Gadis yang dijauhi keluarga setelah diperkosa, menangis

PHOENIX – Terpikat oleh janji akan mengunyah permen karet lalu diduga diperkosa di gudang oleh empat anak laki-laki yang usianya sedikit lebih tua darinya, seorang gadis Liberia berusia 8 tahun kini berada di panti asuhan dan tinggal bersama orang asing setelah dijauhi oleh keluarganya.

Dugaan pelecehan seksual di Phoenix dan tanggapan yang dilakukan oleh keluarganya memicu kegemparan internasional, hingga ke presiden Liberia, negara asal keluarga gadis tersebut dan empat tersangka muda.

“Saya pikir keluarga itu salah. Mereka perlu membantu anak yang mengalami trauma dan mereka perlu memastikan bahwa mereka bekerja sama dengan penegak hukum AS untuk melihat apa yang bisa dilakukan terhadap anak laki-laki lain yang melakukan kejahatan ini,” Presiden Liberia Ellen kata Johnson Sirleaf kepada CNN. “Mereka tidak hanya harus mematuhi hukum, tetapi mereka juga memerlukan konseling yang serius karena jelas mereka melakukan sesuatu, sesuatu yang tidak lagi dapat diterima dalam masyarakat kita di sini.”

Lihat video, foto, dan lebih banyak lagi tentang cerita ini di MyFOXPhoenix.com.

Dalam beberapa tahun terakhir, Sirleaf berupaya memerangi pemerkosaan dan menghilangkan stigma dengan mengakui secara terbuka bahwa dia sendiri adalah korban percobaan pemerkosaan selama perang saudara di negara tersebut.

Namun para ahli yang mempelajari negara berkembang mengatakan tanggapan orang tua menyoroti perjuangan banyak perempuan di seluruh dunia.

“Mereka selalu disalahkan atas segala hal,” kata Monica Westin, pendiri World of Hope International, yang mempromosikan hak asasi manusia. “Itu selalu salah perempuan. Tidak ada kesetaraan gender.”

Westin mengatakan para pengungsi Afrika Barat sering tetap berhubungan dengan teman dan keluarga di negara asal mereka dan berusaha melestarikan budaya mereka. Banyak yang tumbuh tanpa pendidikan dan sulit mengubah kebiasaan mereka.

“Terkadang mereka seolah-olah tidak pernah meninggalkan desa,” katanya. “Mereka memiliki keluarga besar, mereka tinggal bersama.”

Seorang anak laki-laki berusia 14 tahun didakwa sebagai orang dewasa pada hari Rabu dengan dua tuduhan penyerangan seksual dan penculikan, kata Kantor Kejaksaan Maricopa County. Dia muncul di pengadilan pada hari Kamis dan ditahan tanpa jaminan.

Seorang pembela umum yang mewakilinya tidak segera menanggapi pesan yang ditinggalkan pada Jumat sore.

Anak laki-laki lainnya – berusia 9, 10 dan 13 tahun – didakwa melakukan pelecehan seksual saat masih remaja. Anak laki-laki berusia 10 dan 13 tahun juga didakwa melakukan penculikan, kata kantor tersebut pada Kamis.

Polisi mengatakan ayah gadis tersebut mengatakan kepada petugas polisi dan pekerja layanan perlindungan anak bahwa dia tidak lagi menginginkan anak tersebut.

Namun Slueue Goe, yang berasal dari Liberia dan mengidentifikasi dirinya sebagai paman dari tersangka berusia 9 dan 10 tahun, mengatakan bahwa dia mengenal orang tua gadis tersebut dan tidak mempercayai tuduhan bahwa mereka menyalahkan atau menghindari putri mereka.

Dia menyangkal bahwa keponakannya mampu melakukan pelecehan seksual, dan mengatakan bahwa negaranya tidak memiliki masalah pemerkosaan.

“Kami berasal dari Afrika Barat. Kami adalah orang-orang yang berkelakuan baik. Kami adalah orang-orang terpelajar. Ini adalah budaya kami untuk menghormati,” kata Goe.

Anak-anak tersebut berasal dari negara yang terkoyak oleh perang saudara yang menyebabkan kekerasan selama beberapa dekade dan menyebabkan banyak generasi anak-anak mengalami kebrutalan sebelum perang tersebut berakhir pada tahun 2003.

“Apa yang Anda lihat di sini adalah warisan dan skala kekerasan yang sangat panjang yang telah terjadi di Liberia selama 70 tahun,” kata Pamela Scully, profesor studi perempuan dan studi Afrika di Universitas Emory di Atlanta. “Saat Anda berhadapan dengan anak-anak semuda itu, mereka meniru tindakan yang mereka lihat, dengar, dan lakukan saat mereka tumbuh dewasa.”

Presiden Sirleaf mengatakan dia akan meminta Duta Besar Liberia Milton Barnes untuk bekerja sama dengan keluarga tersebut dan pihak berwenang Phoenix untuk memastikan perlindungan gadis tersebut.

Kedutaan Besar Liberia di Washington tidak membalas telepon dari The Associated Press.

Sebagian besar penghuni kompleks tempat pemerkosaan diduga terjadi bungkam ketika ditanya tentang kejadian tersebut.

Ben Haines, yang tinggal di seberang jalan dari gedung tersebut, mengatakan dia kesal karena orang tua gadis berusia 8 tahun tersebut tampaknya menyalahkan dirinya atas penyerangan tersebut.

“Kedengarannya salah sekali. Dia belum cukup umur untuk mengetahuinya,” kata Haines.