Gambaran besarnya: Wrecking Ball Indiana tampak tak terhentikan jelang perebutan gelar CFP

Stadion Mercedes-Benz (Atlanta) — Sudah cukup.

Cukuplah untuk menyebut Indiana sebagai “Cinderella-nya sepak bola perguruan tinggi”. Itu sudah cukup untuk kesuksesan keluarga Hoosier saat kita menyaksikan obrolan bayi yang baru lahir.

Itu cukup membuat Anda bertanya-tanya apakah Indiana — tim No. 1 di negara ini dan satu-satunya tim yang tak terkalahkan — lebih baik dari tim lain di setiap fase permainan.

Tim Indiana ini, tim Indiana yang dilatih pelatih tahun kedua Curt Cignetti, adalah tim yang hebat. Dia adalah lebih baik.

Siapa lagi selain Titan yang bisa mengungguli No. 9 Alabama dan kemudian No. 5 Oregon dengan skor gabungan 94-25?

Ada lebih banyak hal pertama untuk pertunjukan ini: Prometheus muncul dari tebing untuk kembali menghadirkan api fana kepada kita. Hoosiers bisa menjadi juara nasional pertama dalam olahraga ini sejak Florida pada tahun 1996. Tim Gators itu finis dengan skor 12-1.

Begitulah rasanya Jumat larut malam di Peach Bowl di dalam stadion yang sebagian besar dipenuhi warna merah, suka atau tidak. Penggemar Indiana mendambakan ini dan muncul dengan kehadiran yang begitu hebat sehingga Anda mungkin mengira pertandingan itu diadakan di Bloomington.

ATLANTA: EJ Williams Jr. dari Indiana Hoosiers menangkap umpan untuk melakukan touchdown melawan Oregon Ducks selama pertandingan semifinal Playoff Sepak Bola Universitas 2025 di Peach Bowl di Stadion Mercedes-Benz pada 9 Januari 2026. (Foto oleh Kevin C. Cox/Getty Images)

Hoosiers tahun 1996 finis 3-8 hanya dengan satu kemenangan melawan tim Power 4 (Purdue), yang telah menjadi standar Indiana selama 139 tahun — sebuah universitas dengan program sepak bola yang sangat buruk sehingga membantu mempopulerkan ungkapan “sekolah bola basket”.

Baru pada saat itu, dan sejujurnya, bahkan belum mulai tahun 2025, banyak yang percaya Hoosiers akan berhasil mencapai pertandingan kejuaraan nasional. Setelah mengalahkan peringkat 5 Oregon 56-22 di semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi hari Jumat di Peach Bowl dengan skor 15-0, itulah yang akan mereka lakukan melawan peringkat 10 Miami dalam pertandingan kejuaraan nasional CFP pada 19 Januari di Stadion Hard Rock di Miami Gardens, Florida.

Dalam konferensi pers pasca pertandingan di dalam stadion yang telah menjadi juara sejak dibangun pada Oktober 2017, saya mengingatkan pelatih Indiana Curt Cigetti bahwa pembuat peluang memberi Hoosiers peluang 100 banding 1 untuk memenangkan gelar nasional musim ini.

Lalu saya bertanya kepadanya berapa peluang Indiana dengan satu pertandingan tersisa untuk dimainkan. Wajahnya menunjukkan kekesalan sesaat sebelum dia menjawab sambil berpikir.

“Yah,” katanya, “kalian semua punya pekerjaan yang harus dilakukan, dan sering kali kalian mengambil cerita atau keyakinan orang lain. Dan ada tekanan untuk menyebarkan hal itu melalui Internet akhir-akhir ini, untuk menyebarkan cerita tersebut. Dan banyak dari orang-orang itu yang benar-benar tidak mengenal tim kami. Mereka tidak tahu terbuat dari apa kami, apa yang kami miliki, dan saya mengerti.

“Ada banyak skeptisisme setelah tahun lalu kami hanya beruntung. Tim itu melakukan banyak hal hebat dan membuat segalanya berjalan baik. … Kami baru saja membangun kesuksesan kami, dan kami memenangkan beberapa pertandingan tandang besar, dan akan membantu jika seorang quarterback memainkan sepak bola terbaiknya saat pertandingan dipertaruhkan di kuarter keempat. Dan inilah kami.”

Selama mereka di sini, mereka tidak hanya menang. Mereka menyusun tim di rak, mengikatnya dan merentangkannya.

ATLANTA: Charlie Becker #80 dari Indiana Hoosiers melakukan touchdown pass melawan Brandon Finney #4 dari Oregon Ducks pada pertandingan semifinal College Football Playoff 2025 di Peach Bowl di Stadion Mercedes-Benz pada 9 Januari 2026. (Foto oleh Kevin C. Cox/Getty Images)

(Peluang Gelar CFP 2025: Indiana diunggulkan atas Miami di Kejuaraan Nasional)

Kemenangan melawan Oregon itu menandai skor ketujuh Indiana dengan 55 poin atau lebih dan ke-15 berturut-turut musim ini dengan tidak menyerah lebih dari 24. Hoosiers sekarang memiliki dua dari enam kemenangan terbanyak dalam sejarah CFP dan bisa menjadi tim pertama sejak Yale pada tahun 1894 yang menyelesaikan musim dengan skor 16-0, menurut FOX Sports Research.

“Mereka melakukan banyak hal, dan mereka melakukannya dengan sangat, sangat baik,” kata pelatih Ducks Dan Lanning dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Tidak ada kelemahan dalam permainan mereka. Mereka menguasai bola dengan baik, menghentikan laju dengan baik, melempar bola dengan baik, mempertahankan umpan dengan baik, mereka tampil bagus di tim-tim spesial. Mereka jelas punya kepercayaan diri yang tinggi, dan memang pantas demikian. Mereka sangat bagus.”

Saya menyadari Miami tidak membiarkan lawannya mencetak lebih dari 27 poin musim ini, dan mereka menikmati memeras nyawa lawannya seperti ular boa.

Namun jika Miami ingin mencegah Indiana menjadi juara nasional pertama kali dalam 30 tahun, lebih baik mereka memenangkan kuarter kedua atau tim tersebut akan menjadi tim yang mendapat huruf “L” terakhir pada musim 16-0 pertama sejak sepak bola perguruan tinggi abad ke-19.

Awas, Miami. Saya melihat api muncul.

RJ Muda adalah penulis dan analis sepak bola perguruan tinggi nasional untuk FOX Sports. ikuti dia @RJ_Muda.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!