Gambaran besar: RUU menciptakan lebih banyak kekacauan seputar pemecatan Sean McDermott yang kontroversial

Pemilik Buffalo Bills Terry Pegula memperburuk situasi pada hari Rabu.

Jauh lebih buruk.

Selama konferensi pers di Buffalo, Pegula dan manajer umum Brandon Beane berencana membahas pemecatan Sean McDermott — dan pencarian pelatih kepala baru. Ini adalah pencarian yang akan membawa Beane ke promosinya menjadi presiden operasi sepak bola (selain tugas GM-nya). Dan ini adalah promosi yang mengejutkan banyak orang (termasuk diriku sendiri), karena Beane dan McDermott tampak seperti satu paket dalam sembilan musim mereka bersama di Buffalo.

Pemilik Bills Terry Pegula (kanan) mempekerjakan Brandon Beane (kiri) dan Sean McDermott (tengah) pada tahun 2017. (Foto oleh B51/Mark Brown/Getty Images)

Mereka datang bersama-sama, tetapi karena alasan yang belum dapat dijelaskan, mereka tidak pergi bersama-sama. Jadi ada pertanyaan dari wartawan tentang keluarnya McDermott dan kebangkitan Beane — dan masih banyak lagi. Ketika pertanyaan-pertanyaan itu muncul, apa yang terjadi sungguh tidak biasa.

Konferensi pers berubah menjadi serangkaian pernyataan dan pencabutan. Pegula berusaha menciptakan kejelasan dan membawa penggemar kembali ke organisasi. Saya merasa yang terjadi justru sebaliknya.

Ini dimulai dengan diskusi seputar McDermott.

“Keputusan saya didasarkan pada pertandingan di Denver,” kata Pegula tentang pemecatan McDermott.

Terlalu menyederhanakan untuk mengatakan bahwa permainan itu, kekalahan perpanjangan waktu Buffalo dari Broncos di babak divisi, disebabkan oleh intersepsi Ja’Quan McMillian, yang berubah menjadi permainan paling kontroversial musim ini. Pegula menyebutnya sebagai “panggilan buruk” saat konferensi pers. Namun seruan itu akhirnya memainkan peran besar dalam mendikte hasil pertandingan.

Jadi, apakah pemecatan McDermott disebabkan oleh drama itu?

“Saya tidak memecat pelatih karena keputusan wasit yang buruk,” kata Pegula.

Tunggu, apa? Jadi apa yang terjadi?

“Jika saya bisa membawa Anda ke ruang ganti itu, saya merasa seperti kita mencapai tembok playoff pepatah tahun demi tahun,” kata Pegula. “Saya hanya merasakan di ruang ganti, ‘Kemana kita akan pergi setelah ini dengan apa yang kita punya?’ Dan itulah dasar keputusan saya.”

Jadi… ini tentang getaran.

Setelah kekalahan dari Denver, reaksi ruang ganti Buffalo menjadi viral, dengan penerima Brandin Cooks menangis saat dia berbicara kepada media scrum — dan quarterback franchise Josh Allen menangis selama konferensi pers pasca pertandingan. Anda tidak sering melihat kesedihan pada pesepakbola. Tapi itu saja.

Ini bukan terbaik alasan memecat pelatih. Tapi Anda bisa melihatnya, jika Anda menyipitkan mata.

“Apa itu kesuksesan? Apakah kesuksesan tujuh tahun berturut-turut di babak playoff tanpa Super Bowl?” tanya Pegula.

Ya, itulah kesuksesan.

Tapi sekali lagi, RUU itu telah menabrak tembok Perubahan itu perlu dari sudut pandang saya. Namun, semua orang pasti bertanya-tanya: Mengapa mencopot pelatih — dan bukan GM?

Klaim ketenaran Beane adalah pilihannya terhadap Allen, yang pada dasarnya adalah penyelamat organisasi — dan pemain yang jendela kejuaraannya menciptakan urgensi, yang secara tidak langsung menyebabkan pergantian kepelatihan. Bukannya Allen ingin McDermott dipecat. Pegula mengatakan QB “tidak punya masukan.” Tapi RUU itu jelas merasakannya harus menangkan Super Bowl dengan QB kaliber Allen. Dan itu benar.

Selain Allen, rekor Beane mengalami pasang surut.

Saat ini permasalahan RUU tersebut berlapis-lapis. Di masa lalu, kita telah melihat McDermott membuat kesalahan kepelatihan yang berkontribusi terhadap kekalahan Buffalo di playoff. Kami tidak melihat kesalahan itu saat melawan Denver. Sebaliknya, kami melihat roster yang kekurangan talenta — yang sejujurnya mengatasi kendala komposisi roster tim yang tidak lengkap, kekurangan edge rusher dan receiver.

Jadi mengapa Beane tidak hanya menghindari pemecatan, namun malah dipromosikan?

“Itu adalah keputusan saya,” kata Pegula. “Saya bisa saja salah.”

Penyataan. Penarikan.

Ketika ekspektasi tidak terpenuhi, seberapa besar tanggung jawab yang dicurahkan untuk pembinaan versus pembuatan daftar pemain?

“Itu pertanyaan yang sulit dijawab,” kata Pegula. “Saya tidak tahu jawabannya.”

Permainan.

Dan kita bahkan belum sampai pada momen paling mengejutkan dalam konferensi pers tersebut.

Kami bahkan belum sampai ke Keon Coleman.

Beane adalah penerima yang dipilih No. 33 secara keseluruhan pada tahun 2024, dan Bills mengharapkan dia untuk memainkan peran besar di musim rookie mengingat kebutuhan mereka di penerima. Coleman tidak hanya tidak memenuhi ekspektasi tersebut musim lalu, tetapi dia juga berjuang dengan masalah kedewasaan musim ini yang membuatnya absen dari lapangan. Pada tahun ketika Bills sangat membutuhkan ancaman lewat, Coleman berhasil mencapai 404 yard dan empat gol. Jadi ketika Beane menghadapi pertanyaan tentang Coleman — dan kurangnya bakat secara keseluruhan di posisi penerima — sangat menarik bahwa bukan Beane yang menjawab.

“Bolehkah aku menyela?” kata Pegula.

Oh? Tolong lakukan.

“Staf pelatih mendorong untuk merekrut Keon,” kata Pegula kepada wartawan. “Saya tidak mengatakan Brandon tidak akan merekrutnya, tapi dia bukan pilihan berikutnya. Brandon-lah yang merupakan pemain tim, dan mengikuti saran dari staf pelatih ini, yang sangat menyukai pemain tersebut, dan (Beane) merasa panas karena beberapa alasan dan tidak mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu.”

Omong-omong, Coleman masih bersama tim.

Begitu juga dengan koordinator ofensif Joe Brady, anggota “staf kepelatihan” yang akan diwawancarai oleh Bills untuk pekerjaan kepelatihan kepala mereka.

Dan sekarang, yang patut dipuji bagi Beane, dia berkata, “Saya masih percaya pada Keon.” Beane juga berkata, “Pada akhirnya, saya tidak akan memilih pemain yang tidak saya percayai.”

Namun pada saat itu kerusakan telah terjadi.

Sudah cukup buruk bahwa Coleman dan Brady mendapat kritik karena Pegula – secara sengaja atau tidak – melibatkan McDermott. Lebih buruk lagi, ada video Beane, di NFL Combine, yang membahas waktu lari 40 yard Coleman dan bagaimana hal itu akan “membantunya masuk ke dalam draft”. Dan hal ini menunjukkan kesalahpahaman Pegula terhadap situasi ini – yaitu bahwa setiap keputusan di era Beane-McDermott sebagian besar diambil secara bersamaan. Anda tidak dapat menyiratkan satu hal tanpa yang lainnya.

Jadi mengapa memecat yang satu dan mempromosikan yang lain? Dari sudut pandang optik, hal ini memperkuat narasi bahwa McDermott mempekerjakan Beane, tetapi Beane memecat McDermott. Mereka mengajukan pertanyaan tentang hal itu.

“Saya tidak suka orang yang suka bermain-main,” kata Pegula. “Jika ada perasaan bahwa dia sedang dalam pertarungan, dia pasti sudah pergi.”

Beane menambahkan mengenai tuduhan bahwa dia memecat McDermott: “Sungguh menyakitkan bahkan mendengarnya. Saya tidak melakukan apa pun kecuali mendukung semua orang, jadi jika seseorang mempertanyakan karakter saya, integritas saya, di situlah saya menarik batasan.”

Saya senang kami membereskannya.

Sama seperti kita membereskan situasi Coleman.

Dan mekanisme bagaimana Pegula memutuskan untuk mencopot McDermott dan mempromosikan Beane.

Hilang dari semua ini adalah bahwa Bills masih membutuhkan pelatih kepala. Dan mengingat cara Pegula memperlakukan pekerjaan terbarunya, pekerjaan ini tiba-tiba tampak kurang menarik. Struktur kekuasaan baru, dengan Beane mengawasi pelatih kepala itu, akan menggulingkan kandidat teratas John Harbaugh, yang menandatangani kontrak dengan Giants, sebelum Buffalo memecat McDermott.

Josh Allen akan menjadi nilai jual Bills. Siapa yang tidak ingin bekerja dengannya? Namun para calon pelatih harus mempertimbangkan hal tersebut dengan apa yang baru saja kita lihat pada konferensi pers ini.

Bahkan setelah konferensi pers, rinciannya masih belum jelas. Dan itu belum tentu karena Pegula membuat mereka pingsan. Yang dia lakukan hanyalah menciptakan kesan bahwa prosesnya kurang detail.

Kebingungan ini menimbulkan kekacauan dalam konferensi pers. Satu pernyataan akan menghasilkan penarikan kembali. Satu komentar memerlukan konteks. Satu kesalahan akan menyebabkan kesalahan lainnya. Dan bagi kota yang kehilangan kepercayaan pada kepemimpinannya setelah pemecatan McDermott, komentar pemiliknya semakin merusak hubungan antara Bills Mafia dan tim kesayangannya.

Di dalam gambaran besar, kami mengontekstualisasikan gerakan dan momen penting sehingga Anda dapat segera memahami mengapa hal itu penting.