Gambaran besarnya: Mengapa perbedaan batas gaji Skubal-Tiger bisa membuat sejarah MLB

Sebelum Tarik Skubal memulai musim terakhirnya di bawah kendali tim di Detroit, dia bersiap menghadapi pertarungan batas gaji yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak sistem arbitrase Major League Baseball dimulai lebih dari 50 tahun yang lalu.

Skubal mencari $32 juta dalam arbitrase. The Tigers membalas dengan $19 juta. Selisih $13 juta antara tim dan pemain andalan Cy Young dua kali adalah sebuah rekor. Begitulah sosok yang dikejar Skubal.

(Foto oleh Nick Cammett/Getty Images)

Tidak ada pelempar yang pernah menghasilkan $20 juta dalam arbitrase. Rekor pendatang baru dimiliki oleh David Price, yang kebetulan menghindari arbitrase dengan Tigers ketika kedua belah pihak menyetujui kesepakatan $19,75 juta. Itu 11 tahun yang lalu.

Sejak itu, kontrak satu tahun untuk pemain dengan posisi teratas yang memenuhi syarat arbitrase telah meroket. Juan Soto memegang rekor $31 juta, angka yang dia dan Yankees selesaikan pada tahun 2024. Shohei Ohtani juga mencapai angka $30 juta pada tahun terakhir arbitrase dengan Angels pada tahun 2023.

Namun di sisi lapangan, angkanya belum melonjak secara signifikan. Angka harga masih menjadi sorotan. Fakta tersebut tentunya tidak luput dari perhatian Skubal yang merupakan salah satu dari delapan anggota subkomite eksekutif MLBPA. Dia menetapkan standar yang tinggi, mencoba menciptakan standar baru bagi para pitcher sejenisnya, di tahun yang mungkin akan menjadi tahun pertarungan buruh yang kontroversial.

Jika Skubal memenangkan kasusnya, hal ini tidak hanya akan menguntungkan kartu as yang memenuhi syarat arbitrase, namun juga akan mewakili momen monumental dalam sejarah sistem saat ini.

Risiko arbitrase: apa artinya

Jumlah terbanyak yang diberikan kepada pemain mana pun pada sidang arbitrase adalah $19,9 juta, permintaan yang dimenangkan oleh Vladimir Guerrero Jr. sebelum musim 2024. Jelas, proses itu tidak mempengaruhi masa depannya di Toronto. Kedua belah pihak menghindari sidang lagi setahun kemudian ketika mereka menyetujui $28,5 juta sebelum musim 2025. Tiga bulan kemudian, Blue Jays dan baseman pertama superstar menyetujui perpanjangan $500 juta.

Tapi sidang arbitrase, di mana seorang pemain harus mendengarkan timnya memilah-milah kekurangannya, membawa risiko yang melekat. Hal ini dapat menjadi kontroversial dan tidak selalu berakhir secara damai.

(Foto oleh Monica Bradburn/Foto MLB melalui Getty Images)

Pada tahun 2023, bintang Milwaukee Corbin Burnes dan Brewers diadili karena selisih kurang dari $1 juta. The Brewers memenangkan sidang — Burnes memperoleh $10,01 juta, bukan $10,75 juta yang dia cari — tetapi kalah dalam penyelesaiannya. Burnes kemudian mengatakan bahwa dia terluka dengan apa yang dikatakan timnya tentang dia selama proses tersebut. Satu tahun kemudian, sebelum musim terakhirnya di bawah kendali tim, dia dijual ke Orioles.

Demikian pula, masih ada pertanyaan tentang masa depan Skubal di Detroit saat ia mempersiapkan musim terakhirnya sebelum agen bebas. Semakin banyak kedua belah pihak berdebat mengenai uang, semakin banyak pula pertanyaan dan rumor perdagangan yang meningkat.

Hal ini tidak sama dengan situasi yang dialami Burnes. Mengingat pertanyaan tersebut, setidaknya dapat dimengerti mengapa Macan Tamil tidak mau menyetujuinya.

Rumor Perdagangan MLBModel ‘ memproyeksikan bahwa Skubal akan memperoleh sekitar $17,8 juta dalam arbitrase berdasarkan pemain sebanding dan waktu layanan mereka, yang lebih kecil dari permintaan Macan. Lompatan tertinggi dari tahun ke tahun untuk seorang pitcher dalam arbitrase adalah $9,6 juta, ketika Jacob deGrom dan Mets menyetujui gaji $17 juta sebelum musim 2019. Skubal mencari kenaikan $21,85 juta dari kontrak $10,15 juta yang dia terima tahun lalu.

Jumlahnya luar biasa besar, tapi dia punya bakat luar biasa dan kasus yang meyakinkan.

Apakah Skubal sepadan dengan gajinya yang besar?

Ketika deGrom menerima kenaikan gaji setelah musim Cy Young pertamanya, dia memasuki tahun kedua kelayakan arbitrase. Ini adalah yang ketiga bagi Skubal, dan dia keluar dari musim Cy Young di mana dia melakukan lebih dari 190 inning, membuat lebih dari 30 start, melakukan lebih dari 225 strikeout dan memimpin Liga Amerika di ERA. Dia juga luar biasa di postseason 2025, mencatatkan ERA 1,74 dengan 36 strikeout dalam tiga permulaan.

Perlu dicatat bahwa, jika ESPN menunjukkan bahwa pemain dengan masa kerja lebih dari lima tahun seperti Skubal juga diperbolehkan membandingkan gaji mereka dengan pemain lain yang sebanding — tidak hanya mereka yang memenuhi syarat arbitrase. Namun Skubal masih mencari penghasilan yang lebih rendah dari apa yang akan dihasilkan oleh pemain menonjol lainnya pada tahun 2026, dari Zack Wheeler ($42 juta) hingga Gerrit Cole ($36 juta). Dalam beberapa tahun terakhir, Max Scherzer dan Justin Verlander juga telah menerima lebih dari $40 juta per tahun dari Mets.

Namun, kami belum pernah melihat pemain menerima $20 juta dalam uji coba sebelumnya.

Selisih $13 juta antara Skubal dan timnya adalah angka yang sangat besar, terutama jika Tigers berharap menggunakan uang itu untuk membuat perbedaan lain. Perlu diingat juga, jika proses ini memperburuk hubungan antara Skubal dan Macan, atau Macan tidak berpikir mereka bisa mempertahankan Skubal dalam jangka panjang, atau mereka hanya ingin mendapatkan kembali nilai sebanyak mungkin dari pemain sekalibernya selagi mereka masih bisa, gaji $19 juta kemungkinan akan menambah lebih banyak calon pelamar perdagangan untuk Skubal tahun ini daripada angka $32 juta.

Apa yang ada di depan?

Macan beroperasi sebagai tim “file-and-hear”, yang berarti mereka memandang tanggal pertukaran angka arbitrase sebagai tenggat waktu yang sulit. Jika tidak ada kesepakatan pada saat itu, ada pemahaman umum bahwa kontrak satu tahun tidak akan disepakati dan sidang arbitrase akan segera dilakukan.

Setelah sidang berlangsung pada akhir Januari atau awal Februari, tidak ada pertemuan di tengahnya; baik Skubal yang menang atau Macan. Jika sampai pada titik tersebut, Macan harus memilih tempat terbaik mereka di hadapan panel yang terdiri dari tiga orang dalam sidang yang berbeda dari sebelumnya. Dengan melibatkan pelempar terbaik di dunia, kesalahan tersebut akan sulit ditemukan.

Rowan Kavner adalah penulis MLB untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput LA Dodgers, LA Clippers dan Dallas Cowboys. Lulusan LSU, Rowan lahir di California, dibesarkan di Texas, lalu pindah kembali ke Pantai Barat pada tahun 2014. Ikuti dia di X di @RowanKavner.