Gedung Putih: Keamanan Dalam Negeri tidak akan membayangi perdagangan internasional

WASHINGTON – Pemerintahan Bush pada hari Rabu berusaha menghilangkan kekhawatiran di komunitas bisnis bahwa perdagangan internasional akan terhambat oleh fokus yang besar pada keamanan dalam negeri.

Misi penting dari usulan Departemen Keamanan Dalam Negeri adalah menjaga arus perdagangan, kata Penasihat Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge dan Komisaris Layanan Bea Cukai Robert Bonner.

Kedua pejabat tersebut bertemu di Gedung Putih dengan sejumlah pemain – termasuk General Motors hingga kelompok yang mewakili perusahaan angkutan truk, otoritas pelabuhan dan maskapai penerbangan – yang memiliki kepentingan dalam perdagangan internasional.

Beberapa pihak khawatir mengenai bagaimana dan apakah permasalahan perdagangan – terutama upaya yang sedang berlangsung untuk meningkatkan pergerakan barang melintasi perbatasan – akan ditangani oleh departemen yang diusulkan. Mereka juga khawatir apakah masalah perdagangan akan menjadi prioritas dibandingkan pemberantasan teroris dan masalah keamanan dalam negeri lainnya.

“Kita perlu memahami bahwa meningkatkan keamanan perbatasan dan memfasilitasi perdagangan harus menjadi dua misi,” kata Ridge. “Mereka tidak bertentangan. Mereka saling melengkapi,” tambahnya. “Saya hanya ingin meyakinkan Anda dan menegaskan gagasan bahwa presiden ini sangat yakin bahwa ketika kita menangani masalah perbatasan, kita memahami bahwa ada jalur paralel yang harus kita ambil – keamanan dan perdagangan.”

Bea Cukai mengawasi 301 titik masuk negara tersebut – termasuk yang ada di pelabuhan, bandara, dan penyeberangan perbatasan darat. Badan ini memainkan peran penting dalam menegakkan ketentuan perdagangan, memungut bea masuk dan pendapatan lainnya, serta melacak arus barang impor. Ia juga memiliki sejarah panjang dalam bekerja sama dengan dunia usaha dalam hal ini.

Bonner mengatakan presiden, dalam pesan yang menyertai rencananya untuk membentuk badan baru tersebut, mencatat perlunya meningkatkan keamanan secara bersamaan dan “mempercepat aliran barang yang sah yang menjadi sandaran perekonomian kita.” Pemerintah mengirimkan rancangan undang-undang rinci ke Capitol Hill pada hari Selasa.

Beberapa pelaku usaha juga menyatakan keprihatinannya mengenai bagaimana upaya Bea Cukai yang sedang berlangsung untuk memodernisasi sistem komputernya akan terpengaruh oleh usulan reorganisasi tersebut.

“Saya dapat memberitahu Anda ini: upaya ini akan terus berlanjut. Tidak akan melambat,” kata Bonner. “Apapun yang terjadi, upaya modernisasi akan selesai lebih cepat. Saya rasa, dengan kepastian yang mutlak, saya dapat mengatakan bahwa upaya ini tidak akan melambat dan tidak akan teralihkan.”

Kekhawatiran lainnya: bea dagang Bea Cukai dapat dipisahkan dari fungsi keamanannya.

“Pertama-tama izinkan saya mengatakan bahwa usulan presiden adalah untuk memindahkan Layanan Bea Cukai AS secara utuh dan keseluruhan ke Departemen Keamanan Dalam Negeri yang baru,” kata Bonner.