Gaji yang stagnan tidak menghambat pertumbuhan ekonomi AS — inilah yang sebenarnya terjadi

Berkali-kali kita mendengar bahwa pertumbuhan upah yang lambat dan meningkatnya kesenjangan menghambat pemulihan. Hal ini tidak sesederhana itu.

Bagi telinga yang tidak terlatih, hidung ini terdengar masuk akal. Lagi pula, memberikan rata-rata pengeluaran lebih banyak kepada masyarakat Amerika akan meningkatkan permintaan, produksi, dan pertumbuhan.

Politisi progresif dan pemimpin buruh menggunakan pernyataan ini untuk berargumentasi bahwa menaikkan upah minimum akan mendorong perekonomian ke tingkat yang lebih tinggi. Jika ya, menaikkan upah minimum federal menjadi $10,10 per jam, seperti yang dikampanyekan Presiden Obama dengan gembira, tidak akan menghilangkan 500.000 lapangan kerja, seperti yang diprediksi oleh Kantor Anggaran Kongres yang non-partisan.

(tanda kutip)

Apa yang tidak disebutkan oleh presiden dan serikat pekerja adalah bahwa dunia usaha tidak dapat mencetak uang untuk menutupi upah yang lebih tinggi. Mereka harus menetapkan harga yang lebih tinggi, mengurangi margin keuntungan dan mengurangi pembayaran dividen kepada pemegang saham.

Yang terakhir sering kali adalah pekerja kelas menengah dengan IRA, dan orang lanjut usia, yang akan menghabiskan hampir setiap dolar yang mereka peroleh jika mereka mengambil keuntungan dari sarang telur tersebut. Orang-orang tersebut juga berbelanja, dan faktanya banyak dari mereka membeli lebih banyak produk rumah tangga dan lebih sedikit barang impor di Walmart, karena orang lanjut usia menghabiskan lebih banyak uang untuk layanan kesehatan dan layanan lainnya, yang dibuat di Amerika, bukan di Tiongkok.

Hal yang sama juga berlaku bagi warga Amerika yang kaya – mereka lebih cenderung membelanjakan dividennya di dalam negeri.

Perhitungan tersebut memunculkan mitos bahwa upah yang lebih tinggi akan mendorong pertumbuhan. Ini adalah kesalahpahaman lain tentang permintaan. Orang Amerika benar-benar melakukan pembelanjaan lagi, namun tidak cukup dari dana tersebut untuk digunakan di rumah guna menciptakan lapangan kerja.

Berkat impor minyak dan meningkatnya jumlah produsen di Tiongkok—yang dibuat murah secara artifisial karena nilai yuan yang terlalu rendah, subsidi, dan hambatan yang besar terhadap produk luar negeri yang sengaja dibuat oleh Kerajaan Tengah—impor AS meningkat lebih cepat dibandingkan ekspor dan mengirimkan banyak dolar konsumen ke luar negeri.

Akar permasalahannya telah diketahui dengan baik namun diabaikan oleh seorang presiden yang menghabiskan waktunya berkampanye untuk upah minimum $10,10, mempermainkan Vladimir Putin (yang sebenarnya sedang berperang), dan merencanakan cara untuk menghindari batasan hukum dan konstitusi. sesuai keinginannya tanpa ketidaknyamanan akibat pengaruh Kongres.

Presiden menentang pengeboran minyak di sepanjang pantai Atlantik dan Pasifik. Dia sangat membatasi pengeboran di Alaska dan Teluk – dan juga memblokir proyek-proyek pipa. Semua ini menambah biaya pengangkutan minyak ke darat dan risiko lingkungan dari pengiriman kereta api.

Memperbaiki kebijakan minyak bumi dan mendorong masyarakat Amerika untuk melakukan sedikit konservasi akan menghilangkan 5 juta barel minyak per hari yang masih diimpor Amerika. Jika Amerika melakukan hal ini, dan menghadapi Tiongkok dan para penipu mata uang lainnya mengenai proteksionisme, perekonomian dapat dengan mudah mengurangi setengah jumlah pengangguran dan mendorong tingkat pengangguran hingga 4 persen.

Hal ini akan memberikan tekanan yang besar terhadap upah – terutama pada angkatan kerja kelas bawah dan menengah dan mengurangi ketimpangan pendapatan.

Sejak pemulihan dimulai, upah hampir tidak bisa mengimbangi laju inflasi, namun mengurangi separuh pengangguran akan dengan mudah meningkatkan upah setelah inflasi sebesar 3 persen secara keseluruhan, dan 5 persen atau lebih baik bagi masyarakat yang berada di lapisan bawah.

Upah minimum sebesar $10,10 per jam dengan hilangnya 500.000 pekerjaan akan membuat banyak pekerja yang sekarang bekerja berada dalam kemiskinan yang parah dan ketergantungan pada program pemerintah.

Tapi ada hikmahnya bagi presiden ini – orang-orang yang bergantung pada bantuan federal lebih cenderung memilih Partai Demokrat.

Mengingat semua ini, apa yang harus dilakukan presiden pada masanya: mengatasi masalah-masalah tersebut untuk benar-benar merangsang pertumbuhan dan kesetaraan, atau menganggap Partai Republik tidak layak mendapat jabatan publik di atas pengawasan papan tulis karena menentang kebijakan yang secara ideologis tersembunyi?

Mungkin jika dia memberikan perhatian pada isu-isu ekonomi yang sebenarnya – alih-alih mendorong kroni-kroni di surat kabar besar untuk menerbitkan teori-teori ekonomi palsu yang menyamar sebagai sains – dia mungkin memiliki sesuatu untuk ditunjukkan pada masa jabatannya yang kedua selain diserbu oleh Vladimir Putin untuk diperdaya.