Gas rumput? Dibutuhkan seorang ahli minyak untuk memberikan kesempatan pada biofuel

KOTA OKLAHOMA – Apa yang dilakukan Jim Woolsey, mantan direktur Central Intelligence, terhadap seorang pengusaha minyak di Oklahoma yang mencoba mencari cara untuk mengubah rumput menjadi gas?

Mudah. Dia mencoba membebaskan Amerika (.org). Ini adalah masalah keamanan nasional. Jika Jim Woolsey dan David Fleischaker berhasil, pada tahun 2025 25 persen dari apa yang Anda dan saya pompa ke dalam tangki kita akan berupa gas yang terbuat dari selulosa – yang bagi kami, anak-anak kota, adalah bahan tanaman berkayu, rumput padang rumput, sisa tanaman (apa yang tersisa setelah Anda sudah memanen hasil panen), sisa-sisa hutan, bahkan material dari pohon.

Saya ingat banyak kampanye yang lalu di mana saya menulis pidato tentang biofuel namun gagal. Saya ingat banyak acara publik yang lalu, di mana saya melihat iklan etanol yang biaya produksinya cukup mahal.

Minggu ini saya belajar bahwa waktu telah berubah. Teman saya David mengebor minyak di dalam tanah selama 20 tahun. Kini, sebagai menteri energi negara bagian Oklahoma yang visioner, dia yakin bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk bercocok tanam untuk menghasilkan gas.

Itu benar. Anda bercocok tanam untuk menghasilkan gas.

“Orang-orang yang bijaksana dalam bisnis saya sangat memperhatikan penggantian cadangan,” katanya.

Mereka tidak dapat melakukannya, tidak secara konvensional. Produksi minyak di negara ini mencapai puncaknya pada tahun 1970an, dan sejak itu terus menurun setiap tahunnya. Pada tahun 1970an, kita mengimpor 30 persen minyak kita dari luar negeri. Saat ini kita mengimpor 60 persen—40 persen dari negara-negara yang bermusuhan.

Katakan apa yang Anda mau tentang George W. Bush, dan saya tidak akan mengatakan banyak hal yang sangat baik, tetapi beri dia penghargaan atas hal ini; sama seperti Nixon yang harus pergi ke Tiongkok, dibutuhkan seorang pengusaha minyak untuk mengakui bahwa kita kecanduan minyak asing dan seperti pecandu lainnya, kita juga bertanggung jawab untuk menghentikan kecanduan tersebut.

Bagaimana kita melakukan hal ini tanpa mengubah cara hidup orang Amerika secara mendasar? Kita memerlukan bahan bakar yang dapat memanfaatkan infrastruktur yang kita miliki, pompa bensin yang kita miliki, mesin yang kita miliki agar penggantiannya menjadi efisien.

Hidrogen bukanlah bahan bakar tersebut: mengubah air menjadi hidrogen memerlukan proses yang sangat mahal; Selain itu, terdapat permasalahan transportasi yang signifikan – bagaimana cara menyalurkan hidrogen ke konsumen, belum lagi mesin baru yang dibutuhkan pada mobil dan truk, serta pompa bensin baru yang akan dibutuhkan di setiap sudut negara.

Rumput tidak memerlukan infrastruktur baru. Ini akan menggunakan pompa bensin yang sudah kita miliki, mesin yang sudah kita miliki. Hal ini akan memberikan kesempatan hidup kedua bagi negara-negara yang industri kayunya sedang sekarat. Petani tembakau dapat menanam switchgrass sebagai pengganti tembakau.

Pada bulan April 2005, studi gabungan yang dilakukan oleh Departemen Energi dan Departemen Pertanian, yang diberi nama Studi Miliar Ton, menyimpulkan bahwa kita mempunyai cukup biomassa – atau setidaknya kita mempunyai kapasitas untuk memproduksi cukup banyak – sekitar 30 persen energi kita. kapasitasnya, cukup untuk menghasilkan 1,3 miliar ton untuk diubah tanpa berdampak pada pasokan pangan.

Tidak ada yang tahu lebih baik daripada seorang pengusaha minyak betapa sulitnya menemukan satu barel minyak, kata David. Dia memimpin perang salib. Pada hari saya bersamanya, dia sedang dalam perjalanan ke harian Oklahoman, untuk mencoba meyakinkan mereka bahwa waktunya telah tiba. Tidak mudah.

Ada banyak petani di Oklahoma yang pernah mendengar hal ini sebelumnya. Mereka mengingat semua pembicaraan di masa lalu, awal yang salah, dan mereka ingin tahu mengapa hal itu berbeda.

Daud sudah siap. Dia mempunyai statistik: mengapa ini merupakan badai yang hebat, bagaimana dengan harga minyak yang lebih tinggi dan menurunnya pasokan dalam negeri, meningkatnya permintaan ketika 3,2 miliar orang datang ke pasar baru di Tiongkok dan India; bagaimana rumput padang rumput tumbuh sepanjang tahun dan benar-benar menyuburkan tanah, salah satu manfaat yang agak hilang bagi saya tetapi penting di beberapa ruang redaksi di seluruh negara bagian tempat David dan ahli agronominya menyampaikan pesan mereka.

Bagi petani, hal ini merupakan peluang sekaligus risiko. Para pemodal ventura sudah mulai berkeliaran, mencoba mencari tahu di mana kekayaan akan dihasilkan. Sebuah pabrik akan dibuka di Idaho dalam waktu dekat. Ada sejumlah organisasi yang mendukung tujuan ambisius mengenai berapa persentase bensin kita yang akan dijadikan biofuel.

Anda mungkin mengharapkan lebih banyak kepemimpinan politik mengingat pentingnya isu ini, namun politisi saat ini cenderung seperti CEO, tidak mampu melihat lebih jauh dari pemilu berikutnya dan pemilu berikutnya, dan tahun 2025 mungkin masih terlalu jauh bagi mereka yang berjuang untuk menjadi pemimpin. Atau tidak.

Selamat Tahun Baru untuk pembaca Yahudi kami….

Susan Estrich saat ini adalah Profesor Hukum dan Ilmu Politik Robert Kingsley di Universitas Southern California dan anggota Dewan Kontributor USA Today. Dia menulis kolom “Portia” untuk American Lawyer Media dan merupakan editor kontributor untuk The Los Angeles Times. Dia ditunjuk oleh presiden untuk bertugas di Dewan Holocaust Nasional dan oleh walikota Kota Los Angeles untuk bertugas di Komisi Etika kota tersebut.

Buku-buku Estrich antara lain “Pemerkosaan Nyata”, “Menghindari Pembunuhan: Bagaimana Politik Menghancurkan Sistem Peradilan Pidana”, “Menangani Pelanggar Berbahaya”, “Membuat Kasus untuk Diri Anda Sendiri: Buku Diet untuk Wanita Cerdas” dan “Sex & Power “. ,” saat ini menjadi buku terlaris Los Angeles Times.

Dia menjabat sebagai manajer kampanye untuk pencalonan presiden Michael Dukakis, menjadi wanita pertama yang memimpin kampanye presiden AS. Estrich muncul secara teratur di FOX News Channel.

Tanggapi Penulis