Gedung Putih mengirimkan bantuan meskipun hubungan keduanya dingin

CRAWFORD, Texas – Pemerintahan Bush mengirimkan 150.000 pon pasokan medis melalui angkutan udara militer ke Iran yang dilanda gempa bumi, kata para pejabat Gedung Putih pada hari Sabtu.

Pemerintah juga mengirimkan tim yang terdiri dari sekitar 200 tim pencarian dan penyelamatan, koordinasi bantuan bencana dan ahli bedah dari Fairfax County, Virginia, Los Angeles dan Boston, kata juru bicara tersebut. Scott McClellan (mencari). Pakar tanggap bencana juga akan diambil dari tiga lembaga federal.

Pengiriman bantuan tersebut merupakan hasil komunikasi langsung yang sangat tidak biasa antara Iran dan Amerika Serikat, yang tidak memiliki hubungan diplomatik formal. Namun para pejabat senior pemerintah menekankan bahwa bantuan tersebut tidak mewakili perubahan kebijakan AS terhadap Iran, yang masih masuk dalam daftar sponsor terorisme Departemen Luar Negeri.

Tim pemerintah dan sipil akan bekerja sama dengan Palang Merah Internasional Masyarakat Bulan Sabit Merah Iran (mencari) dan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk menilai kebutuhan dan mendistribusikan pasokan.

Di antara pasokan medis yang dikirim dengan enam pesawat kargo C-130 adalah darah, makanan, selimut dan terpal plastik untuk tempat tinggal sementara, kata para pejabat.

Juru bicara Pentagon Bryan Whitman mengatakan pada Sabtu malam bahwa pesawat-pesawat itu akan meninggalkan Amerika Serikat pada malam harinya dan “seseorang dalam waktu 24 jam ke depan” akan tiba di Iran.

Namun tim Los Angeles disiagakan atas permintaan pejabat Iran dan tim Fairfax untuk sementara kembali ke pangkalan di Delaware setelah asap terdeteksi di area penumpang pesawat mereka.

“Kami belum pergi, tapi kami tidak akan pulang,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles Terry DeJournett kepada timnya.

Pemerintah federal Kantor Bantuan Bencana Luar Negeri AS (mencari) awalnya meminta bantuan tim yang berbasis di Los Angeles. Namun pejabat federal di Dewan Keamanan Nasional (mencari) memutuskan untuk menunda penerbangan setelah para pejabat Iran mengatakan mereka tidak segera membutuhkan bantuan penyelamatan tambahan, kata DeJournett.

Dalam beberapa menit setelah rencana keberangkatan, penerbangan tim disiagakan 24 jam, kata Sersan Staf Angkatan Udara A.S. Carlos Arispe.

Dua pejabat senior Gedung Putih mengatakan para pejabat Iran telah meminta agar tim Los Angeles hanya bersiaga sekitar 24 jam sementara mereka menilai lebih lanjut kebutuhan di lokasi gempa. Mereka mengatakan kru Fairfax dan Boston berjalan sesuai rencana, sejauh yang mereka tahu.

Namun, kru Fairfax, yang lepas landas ke Iran tak lama setelah gelap, kembali ke Pangkalan Angkatan Udara Dover setelah asap terdeteksi. Juru bicara pangkalan mengatakan tidak ada masalah yang ditemukan dan pesawat akan lepas landas lagi malam itu.

Tim Boston dilaporkan mengudara Sabtu malam.

Tim sipil tersebut termasuk 70 petugas pemadam kebakaran dari Satuan Tugas Dua California dan 73 anggota Satuan Tugas Satu Virginia, sebuah tim yang terdiri dari dokter, paramedis, insinyur struktur, spesialis pencarian dan penyelamatan, dan beberapa petugas pemadam kebakaran Kabupaten Fairfax.

Kedua kelompok tersebut merupakan satu dari tiga gugus tugas pencarian dan penyelamatan perkotaan di Amerika Serikat yang dilatih dan disertifikasi untuk penempatan bencana di luar negeri. Yang lainnya ada di Florida.

Peralatan tim Amerika mencakup kamera khusus yang dapat dimasukkan ke dalam celah sempit untuk mencari korban selamat di tengah reruntuhan.

“Amerika Serikat akan terus bekerja sama dengan pihak berwenang Iran dan organisasi bantuan internasional untuk membantu rakyat Iran selama masa sulit ini,” kata McClellan.

Seorang pejabat senior pemerintah mengatakan pengiriman bantuan tersebut tidak mewakili perubahan kebijakan AS terhadap Iran. Namun pengangkutan melalui udara dapat membantu mencairkan hubungan dengan Iran, yang pada tahun lalu dicap oleh Presiden Bush sebagai bagian dari “poros kejahatan.” Amerika Serikat mengatakan Iran mensponsori terorisme, berupaya memperoleh senjata nuklir dan mempunyai catatan hak asasi manusia yang buruk.

Sanksi AS melarang sebagian besar perdagangan dengan Iran dan sebagian besar transaksi antar negara dilakukan melalui perantara.

Tanggapan AS terhadap gempa hari Jumat jauh lebih agresif dibandingkan dengan gempa yang lebih kecil tahun lalu, ketika Amerika menggunakan PBB untuk menyalurkan bantuan kemanusiaan senilai $300.000 ke Iran setelah gempa berkekuatan 6,1 skala richter yang menewaskan 245 orang di bagian barat laut negara tersebut.

Dua orang Amerika termasuk di antara korban gempa bumi dahsyat yang melanda Iran tenggara pada hari Jumat, kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri.

Juru bicara Lou Fintor mengatakan seorang warga Amerika tewas dan seorang lainnya terluka akibat gempa bumi dahsyat di kota kuno Bam.

Departemen Luar Negeri tidak merilis nama kedua orang Amerika tersebut, yang sedang mengunjungi benteng kota berusia 2.000 tahun itu pada saat itu.

Fintor mengatakan warga Amerika yang terluka berada di rumah sakit di Teheran untuk menerima perawatan medis. Cederanya serius tetapi tampaknya tidak mengancam jiwa, katanya.

Kementerian dalam negeri Iran memperkirakan sekitar 20.000 orang tewas dalam gempa tersebut, namun pejabat penyelamat mengatakan jumlahnya bisa dua kali lipat lebih tinggi. Lebih dari 30.000 orang terluka.

Wakil Menteri Luar Negeri Richard Armitage menelepon utusan Iran untuk PBB, Javad Zarif, untuk menyampaikan belasungkawa dan menawarkan pasokan bantuan, kata para pejabat pemerintah.

Panggilan telepon tersebut tidak biasa: Amerika Serikat biasanya berkomunikasi dengan Teheran melalui perantara Swiss. Namun para pejabat Departemen Luar Negeri menganggap bencana gempa bumi itu cukup mendesak sehingga memerlukan komunikasi pribadi, kata para pembantunya.

Dengan mendaratkan pesawat militer di Iran, misi kemanusiaan menjadi luar biasa dalam hal lain. Menurut seorang pejabat senior Gedung Putih, hanya sedikit tentara AS yang menginjakkan kaki di Iran sejak Presiden Jimmy Carter memerintahkan misi pada tahun 1980 untuk menyelamatkan sandera Amerika.

Sebuah helikopter Amerika jatuh dalam misi yang gagal, menewaskan delapan prajurit Amerika.

Fintor membantah ada “sudut pandang politik” dalam tawaran bantuan dari Washington.

“Satu-satunya misi kami adalah untuk meringankan penderitaan manusia yang terkait dengan gempa kemarin. Upaya ini tidak akan mengubah nada atau intensitas dialog kami dengan Iran mengenai masalah-masalah lain yang sangat memprihatinkan,” katanya.