Gadis Inggris, 3 tahun, diculik di Delta Niger

PELABUHAN HARCOURT, Nigeria – Sejumlah pria bersenjata memecahkan jendela mobil yang membawa seorang gadis Inggris ke sekolah pada hari Kamis dan menculik anak berusia tiga tahun tersebut, yang merupakan penyitaan pertama terhadap anak asing di wilayah minyak Nigeria yang semakin tidak memiliki hukum.

Di London, pemerintah Inggris menyerukan pembebasan segera Margaret Bukityang ayahnya diyakini bekerja di industri minyak dan yang diambil dari mobilnya saat berhenti di lalu lintas pagi yang padat di Port Harcourt. Para pemimpin komunitas Nigeria sangat marah.

“Pengambilan paksa seorang anak yang tidak bersalah adalah tindakan kriminal yang harus dikutuk sepenuhnya oleh masyarakat Nigeria,” kata Anabs Saraigbe, seorang pemimpin etnis Ijaw berpengaruh yang mendominasi wilayah tersebut. “Tindakan keji seperti itu tidak akan membawa kita kemana-mana dan harus dihentikan.”

Lebih dari 200 warga asing telah diculik sejak militan meningkatkan operasi mereka terhadap industri minyak pada akhir tahun 2005 dan lebih dari 100 warga asing telah ditangkap pada tahun ini ketika geng kriminal mulai melakukan praktik tersebut.

Para penculik terutama berfokus pada pekerja laki-laki asing di perusahaan internasional yang diyakini memiliki sumber daya untuk membayar uang tebusan.

Sedangkan dua anak warga kaya Nigeria ditangkap di tempat peristirahatan Delta Niger dalam beberapa minggu terakhir, penyitaan yang dialami Margaret adalah yang pertama terjadi pada anak asing – menunjukkan bahwa penghalang lain telah runtuh di wilayah yang semakin damai di mana keramahtamahan biasanya dihormati. Kedua anak Nigeria tersebut dibebaskan dalam beberapa hari, tanpa cedera.

Serangan hari Kamis terjadi pada jam sibuk pagi hari ketika Margaret sedang diantar ke sekolah, kata Kedutaan Besar Inggris di Nigeria.

Sebuah stasiun radio lokal menyiarkan wawancara dengan seorang wanita yang diidentifikasi sebagai saksi, yang mengatakan tujuh pria bersenjata menakuti orang-orang yang melihatnya dengan menembakkan senjata ke udara.

Mereka kemudian memecahkan jendela dengan senjata api, menyeret anak itu keluar dan membawanya ke dalam mobil Peugeot, kata wanita tersebut kepada Rhythm FM.

Di London, Kementerian Luar Negeri Inggris menyerukan agar Margaret “segera dibebaskan dengan aman”.

Pasukan keamanan Nigeria sedang menyelidiki kasus ini, kata Irejua Barasua, juru bicara kepolisian Rivers.

Pengetahuan tentang keluarga Margaret mengatakan bahwa ayahnya sudah lama tinggal di Nigeria dan bekerja di sebuah perusahaan yang melakukan kontrak kerja di industri minyak Nigeria, yang merupakan yang terbesar di benua itu.

Mereka juga mengatakan dia adalah pemilik seorang selebriti Pelabuhan Harcourt tempat hiburan malam yang populer di kalangan pekerja asing. Bar ditutup pada hari Kamis dan anggota keluarga Margaret tidak dapat ditemukan oleh The Associated Press.

Penculikan kriminal sudah menjadi hal biasa di kawasan ini, tempat minyak mentah dipompa ke produsen minyak terbesar di Afrika. Lebih dari selusin orang asing saat ini ditahan, termasuk lima orang yang ditangkap pada hari Rabu dari a Cangkang Kerajaan Belanda anjungan minyak

Para sandera pada umumnya dibebaskan tanpa cedera setelah uang tebusan dibayarkan – seringkali oleh pemerintah negara bagian yang mengendalikan dana keamanan dalam jumlah besar dan tidak diatur, dan pejabat mengambil bagian, menurut pejabat industri. Setidaknya dua sandera tewas dalam baku tembak ketika pasukan keamanan melintasi para penculiknya.

Pemerintahan presiden baru Umaru Yar’Adua mencoba menenangkan kawasan minyak, dimana keamanan mulai memburuk dengan munculnya kelompok militan baru pada akhir tahun 2005.

Para militan, yang melakukan pengeboman dan penculikan telah mengurangi produksi minyak Nigeria sekitar seperempatnya, mengatakan bahwa mereka berjuang untuk memaksa pemerintah federal agar memberikan bagian yang lebih besar dari dana minyak negara kepada wilayah Delta Niger.

Meski sudah berproduksi minyak selama empat dekade, wilayah ini masih termasuk wilayah termiskin di Afrika, situasi yang menurut penduduk disebabkan oleh korupsi pejabat dan kesalahan pengelolaan dana negara.

Meskipun para militan mempelopori praktik penculikan, dengan mengatakan bahwa ini adalah taktik tekanan yang digunakan untuk mempengaruhi pemerintah, sebagian besar penculikan kini murni kriminal, tanpa unsur politik.

Namun, penyitaan yang dialami Margaret tampaknya menjadi standar baru, karena hampir tidak ada seorang pun di negara ini yang bebas dari kekerasan yang terjadi. Meskipun para militan mendapat dukungan atas tuntutan politik mereka, masyarakat Nigeria pada umumnya kecewa dengan penyanderaan, yang banyak terjadi di wilayah minyak karena para sandera dapat disembunyikan dari pengintaian di labirin sungai dan rawa yang luas.

“Penculikan adalah pelanggaran terhadap hak asasi manusia korban dan tidak dapat dibenarkan berdasarkan hukum apa pun,” kata Onueze Okncha, mantan ketua Asosiasi Pengacara Nigeria. “Hal ini akan menimbulkan masalah bagi masyarakat Nigeria dengan cara yang tidak pernah kita bayangkan.”