Gaston mematikan listrik, menyebabkan banjir

GUNUNG PLEASAN, SC – Badai Tropis Gaston (mencari) menghantam pantai di Carolina Selatan pada hari Minggu dengan angin yang hampir mencapai kekuatan badai, memutar lembaran hujan yang membanjiri jalan-jalan saat badai tersebut mematikan listrik bagi ribuan orang.

Gaston jatuh dekat dengan daratan McClellanville (mencari), sebuah kota nelayan kecil yang dilanda Badai Charley awal bulan ini ketika melanda untuk kedua kalinya setelah menghancurkan Florida barat daya.

Gubernur Tandai Sanford (mencari) mengumumkan keadaan darurat pada hari Minggu dan mendesak warga untuk tinggal di rumah mereka sehingga kru penilaian kerusakan serta pekerja utilitas dan pembersihan dapat melakukan pekerjaan mereka.

Curah hujan sebanyak 10 inci turun di Charleston County, dan peringatan banjir bandang terjadi di beberapa bagian pantai. Ratusan warga didesak untuk mengungsi menjelang badai.

Beberapa jam setelah Eye of Gaston mendarat, hujan deras membasahi Gunung Pleasant. Cabang-cabang pohon berserakan di jalan-jalan yang terendam banjir, beberapa di antaranya tidak dapat dilalui. Palmettos didorong ke trotoar, dan rambu-rambu jalan berputar tertiup angin.

Di seberang pelabuhan di Charleston, Gaston membanjiri jalan-jalan dan merobohkan tiang listrik. Setidaknya 125.000 orang kehilangan aliran listrik pada puncak badai.

Hujan mereda di sepanjang pantai pada sore hari, namun angin kencang masih menerpa garis pantai dekat Charleston, dan persimpangan di seluruh area tersebut tidak memiliki lampu lalu lintas.

“Yang penting adalah kita tidak mempunyai rasa aman yang salah bahwa semua ini sudah berakhir,” kata Wali Kota Charleston Joseph P. Riley Jr. dikatakan.

Pada malam hari, Gaston telah bergerak ke utara sekitar 8 mph melewati pedalaman Carolina Selatan, melemah di sepanjang perjalanan tetapi masih menghasilkan hembusan angin setinggi 82 mph.

Pejabat Charleston County mengatakan hanya ada satu laporan awal mengenai korban cedera serius, yakni seorang warga terluka ketika sebuah pohon tumbang menimpa sebuah rumah.

“Ini menunjukkan bahwa warga mengambil tindakan pencegahan yang tepat dan menunjukkan bahwa mereka siap,” kata Administrator Charleston County Roland Windham.

Penduduk di daerah dataran rendah di wilayah Charleston dan Georgetown didesak untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi sebelum badai melanda. Pihak berwenang juga meminta orang-orang yang tinggal di rumah mobil untuk mengungsi.

“Kami berharap tidak mengalami cedera lagi selama pembersihan,” kata Windham. “Itu biasanya terjadi ketika Anda melihat banyak cedera terjadi.”

John Legare dari badan manajemen darurat negara bagian mengatakan sekitar 30 orang mencari perlindungan di lima tempat perlindungan di wilayah pesisir ketika Gaston mendekat. Tempat perlindungan dibuka di setidaknya satu daerah pedalaman.

Gaston memiliki kecepatan angin maksimum 70 mph saat mendarat, tetapi turun menjadi 70 mph pada sore hari. Peramal cuaca mengatakan badai yang melemah bisa mencapai Carolina Utara pada Minggu malam.

Kumpulan hujan mencapai Carolina Utara pada sore hari. Tidak ada laporan banjir, namun angin kencang merobek atap sebuah rumah di Laurinburg, kata para pejabat.

Di Carolina Selatan, kata Legare, kecepatan badai semakin meningkat, yang berarti berkurangnya banjir.

“Semakin cepat pergerakannya, semakin kecil peluang terjadinya hujan,” kata Legare. “Tetapi sampai masalah ini selesai, saya rasa kita tidak bisa mengatakan bahwa banjir tidak menjadi masalah.”

Di Charleston, air menggenang di jalan di depan rumah-rumah megah di tepi pantai kota. Debbie Rice-Marko sedang membersihkan dahan pohon dan puing-puing lainnya dari bagian depan rumahnya yang berusia 250 tahun, yang tersisa dengan air setinggi lutut di ruang bawah tanah.

“Kami belum pernah melihat hal seperti ini di Charley,” katanya, seraya menunjukkan bahwa warga sudah menangani Bonnie, Charley, dan Gaston tahun ini. Dan mereka sekarang melihat Badai Frances berputar di Samudera Atlantik.

Badai Frances melemah menjadi badai Kategori 3 karena perlahan-lahan bergerak lebih dekat ke Karibia utara dengan kecepatan angin 125 mph, mendorong beberapa pengawasan badai dan peringatan badai tropis.

Peringatan badai diberlakukan di Kepulauan Virgin Inggris dan Amerika bagian utara, termasuk St. Thomas, St. John dan pulau-pulau sekitarnya, serta pulau Culebra dan Vieques. Peringatan badai tropis berlaku di St. Maarten, Anguilla, Barbuda, Antigua, Nevis, St. Kitts, St. Eustatius dan Saba. Peramal cuaca mengatakan St. Martin dan St. Barthelemy juga mungkin terancam.

Penduduk “dari Florida hingga Carolina harus mulai memantau perkembangan badai ini,” kata Hugh Cobb, ahli meteorologi di National Hurricane Center di Miami.

Sementara itu, Badai Tropis Hermine terbentuk di Samudera Atlantik, badai kedelapan musim ini. Minggu malam, pusat Hermine terletak sekitar 590 mil selatan Chatham, Mass. Badai bergerak ke utara-barat laut mendekati kecepatan 14 mph dan kecepatan angin maksimum mendekati 75 mph.