Gadis Missouri diduga dibunuh ‘untuk mengetahui bagaimana rasanya’

KOTA JEFERSON, Bulan – Diberkati dengan libur sekolah pada hari Jumat, Alyssa Bustamante yang berusia 15 tahun menggali dua lubang di tanah untuk digunakan sebagai kuburan, kata pihak berwenang. Selama minggu berikutnya, dia menghadiri kelas sambil merencanakan waktu yang tepat untuk melakukan pembunuhan, kata mereka.

Saatnya tiba pada malam tanggal 21 Oktober, ketika Bustamante mencekik tetangganya yang berusia 9 tahun Elizabeth Olten tanpa provokasi, menggorok leher gadis itu dan menikamnya, kata jaksa. Mengapa?

“Akhirnya dia bilang dia ingin tahu bagaimana rasanya,” Sersan Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri. David Rice memberikan kesaksian pada hari Rabu di sidang pengadilan tentang pembunuhan tersebut.

Rice, yang mewawancarai Bustamante beberapa hari setelah hilangnya Elizabeth, mengatakan dia mengaku kepada penyelidik dan membawa mereka ke mayat siswa kelas empat yang tersembunyi di kawasan hutan dekat lingkungan mereka di St. Louis. Martins, sebuah kota kecil di sebelah barat Jefferson City, memimpin.

Seorang hakim Cole County memutuskan pada hari Rabu bahwa Bustamante, yang ditahan di sistem peradilan remaja Missouri, harus diadili sebagai orang dewasa. Beberapa jam kemudian, remaja tersebut didakwa atas tuduhan orang dewasa atas pembunuhan tingkat pertama dan tindakan kriminal bersenjata karena diduga menggunakan pisau untuk membunuh Elizabeth. Seorang hakim kemudian mengajukan pengakuan tidak bersalah atas nama Bustamante dan merujuknya ke kantor pembela umum.

Proses pengadilan ini menandai pertama kalinya tersangka kematian Elizabeth diidentifikasi secara publik sejak pencarian gadis tersebut selama dua hari oleh ratusan sukarelawan. Ketika mereka menemukan jenazah Elizabeth pada 23 Oktober, pihak berwenang hanya mengatakan bahwa seorang anak berusia 15 tahun telah membawa mereka ke sana dan ditahan atas pembunuhan tersebut.

Bustamante sebagian besar tetap tanpa ekspresi saat dia duduk di pengadilan pada hari Rabu dengan tangan melingkari pinggangnya. Dia sesekali menunduk dari balik poni coklat yang menutupi matanya dan menelan ludah saat hakim membacakan dakwaan terhadapnya.

Di satu sisi ruang sidang duduk ibu dan neneknya, yang telah menjadi wali sah Bustamante selama sekitar separuh hidupnya. Di sisi lain duduk ibu Elizabeth, keluarga dan teman-temannya, beberapa di antaranya mengenakan warna pink — warna favorit Elizabeth.

Bustamante diperintahkan ditahan tanpa jaminan sambil menunggu persidangannya. Jika terbukti bersalah melakukan pembunuhan tingkat pertama, dia akan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.

Para saksi di sidang sertifikasi dewasa Bustamante menggambarkan seorang gadis yang cerdas namun depresi dan pintar dalam cara yang terkadang licik. Dia berada di peringkat ketiga terbaik di kelasnya di Jefferson City High School, kata kepala sekolah, dan tidak pernah mengalami masalah apa pun di sekolah atau dengan hukum.

Namun, Bustamante mencoba bunuh diri pada usia 13 tahun dan menerima perawatan kesehatan mental karena depresi dan melukai dirinya sendiri, kata Kepala Petugas Remaja Cole County, David Cook. Dia pernah membuat keluarganya percaya bahwa dia sedang menghadiri acara gereja lokal ketika dia pergi ke konser di St. Louis, sekitar dua jam perjalanan, menyelinap pergi, kata Cook. Pada satu atau dua kesempatan lain, Bustamante bermalam di hutan tanpa izin, katanya.

Setelah penangkapannya, Bustamante mencoba memotong dirinya sendiri dengan kuku jarinya saat berada dalam tahanan remaja, kata pengacara remaja yang ditunjuknya, Kurt Valentine.

Dia berpendapat bahwa Bustamante harus tetap berada dalam sistem remaja, di mana dia berpotensi direhabilitasi sebelum dibebaskan pada usia 21 tahun. Valentine memperingatkan bahwa Bustamante akan bunuh diri atau diserang dan dibunuh oleh orang lain jika ditempatkan di penjara atau penjara dewasa.

“Kami membuang anak itu dan menandatangani surat kematian untuk Alyssa,” kata Valentine. “Dia tidak akan bisa bertahan hidup di Penjara Cole County.”

Sheriff Cole County Greg White kemudian mengatakan bahwa Bustamante akan ditahan di lokasi lain yang dirahasiakan.

Cook merekomendasikan agar Bustamante diikat sebagai orang dewasa. Hakim Wilayah Cole County Jon Beetem setuju, dengan mengatakan pembunuhan itu kejam dan bahwa negara bagian tidak memiliki fasilitas atau layanan yang memadai untuk merawat Bustamante jika dia tetap berada dalam sistem remaja.

Bill Heberle, dari Divisi Layanan Remaja Missouri, bersaksi bahwa negara bagian tidak memiliki fasilitas yang aman dengan pagar untuk remaja perempuan. Remaja di sistem remaja Missouri umumnya ditempatkan dalam kelompok dan biasanya tidak diawasi oleh staf sepanjang waktu, katanya.