Game Heat-Pacers memiliki implikasi playoff

INDIANAPOLIS – Indiana Pacers akan menjamu Miami Heat pada Minggu malam dalam pertandingan dengan implikasi playoff yang pasti. Saat ini unggulan No. 6 di Wilayah Timur, Pacers (33-32) berharap untuk menahan tim Miami Heat yang telah memenangkan 21 dari 25 pertandingan terakhir mereka setelah awal musim yang buruk.

Heat telah memenangkan kedua pertandingan melawan Pacers musim ini, termasuk kemenangan 113-95 di Miami bulan lalu. Paul George dikeluarkan pada kuarter ketiga pertandingan itu, dan Hassan Whiteside memimpin Heat dengan 22 poin dan 17 rebound.

Pukulan panas Miami akan diuji di gedung di mana mereka belum bermain bagus. Pacers telah mengalahkan Miami dalam sembilan pertandingan musim reguler berturut-turut di Indianapolis. Kemenangan terakhir Miami di Indy terjadi pada Februari 2012. Pacers juga tampil tangguh di Bankers Life Fieldhouse musim ini, unggul 22-10 di lapangan kandang mereka.

Pacers tengah menjalani beberapa pertandingan melawan tim yang berada tepat di bawah mereka di klasemen. Mereka mengalahkan Detroit pekan lalu, tetapi kalah dari Milwaukee pada Jumat malam dengan skor akhir 99-85.

“Kami memiliki penampilan yang bagus,” kata Paul George kepada Indianapolis Star. “Terkadang permainan berjalan seperti itu di mana Anda melewatkan tembakan. Saya pikir kami menggerakkan bola dengan cukup baik.

Ditambahkan rekan satu tim Jeff Teague: “Termasuk saya sendiri, kita semua harus keluar dan berlari lebih banyak,” kata Teague. “Saya pikir itu membuat alur serangan kami sedikit lebih baik.”

Miami (32-34) bergerak dalam setengah game dari unggulan ke-8 di Timur, dan duduk hanya satu setengah game di belakang Pacers untuk keenam. Mereka mengalahkan Raptors 104-89 pada Sabtu malam. Dion Waiters memimpin Heat dengan 20 poin, dan enam pemain Miami mencetak angka ganda.

“Kami hanya berusaha membangun kebiasaan untuk permainan kami, lebih konsisten setiap malam,” kata pelatih Erik Spoelstra. “Saya puas dengan usahanya.”

Goran Dragic menyikut mata kanannya pada Sabtu malam dan meninggalkan permainan di kuarter ketiga. Dragic akan melakukan perjalanan ke Indiana dan bermaksud untuk bermain pada hari Minggu.

“Rencananya dia akan bepergian,” kata Spoelstra. “Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Kita akan berhati-hati.”

Pacers dan Heat sama-sama berada di 10 besar NBA dalam tembakan 3 poin, keduanya menghasilkan sekitar 37 persen dari belakang busur. Pertarungan tiga orang bisa menjadi faktor penentu dalam game ini.

Pertarungan antara Myles Turner dan Hassan Whiteside juga akan menjadi kunci besar. Turner dan Whiteside masing-masing berada di urutan ketiga dan keempat di NBA dalam tembakan yang diblok.

Ini akan menjadi pertandingan terakhir antara kedua tim musim ini. Saat musim berakhir, pertarungan head-to-head antara pertandingan playoff bisa menjadi faktor penentu siapa yang pulang dan siapa yang bermain.