Gedung Putih membela kebijakan interogasi setelah tuduhan penyiksaan

Pemerintahan Bush pada hari Rabu bersikeras bahwa AS tidak menyiksa tahanan meskipun ada klaim sebaliknya dari hakim militer yang bertanggung jawab mengadili para tahanan di Teluk Guantanamo.

Susan. J. Crawford adalah pejabat tinggi pemerintahan Bush yang mengawasi pengadilan militer terhadap tersangka teroris yang ditahan di penjara AS di Kuba. Dia mengatakan kepada The Washington Post bahwa Amerika Serikat menyiksa seorang pria Saudi pada tahun 2002. Implikasi hukum dari perlakuan tersebut menghalangi dia untuk mengadili pria tersebut, kata Crawford.

Kasus Mohammed al-Qahtani, yang diklaim para pejabat sebagai “pembajak ke-20” pada 11 September, menggambarkan kesulitan hukum dan logistik yang akan dihadapi Presiden terpilih Barack Obama, yang berencana memerintahkan penutupan penjara yang mendapat stigma tersebut pada minggu pertamanya menjabat.

“Kami menyiksa Qahtani,” kata Crawford, menjadikannya pejabat senior pemerintahan Bush pertama yang mengatakan bahwa teknik interogasi agresif melewati batas.

“Perlakuannya memenuhi definisi hukum penyiksaan, itulah sebabnya saya tidak merujuk kasus ini ke penuntutan,” katanya.

Pada bulan Oktober 2006, Al-Qahtani mencabut pengakuan yang dibuatnya setelah disiksa dan dipermalukan di Guantanamo.

Dugaan penyiksaan tersebut, yang dirincinya dalam keterangan tertulis, antara lain berupa pemukulan, ditahan dalam posisi tidak nyaman dalam jangka waktu lama, diancam dengan anjing, disuguhi musik keras dan suhu dingin, serta ditelanjangi di depan staf perempuan.

Melalui juru bicaranya, Crawford menolak permintaan wawancara pada hari Rabu dengan The Associated Press.

Crawford diangkat ke jabatannya oleh Menteri Pertahanan Robert Gates pada Februari 2007.

Sekretaris pers Gedung Putih Dana Perino membela kebijakan anti-terorisme presiden, tanpa secara langsung membahas penilaian Crawford.

“Biarkan saya memastikannya dengan jelas – dan saya akan mengatakannya sekali lagi – bahwa penyiksaan tidak pernah menjadi kebijakan presiden atau pemerintahan ini,” kata Perino.

Juru bicara Pentagon Bryan Whitman juga belum memberikan komentar langsung atas komentar Crawford seperti yang dikutip di surat kabar edisi Rabu itu.

“Kami selalu menganggap serius tuduhan pelecehan,” kata Whitman. “Kami menyelidiki semua tuduhan, semua tuduhan yang kredibel, mengenai pelecehan,” dan telah melakukan selusin penyelidikan terhadap metode interogasi, kata Whitman.

Investigasi menyimpulkan bahwa teknik interogasi khusus yang digunakan terhadap sejumlah kecil tahanan tak lama setelah serangan 11 September 2001 adalah sah, kata Whitman. Ini termasuk teknik yang digunakan pada Al-Qahtani pada tahun 2002, katanya.

Whitman menolak berspekulasi apakah tindakan Crawford dalam kasus Al-Qahtani berdampak pada kasus-kasus lain atau seluruh struktur hukum pemerintahan Bush bagi mereka yang disebut sebagai kombatan musuh.

Obama diperkirakan akan mengubah struktur tersebut sebagai bagian dari janji perombakan kebijakan anti-terorisme yang telah berulang kali membatalkan pemerintahan Bush di pengadilan federal dan negara-negara lain telah membatalkan kebijakan tersebut.

Obama mengatakan dia akan menutup kamp penjara angkatan laut di Teluk Guantánamo, Kuba, tempat al-Qahtani ditahan. Dia tidak mengatakan apa yang akan dia lakukan terhadap sekitar 250 tersangka teroris atau lainnya yang ditempatkan di sana, namun komentarnya menunjukkan bahwa setidaknya beberapa dari mereka dapat diadili di pengadilan sipil AS.

Informasi yang dikumpulkan melalui penyiksaan akan tercemar dan kemungkinan besar tidak dapat digunakan di pengadilan AS.

Guantanamo tidak mungkin bisa ditutup dengan cepat, seperti yang diakui Obama pada hari Minggu.

“Ini lebih sulit daripada yang saya kira banyak orang sadari,” katanya dalam program “This Week” di ABC.

“Kami akan menyelesaikannya, namun salah satu tantangan yang Anda hadapi adalah banyaknya orang yang telah ditahan, banyak di antaranya bisa sangat berbahaya, belum dieksekusi atau menjalani persidangan. Dan beberapa bukti yang memberatkan mereka bisa saja ternoda, bahkan jika itu benar.”

Sekitar 520 tahanan Guantanamo telah dibebaskan dari tahanan atau dipindahkan ke penjara lain di dunia.