa yang Gedung Putih coba sembunyikan dengan menolak menyerahkan bukti yang ingin mereka berikan berbulan-bulan yang lalu selama informasi tersebut dibagikan secara rahasia dan tidak ada peluang bagi Kongres untuk melanjutkan masalah ini lebih lanjut,” kata Leahy, D-Vt., dalam sebuah pernyataan yang dirilis Jumat dari kantornya.

“Gedung Putih terus menyatakan terbuka untuk kerja sama, namun berkali-kali gagal menepati janjinya,” lanjutnya.

Menanggapi hal tersebut, Ketua Komite Kehakiman DPR John Conyers mengisyaratkan semakin besarnya kemungkinan terjadinya perselisihan hukum.

“Bertentangan dengan apa yang Gedung Putih yakini, Kongres dan pengadilanlah yang akan memutuskan apakah permohonan hak istimewa eksekutif itu sah, bukan Gedung Putih secara sepihak,” katanya.

Aksi terbaru dalam pertarungan mengenai pemecatan pengacara terjadi ketika Kongres bersiap untuk membahas perdebatan kontroversial mengenai perang Irak, serta meningkatkan penyelidikan terhadap penyadapan tanpa izin yang dilakukan Gedung Putih terhadap tersangka anggota dan simpatisan al-Qaeda di AS.

Miers, yang mendahului Fielding dalam jabatannya, dan Taylor, mantan ajudan penasihat presiden Karl Rove, dijadwalkan untuk memberikan kesaksian minggu ini dan mungkin masih memberikan kesaksian, menurut para pembantu kongres yang berbicara tanpa menyebut nama karena negosiasi sedang berlangsung.

Bulan lalu, Komite Kehakiman DPR dan Senat mengeluarkan panggilan pengadilan untuk dokumen dan kesaksian terkait keterlibatan Gedung Putih dalam proses Departemen Kehakiman yang berujung pada pemecatan delapan jaksa AS.

Pada tanggal 28 Juni, Fielding mengirim surat kepada panel yang menegaskan hak istimewa eksekutif dan mengatakan pemerintah tidak akan memberikan dokumen dan kesaksian dari Miers atau Taylor.

Keesokan harinya, ketua komite mengirimkan surat kemarahan ke Gedung Putih meminta penjelasan lengkap tentang klaim hak istimewa eksekutifnya, beserta dokumentasinya. Surat itu menetapkan hari Senin sebagai batas waktu permintaannya.

Dalam surat mereka tertanggal 29 Juni, Leahy dan Conyers mengatakan bahwa apakah Gedung Putih memenuhi tenggat waktu atau tidak, “kami akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mengadili klaim hak istimewa Anda dan menegakkan panggilan pengadilan kami dengan tepat, didukung oleh kekuatan hukum yang penuh.”

Tanggapan Fielding pada hari Senin menegaskan kembali klaim Gedung Putih atas hak istimewa eksekutif tanpa memerlukan penjelasan lebih lanjut. Dia juga mengecam metode para pemimpin Kongres dalam menangani masalah ini.

Fielding kembali menawarkan rekonsiliasinya: Jika Kongres mencabut panggilan pengadilan, presiden akan memberikan informasi yang telah dibahas sebelumnya – termasuk kesaksian dalam sesi tertutup dan tidak direkam dari Miers dan Taylor.

Dia kemudian mengkritik cara penyelidikan tersebut, dengan mengatakan bahwa para pemimpin Kongres “mengantisipasi pertanyaan” tentang kepatuhan Gedung Putih ketika mereka menulis tuntutan pemerintah, “menolak segala upaya dengan itikad baik untuk menentukan di mana hak istimewa benar-benar berlaku dan tidak.”

“Komite telah berprasangka buruk terhadap pertanyaan tersebut, terlepas dari produksi catatan hak istimewa apa pun,” tulis Fielding. “Dalam keadaan seperti itu kami tidak akan melakukan proyek seperti itu, bahkan jika kami tinggal lebih lama lagi.”

Dia menambahkan: “Meskipun kita berbicara mewakili berbagai cabang pemerintahan, dan mungkin karena alasan tersebut kita mempunyai sudut pandang yang berbeda mengenai masalah ini, diharapkan Anda setuju… adalah salah untuk mengatakan bahwa pernyataan presiden mengenai hak istimewa eksekutif dilakukan tanpa ‘niat baik’.”

Fielding mengatakan dia secara pribadi menyampaikan “permintaan presiden agar hubungan antarlembaga lebih lanjut dalam masalah ini dibedakan dengan menghormati prinsip-prinsip konstitusional kedua lembaga dan ditandai dengan praduga niat baik semua pihak.”