GAO untuk menyelidiki pembayaran ke Armstrong Williams

Chicago – Kantor Kewajiban Umum memulai penyelidikan atas perjanjian departemen pendidikan dengan kolumnis Konservatif kulit hitam, yang mempromosikan kebijakan administrasi Bush setelah menerima pembayaran $ 240.000.

Armstrong Williams (Search), suara konservatif kulit hitam terkemuka, telah dijatuhkan oleh layanan sindikasi besar karena ia menerima uang itu. Williams menyebut kritik terhadap hubungannya dengan departemen ‘sah’.

Minggu lalu, Sens. Edward Kennedy (Cari), D-Mass., Dan Frank Lautenberg, DN.J., meminta penyelidikan GAO menyelidiki perjanjian departemen dengan Williams. GAO memberi tahu kantor Lautenberg pada hari Jumat bahwa mereka telah mengirim surat kepada departemen pendidikan yang secara resmi memberi tahu penyelidikan.

Berita penyelidikan datang karena Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengungkapkan bahwa kolumnis ketiga dibayar untuk mempromosikan kebijakan Bush.

Departemen Pendidikan menerima surat GAO dan sedang meninjaunya, kata Susan Aspey, juru bicara departemen. “Sekretaris Spelling membuatnya sangat jelas bahwa dia akan datang ke ini.”

Sekretaris Pendidikan Ejaan Margaret (Cari) Minggu ini dimulai dan ganti Rod Paige.

Dalam sebuah surat kepada Sens. Arlen Spectre, R-Pa., Dan Tom Harkin, D-Iowa, bertanggal pada hari Jumat, dan ejaan menulis: “Pada titik ini, itulah yang dapat saya katakan, bahwa setidaknya ada kesalahan pernyataan di departemen, dan saya bekerja dengan rajin untuk sampai ke dasar segalanya.”

Anggota parlemen adalah ketua dan anggota panel yang mengawasi pengeluaran pendidikan, dan subkomite mereka sedang menyelidiki masalah ini.

Ejaan juga mengatakan departemen menginstruksikan Ketchum untuk menghentikan semua pekerjaan di bawah kontrak.

Sebuah kontrak mengharuskan Williams Company, Graham Williams Group, untuk memproduksi tempat radio dan TV dengan ‘baca’ Paige dan untuk mengizinkan Paige dan pejabat lain dari departemen tersebut tampil sebagai tamu studio dengan Williams.

Williams juga akan menggunakan pengaruhnya dengan jurnalis kulit hitam lainnya untuk membahas bahwa tidak ada anak yang tertinggal, pusat agenda domestik Presiden Bush, yang bertujuan untuk meningkatkan kinerja di antara anak -anak miskin dan minoritas dan menghukum banyak sekolah yang tidak membuat kemajuan.

GAO, yang sering disebut ‘Watchdog Kongres’, adalah agen non -bagian yang bekerja untuk Kongres yang memantau bagaimana pemerintah AS menghabiskan dolar pembayar pajak. Undang -undang federal melarang penggunaan uang publik pada propaganda.

“Masalahnya di sini bukan hanya apakah seorang jurnalis telah melanggar etika, tetapi apakah pemerintahan Bush telah melanggar hukum,” kata Lautenberg pada hari Jumat. “Jika GAO menemukan bahwa pembayaran ke Armstrong Williams adalah penggunaan dolar pembayar pajak secara ilegal, uang itu harus dikembalikan dan pejabat departemen pendidikan harus dimintai tanggung jawab.”

Awal bulan ini, Layanan Media Tribune (mencari) mengatakan kepada Williams bahwa itu menghentikan penyebaran kolom surat kabar mingguannya.

Perusahaan, anak perusahaan dari Tribune Co., mengatakan menerima penjelasannya bahwa pembayaran untuk iklan ada di program radio dan televisi.

“Penerimaan kompensasi dalam segala bentuk entitas yang berfungsi sebagai topik kolom surat kabar mingguannya menciptakan setidaknya penampilan konflik kepentingan. Dalam keadaan ini, pembaca dapat bertanya pada diri sendiri apakah pandangan yang diungkapkan dalam kolomnya adalah miliknya, atau apakah mereka dibeli oleh pihak ketiga,” kata sebuah pernyataan.

Itu Asosiasi Nasional Jurnalis Hitam (mencari) Kecewa pada Williams, yang bukan anggota grup.

“Saya pikir kami seharusnya pengawas di media, bukan Lapdogs,” kata Bryan Monroe, wakil presiden NABJ, Asisten Presiden Vise News di Knight Ridder. “Saya pikir kami memiliki pemerintahan yang dipimpin oleh seorang presiden yang bersumpah untuk mempertahankan Amandemen Pertama dan tidak mencoba mempekerjakan.”

Gedung Putih mengatakan pada hari Jumat bahwa keputusan tentang kontrak dibuat oleh departemen pendidikan, yang mempertahankan keputusannya sebagai “penggunaan dana pembayar pajak yang diizinkan berdasarkan prosedur kontrak hukum untuk pemerintah.” Intinya adalah untuk membantu orang tua, terutama di komunitas miskin dan minoritas, memahami manfaat hukum, kata departemen itu.

Acara radio “The Right Side”, yang dimiliki oleh Williams dan dimiliki oleh Williams, dibawa oleh Liberty Channel, Lynchburg, Liberty Channel yang berbasis di Va, yang melekat pada Rev. Jerry Falwell, oleh Sky Angel Satellite Network, sebuah organisasi Kristen, dan oleh Hunt Valley, MD.

Informasi tentang kontrak dengan Williams pertama kali dilaporkan oleh USA Today, dan situs web Williams, www.armstrongwilliams.com, membawa teks artikel surat kabar itu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.