Gadis pedesaan India mendapatkan alat anti-diskriminasi: sepak bola

DEKAT, India – Bus tua itu melewati jalan-jalan sempit di sebuah kota kecil di negara bagian Jharkhand, India timur, bau kabut melayang di udara. Kegelapan tebal menyelimuti lingkungan itu sebelum matahari terbit di pagi hari.

Saat itu jam 5 pagi, dan gadis-gadis muda itu naik bus satu per satu. Usia mereka berkisar dari sedikit lebih tua dari balita hingga wanita muda mendekati usia 20-an. Ada pula yang membawa bola sepak.

Mereka menuju ke lapangan kosong yang luas di mana mereka akan mengadakan latihan sepak bola sehari-hari, yang lebih muda bersemangat untuk menyempurnakan keterampilan penanganan bola mereka sementara para remaja bertindak sebagai pelatih dan mendapatkan uang untuk membiayai pelatihan mereka.

Bagi semua anak perempuan, sepak bola – atau sepak bola, begitu mereka menyebutnya – adalah kesempatan bagi mereka untuk mengatasi diskriminasi yang mengakar di desa mereka.

“Kami suka bermain sepak bola karena hanya ada perempuan, beberapa laki-laki, tapi guru mengatakan jika saya punya masalah, saya bisa menyelesaikannya bersama mereka,” kata Pratibha Kumari, 13 tahun, saat dia berjalan pulang setelah latihan.

Pratibha merujuk pada pandangan bias gender di India, khususnya di daerah pedesaan seperti desanya di Jharkhand. Di India, 12 juta remaja perempuan – hampir satu dari lima – telah mengalami kekerasan fisik sejak usia 15 tahun, dan 2,6 juta remaja perempuan berusia 15-19 tahun pernah mengalami hubungan seksual paksa atau tindakan seksual yang dipaksakan, menurut statistik dari UNICEF. Di Jharkhand, enam dari 10 anak perempuan menikah sebelum usia legal 18 tahun.

“Ini adalah bagian dari India yang tidak dapat dilihat oleh siapa pun di kota-kota di India. Tapi inilah India – ini adalah hal yang lumrah,” kata Franz Gastler, pendiri Yuwa, sebuah organisasi nirlaba yang menjadi tuan rumah sepak bola putri. Berasal dari Minnesota, Gastler memulai Yuwa pada tahun 2009 dan menambahkan sekolah khusus perempuan pada tahun 2015. “Anak laki-laki hanya melecehkan anak perempuan di sini – itu adalah norma dan perempuan yang lebih tua tumbuh dengan pelecehan sehingga mereka terbiasa dengan hal itu.”

Yuwa bertujuan untuk memberdayakan anak-anak perempuan dengan menunjukkan kepada mereka bahwa mereka mempunyai hak untuk fokus pada pendidikan daripada menikah dan memulai sebuah keluarga, dan hak untuk memilih jalan hidup mereka. Untuk beberapa gadis, Yuwa mengizinkan mereka bepergian ke luar area sekitar desa mereka untuk pertama kalinya. Beberapa sudah melakukan perjalanan ke India atau bahkan ke Spanyol untuk mengikuti turnamen. Sekitar 300 anak perempuan berpartisipasi dalam program sepak bola Yuwa dan sekitar 80 di antaranya bersekolah di sekolah khusus perempuan Yuwa, Gastler. Organisasi penerima Nike Game Changers Award ini juga menyelenggarakan lokakarya untuk mendidik tentang kesehatan dan keterampilan hidup, seperti menstruasi, dan pertemuan orang tua. Yuwa menerima lebih dari $200.000 dalam bentuk sumbangan uang dan hibah serta sumbangan natura pada tahun 2016 dari sponsor publik dan swasta, menurut catatan keuangan organisasi.

___

Sebelum latihan sepak bola dimulai pada latihan pagi hari, para gadis tertawa, bersorak dan bergosip satu sama lain. Di sini, di lapangan sepak bola, latar belakang mereka tidak menentukan mereka. Namun saat mereka berbagi cerita, mudah untuk melihat kendala yang mereka hadapi.

Neeta Kumari, 17, adalah satu dari enam bersaudara, lima perempuan dan satu laki-laki, yang memiliki anak. hingga akhirnya mereka mempunyai seorang anak laki-laki. Ketiga kakak perempuannya menikah pada usia 16 dan 17 tahun, katanya, dan tidak pernah menyelesaikan pendidikan mereka. Kini mereka adalah ibu-ibu yang tidak punya harapan besar akan masa depan mereka. Namun mereka mendukung impian Neeta menjadi jurnalis dan antusiasmenya terhadap sepak bola.

“Saya merasa sangat baik karena saudara perempuan saya mendukung saya,” katanya.

___

Setelah berganti dengan celana pendek sepak bola, bawahan lonceng, dan kaus kaki bergaris, para gadis itu tiba secara berkelompok di sekolah semen kecil di kampus Yuwa. Ada yang datang tepat saat pertemuan pagi dimulai, rambutnya masih basah karena keramas sehabis latihan.

Sebuah pertemuan mencakup sandiwara yang dibawakan oleh beberapa gadis dalam bahasa Sadri, salah satu dari beberapa bahasa yang digunakan di Jharkhand. Negara bagian ini adalah rumah bagi 32 suku asli, yang masing-masing memiliki budaya uniknya sendiri. Sekitar seperempat hingga sepertiga anak perempuan di Yuwa adalah penduduk asli, namun sebagian besar berbicara bahasa Sadri di rumah, kata Rose Thomson, direktur pendidikan di Yuwa. Meskipun sekolah tersebut mengajarkan bahasa Inggris dan Hindi, Thomson mengatakan penting bagi para gadis untuk berbicara dalam bahasa Sadri. “Mereka mempunyai gagasan bahwa ada hierarki bahasa: Inggris, Hindi dan kemudian Sadri. Mereka akan merasa malu untuk berbicara dalam bahasa mereka sendiri. Kami banyak berbicara tentang bagaimana mereka harus bangga dengan bahasa mereka sendiri dan berbicara dalam bahasa mereka sendiri. .”

Radha Kumari diejek karena bermain sepak bola. “Mengapa kamu memainkan olahraga anak laki-laki?” keluarganya akan bertanya padanya. Sebaliknya, dia seharusnya melakukan tugasnya dan menggembalakan ternak. Meskipun dia berusia 12 tahun, dia tidak pernah bersekolah. Kemudian dia mendengar tentang Yuwa dan gadis-gadis lain yang menghadiri turnamen di Spanyol.

Radha, kini berusia 14 tahun, memutuskan dia harus melakukan hal yang sama. Dia bergabung dengan tim sepak bola, melakukan perjalanan ke Spanyol untuk mengikuti turnamen dan kini menjadi pelatih, mengajari gadis-gadis muda latihan dan latihan serta mendapatkan uang untuk bersekolah. Gadis-gadis yang lebih tua seperti Radha berlatih untuk menjadi pelatih dan mendapatkan uang untuk membiayai pelatihan mereka, mengajari mereka bahwa mereka bisa mandiri dan mendapatkan uang sendiri. Dia sekarang bercita-cita menjadi insinyur mesin.

“Ketika saya melihat dunia saya, ketika saya melihat alam, jembatan, pesawat terbang dan saya memikirkannya, semuanya dibuat dengan sangat kreatif dan indah dan saya ingin melakukan hal seperti itu,” katanya.

“Saya memiliki keinginan untuk mempelajari sesuatu yang baru.”

___

On line:

www.yuwa-india.org

___

Kristi Eaton melaporkan kisah ini dari India ketika menjadi rekan di Proyek Pelaporan Internasional. Ikuti dia di Twitter dan Instagram @KristiEaton.