Gedung Putih mempertimbangkan inisiatif luar angkasa yang berani

WASHINGTON – Kelompok bipartisan yang terdiri dari sekitar dua lusin senator yang terlibat dalam masa depan NASA bulan lalu menuntut agar Gedung Putih mengartikulasikan “misi nasional yang berani dan koheren” untuk program luar angkasa.

Presiden Bush tidak memasukkan pernyataan seperti itu dalam pidatonya pada hari Rabu yang menandai peringatan 100 tahun penerbangan pertama Wright bersaudara, seperti yang diperkirakan beberapa analis, namun Gedung Putih mungkin siap untuk segera mengeluarkan pengumuman tersebut.

“Pertanyaannya adalah, apakah kita mempunyai kemauan untuk melakukannya? Apakah presiden dan Kongres mempunyai kemauan untuk membayar tagihan, untuk melakukan pekerjaan ini?” memiliki kapten. Alan Bean, pilot modul bulan di Apollo 12, dan pendukung upaya pengiriman pesawat ruang angkasa berawak ke Mars.

Mungkin bukan tahun ini. Mungkin bukan abad ini. Tapi suatu hari nanti kita akan pindah ke seluruh alam semesta,” kata Bean kepada Fox News.

Howard McCurdy, ketua departemen administrasi publik di American University, setuju bahwa Mars adalah tujuannya, namun dia tidak mengharapkan presiden untuk mengeluarkan satu tantangan luar angkasa yang besar. Bush lebih cenderung menetapkan serangkaian tujuan, mungkin saat pidato kenegaraannya, dibandingkan membuat pernyataan kebijakan besar, katanya.

Gedung Putih “tidak ingin kembali ke bulan. Mereka ingin pergi ke Mars,” kata McCurdy, yang menambahkan bahwa rencana untuk kembali ke bulan akan menjadi bagian dari tujuan yang lebih besar untuk membawa astronot Amerika ke Planet Merah.

“Alasan (pemerintah) ingin kembali ke bulan sama dengan alasan Anda mendaki Gunung Everest dengan mendaki Gunung Rainier,” ujarnya.

McCurdy mengatakan inisiatif eksplorasi ruang angkasa baru juga akan membantu mendefinisikan kembali misi NASA dan mengembangkan visi jangka panjang untuk ilmuwan berusia 45 tahun itu. Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (mencari).

Sudah terlalu lama, NASA “mencoba mencapai terlalu banyak tujuan, namun belum berhasil mencapai satu pun tujuan dengan baik,” katanya.

Gedung Putih dan NASA masih bungkam mengenai arah baru apa pun bagi badan tersebut, namun NASA telah mengevaluasi dan mengatur ulang programnya setelah krisis pada bulan Februari. Kolumbia (mencari) bencana perjalanan. Selama beberapa bulan, para pejabat NASA juga telah mengadakan pertemuan tingkat tinggi dengan Gedung Putih.

Kesaksian di Capitol Hill atas nama Permintaan Anggaran NASA tahun 2004, Admin NASA Sean O’Keefe (mencari) menyatakan keinginannya untuk mempertahankan momentum untuk terobosan yang lebih teknis.

“Kita tidak bisa berhenti bermimpi. Kita tidak bisa berhenti mengejar tujuan ambisius kita. Kita tidak bisa mengecewakan generasi mendatang ketika kita berada di ambang kemajuan besar,” kata O’Keefe pada bulan April.

Dalam paket anggaran omnibus tahun 2004 yang terhenti, $15,5 miliar dipotong untuk NASA, peningkatan sebesar $80 juta dibandingkan tahun 2003, dan jumlah yang hampir sama dengan yang diminta presiden.

Namun beberapa pengawas anggaran dan analis lainnya memperingatkan bahwa misi luar angkasa saat ini akan terlalu mahal.

“Kita mengalami defisit $500 miliar dolar. Mari kita mulai mengurus bisnis di dalam negeri sebelum kita mulai menghabiskan miliaran dolar,” kata Warga Melawan Sampah Pemerintah (mencari) Wakil Presiden David Williams.

“Kita harus bersikap skeptis, mengingat kondisi NASA yang menyedihkan dan kekurangan anggaran, bahwa miliaran dolar akan dikucurkan untuk misi ke bulan,” tambahnya. Institut Perusahaan Amerika (mencari) pakar politik Norm Ornstein.

Ornstein berspekulasi bahwa presiden akan mengusulkan misi luar angkasa tidak hanya demi ilmu pengetahuan, tetapi juga untuk membingkai kampanye pemilihannya kembali pada tahun 2004.

“Ini merupakan upaya untuk menunjukkan bahwa masa jabatan kedua Bush tidak akan menjadi masa jabatan sementara, namun penuh dengan ide-ide yang berani,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia meragukan inisiatif ruang angkasa apa pun akan layak secara politik mengingat kesulitan anggaran negara.

McCurdy juga berpendapat bahwa tujuan utama Bush di balik misi luar angkasa adalah untuk meningkatkan popularitasnya, dan memperkirakan bahwa presiden tersebut akan mengambil contoh dari pedoman Presiden John F. Kennedy. Pada tahun 1961, Kennedy berjanji bahwa NASA akan mengirim manusia ke bulan dalam waktu satu dekade. NASA menyampaikan.

“Dugaan saya, ini bukan inisiatif yang dilakukan di luar angkasa, tapi sebuah cara untuk menanamkan kepercayaan diri dan harapan bahwa ada sesuatu dalam visi kita yang melampaui perang melawan teror,” kata McCurdy, seraya menambahkan bahwa presiden mungkin mencoba untuk memasukkan inisiatif lain – seperti menemukan obat untuk kanker payudara dalam 50 tahun – dalam pidato visionernya untuk memulai kampanye pemilihannya kembali.

Hal ini akan “memungkinkan masyarakat Amerika untuk berpikir lebih jauh dari trauma dan teror yang ada saat ini sehingga kampanye ini bukan hanya tentang bertahan hidup, namun tentang sesuatu yang lebih menginspirasi,” katanya.

Emmett H. Buell, profesor ilmu politik di Universitas Denison, setuju bahwa mengingat kekurangan anggaran, sekarang mungkin bukan saat yang tepat untuk inisiatif luar angkasa yang mahal. Namun dia mengatakan dia tidak menganggap niat Bush sebagai sebuah “aksi pemilu”.

“Jelas kita berada dalam siklus nominasi, tapi saya terkejut dengan premis mentah bahwa setiap hal yang dikatakan atau dilakukan Bush disetujui oleh (penasihat senior Bush). Karl Rove (mencari). Saya pikir orang-orang meremehkan Bush ketika mereka memperlakukannya seperti dia (mantan presiden) Bill Clinton – hanya sekedar binatang politik; semuanya untuk dijual. Itu bukan Bush,” kata Buell.

Namun, ia menambahkan, “Uang yang kita keluarkan harus ada batasannya. Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk melakukan hal seperti ini.”

Williams setuju, dengan mengatakan bahwa kebijakan selain misi luar angkasa akan memiliki dampak politik yang lebih besar bagi presiden.

“Bagaimana dengan perekonomian yang kuat? Bagaimana dengan pengurangan utang? Itu adalah sesuatu yang benar-benar akan membuat warga Amerika bersatu di negara ini,” katanya.