Gedung Putih: Bush tidak akan memulangkan pasukan AS dari Irak saat ini

WASHINGTON – Presiden Bush saat ini tidak mempertimbangkan penarikan pasukan dari Irak meskipun dukungan di kalangan Partai Republik terhadap kebijakan perangnya berkurang, kata Gedung Putih pada hari Senin.

Pemerintah juga berusaha menurunkan ekspektasi terhadap laporan yang akan dirilis hari Minggu mengenai apakah pemerintah Irak memenuhi standar politik, ekonomi dan keamanan yang ditetapkan Bush pada bulan Januari ketika ia mengumumkan penambahan 21.500 pasukan tempur AS. Sekretaris pers Gedung Putih Tony Snow mengatakan bahwa semua pasukan tambahan baru saja tiba dan tidak realistis mengharapkan kemajuan besar saat ini.

“Anda tidak akan mengharapkan semua tolok ukur dipenuhi pada awal sesuatu,” kata Snow. “Anda berharap dapat melihat kemajuan dalam memenuhi tolok ukur dari tahap awal hingga apa yang Anda lihat dalam dua bulan.”

Namun pada saat yang sama, ia mengatakan bahwa tanggal 15 September bukanlah “tanggal batas” dimana segala sesuatunya harus diselesaikan.

menteri pertahanan Robert Gates mempersingkat perjalanan yang direncanakan minggu ini sehingga dia akan berada di Washington untuk menghadiri pertemuan kebijakan yang bertujuan untuk menyampaikan laporan kepada Kongres.

Di Florida untuk upacara militer, Gates berpartisipasi dalam konferensi video Senin pagi dengan tim keamanan nasional presiden, kata juru bicara Departemen Pertahanan Bryan Whitman. Dia dijadwalkan melanjutkan perjalanan ke Amerika Latin, namun mengubah rencananya sehingga dia bisa kembali ke Washington pada Senin sore.

Ketika ditanya apakah para pejabat Pentagon sedang mempelajari perubahan dalam strategi Irak, Whitman hanya mengatakan bahwa militer “fokus pada penerapan” strategi saat ini.

Bush berada di bawah tekanan yang semakin besar, bahkan dari dalam partainya sendiri, untuk mengubah haluan di Irak seiring dengan berlarut-larutnya perang dan banyaknya korban jiwa. Setidaknya 3.605 anggota militer AS tewas sejak perang dimulai pada Maret 2003. Peringkat dukungan terhadap Bush dalam jajak pendapat merosot ke rekor terendah.

Sen. Susan Collins dari Maine, anggota Komite Keamanan Dalam Negeri dari Partai Republik, mengatakan telah terjadi “pengikisan terus-menerus terhadap kebijakan presiden” di Kongres karena “banyaknya korban jiwa di antara pasukan kita” pada bulan Juni dan “kegagalan pemerintah Irak untuk melakukan reformasi politik yang diperlukan untuk membendung kekerasan sektarian.”

Bush memveto undang-undang awal tahun ini yang akan menetapkan batas waktu penarikan pasukan AS. Dalam beberapa hari terakhir, tiga anggota Partai Republik – Senator Richard Lugar dari Indiana, George Voinovich dari Ohio dan Pete Domenici dari New Mexico – mengumumkan bahwa mereka tidak dapat lagi mendukung strategi Bush di Irak dan meminta presiden untuk mulai mengurangi peran militer di sana.

“Saat ini tidak ada perdebatan mengenai penarikan pasukan dari Irak,” kata Snow.

“Presiden telah mengatakan berkali-kali bahwa ketika kondisi menuntut dan pantas untuk itu, pada kenyataannya akan ada penarikan dan juga penarikan dari wilayah Bagdad dan seterusnya,” kata sekretaris pers tersebut. “Tetapi gagasan untuk mencoba membuat penilaian politik daripada penilaian militer tentang bagaimana mengerahkan kekuatan di lapangan tidaklah benar.”