Gaston Membunuh 5; Sebagian wilayah Richmond dikutuk

RICHMOND, Virginia – Area seluas sekitar 20 blok di pusat kota Richmond ditutup dan dinyatakan tidak dapat dihuni pada hari Selasa setelah sisa-sisa Badai Tropis Gaston (mencari) membanjiri kota dan bagian lain Virginia Tengah dengan hujan setinggi satu kaki atau lebih. Sedikitnya lima orang tewas.

Area tersebut mencakup sebagian besar kawasan Shockoe Bottom yang bersejarah dan dataran rendah, yang terkenal dengan bar dan restoran.

Di tempat lain, Badai Frances (mencari) berkembang menjadi badai Kategori 4 dengan kecepatan angin 135 mph pada hari Selasa saat melewati Puerto Rico di jalur yang dapat mendarat di Florida yang terkena dampak paling parah atau di tempat lain di Tenggara selama akhir pekan, Pusat Badai Nasional (mencari) dikatakan. Peringatan badai telah dikeluarkan untuk Bahama tenggara.

Sebuah bangunan bata setidaknya setinggi dua lantai runtuh di kawasan Shockoe Bottom, dan beberapa lusin bangunan mengalami kerusakan parah akibat air setelah hujan yang turun pada Senin sore dan malam hari membanjiri kawasan itu sedalam 10 kaki, kata Walikota Rudolph McCollum pada Selasa. Di beberapa tempat, derasnya air membuat mobil dan truk terapung dan menghantam bangunan.

Pejabat kota mengatakan kerugiannya bisa mencapai jutaan dolar, namun masih terlalu dini untuk memberikan perkiraan.

“Ini belum pernah Anda lihat sebelumnya,” kata Manajer Kota Calvin D. Jamison.

Gubernur Mark R.Warner (mencari) mengumumkan keadaan darurat, menyediakan sumber daya negara dan menyiagakan Garda Nasional, dan melakukan tur ke daerah tersebut pada hari Selasa.

Hampir 66,000 pelanggan Dominion Virginia Power masih belum mendapatkan aliran listrik pada hari Selasa, sebagian besar di wilayah Richmond. Banyak jalan yang masih ditutup akibat tingginya air.

Gaston mengejutkan para ahli meteorologi, yang memperkirakan badai akan bergerak lebih cepat saat datang ke utara Carolina, dan memperkirakan curah hujan tidak lebih dari empat inci. Pusat kota Richmond menerima curah hujan hingga 12 inci pada Senin sore dan malam hari dan di pinggiran kota King William County diukur 14, itu Layanan Cuaca Nasional (mencari) dikatakan.

Banjir membuat beberapa orang di Shockoe Bottom tercekik.

“Sepertinya ada jeram di luar gedung kami,” kata Nick Baughan, yang terdampar di lantai dua restoran pizza Bottoms Up bersama sekitar 20 orang lainnya. “Semua mobil kami hanyut.”

Warner mengatakan lima orang tewas. Juru bicara kepolisian Richmond, Cynthia Price, mengatakan dua di antara mereka tewas di sebuah sungai kecil di Richmond timur. Di dekat Chesterfield County, petugas penyelamat mengeluarkan mayat wanita dari mobil yang tenggelam pada Selasa pagi, kata petugas urusan masyarakat daerah Dave Goode. Goode mengatakan polisi daerah dan petugas pemadam kebakaran menyelamatkan sekitar 40 orang dalam semalam.

Matthew Marsili sedang mencoba berkendara pulang melalui jalan-jalan yang terendam banjir pada Senin malam ketika “semua air mengalir deras menuruni bukit sekaligus… Air itu menenggelamkan setengah bus di tengah persimpangan yang penuh dengan orang dan mobil mulai hanyut di jalan.”

Dengan Gaston berpusat di Samudera Atlantik pada Selasa pagi, sekitar 120 km tenggara Atlantic City, N.J., para pejabat darurat dan ahli meteorologi melihat ke bagian barat Samudera Atlantik, tempat Badai Frances menderu di sepanjang jalur yang sejajar dengan Puerto Riko dan Hispaniola, pulau yang menampung Haiti dan Republik Dominika.

Peramal cuaca mengatakan arah badai Frances masih terlalu sulit untuk ditentukan karena jaraknya setidaknya lima hari dari daratan AS. Perkiraan memperkirakan bahwa Frances berada di mana saja mulai dari Kuba hingga pantai Carolina pada akhir minggu ini, namun jalur utama akan mengirimkannya melewati Florida dan melintasi jalur dahsyat yang melintasi negara bagian tersebut kurang dari tiga minggu yang lalu oleh Badai Charley.

Dengan hujan akibat badai Alex dan Charley serta sisa-sisa Bonnie – semuanya terjadi selama bulan Agustus – curah hujan di beberapa bagian Tenggara sudah beberapa inci di atas normal untuk bulan tersebut.

“Jika terjadi badai lagi, mungkin akan timbul banyak masalah,” kata Mike Strickler, peramal cuaca National Weather Service di Raleigh, N.C.

Pada pukul 11 ​​​​pagi EDT, Frances berpusat sekitar 175 mil timur laut San Juan, Puerto Riko, dan bergerak ke barat dengan kecepatan sekitar 15 mph. Peringatan badai tropis berlaku di sebagian wilayah Puerto Riko, Republik Dominika, serta Kepulauan Virgin Inggris dan AS.