Gadis-gadis Afghanistan diperdagangkan untuk membayar utang dan menyelesaikan perselisihan

JALALABAD, Afganistan – Karena tidak mampu membayar $165 yang ia perlukan untuk membayar kembali pinjaman untuk mengumpulkan domba, Nazir Ahmad menjual putrinya yang berusia 16 tahun untuk dinikahkan dengan putra pemberi pinjaman.

“Dia memberi saya sembilan ekor domba,” kata Ahmad menggambarkan penderitaan keluarganya sejak dia mengambil pinjaman tersebut. “Karena sembilan ekor domba aku menyerahkan putriku.”

Putrinya, Malia, yang duduk di sebelahnya di kamp yang sempit, menitikkan air mata. Dia menggunakan syal hitam untuk menyekanya.

Meskipun ada kemajuan dalam hak-hak perempuan dan setidaknya ada satu suku yang melarang praktik tersebut, anak perempuan diperdagangkan seperti mata uang di Afghanistan dan pernikahan paksa adalah hal biasa. Hukum suku kuno mengizinkan praktik yang dikenal sebagai “buruk” dalam bahasa Afghanistan Dari – dan anak perempuan terbiasa menyelesaikan perselisihan mulai dari hutang hingga pembunuhan.

Pertukaran seperti itu menghindari mahalnya mahar dalam sebuah pertunangan tradisional, yang bisa menghabiskan biaya hingga $1.000. Sekitar dua dari lima pernikahan di Afghanistan terjadi secara paksa, kata negara tersebut Kementerian Urusan Perempuan.

“Sungguh menyedihkan melakukan pertukaran perempuan di zaman sekarang ini,” kata Manizha Naderi, direktur organisasi bantuan tersebut. Wanita untuk wanita Afghanistan. “Mereka diperlakukan sebagai komoditas.”

Meskipun kekerasan terhadap perempuan masih meluas, Afghanistan telah membuat kemajuan signifikan dalam hak-hak perempuan sejak masa keras Taliban, ketika perempuan menjadi tahanan – dilarang bekerja, bersekolah atau meninggalkan rumah tanpa ditemani oleh kerabat laki-laki. Jutaan anak perempuan kini bersekolah dan perempuan menduduki posisi di pemerintahan dan media.

Ada juga tanda-tanda perubahan ke arah yang lebih baik di kalangan suku terbesar di Afghanistan timur, yakni suku Shinwari yang sangat konservatif.

Tahun ini, para tetua Shinwari dari beberapa distrik menandatangani resolusi yang melarang berbagai praktik yang merugikan anak perempuan dan perempuan. Hal ini termasuk larangan menggunakan anak perempuan untuk menyelesaikan apa yang disebut pertikaian darah – ketika seorang laki-laki melakukan pembunuhan, dia harus menyerahkan anak perempuan atau saudara perempuannya sebagai pengantin kepada laki-laki dalam keluarga korban. Pernikahan seolah-olah mencampurkan “darah untuk mengakhiri pertumpahan darah”. Jika tidak, pembunuhan balas dendam sering kali berlanjut dari generasi ke generasi di antara keluarga.

Jan Shinwari, seorang pengusaha dan anggota dewan provinsi, mengatakan laporan radio BBC yang ditulis oleh seorang jurnalis perempuan dari klan Shinwari, Malalai Shinwari, mengungkap perdagangan anak perempuan dan mempermalukan para tetua agar mengeluarkan resolusi untuk mengakhiri praktik tersebut.

“Saya melakukan pekerjaan ini bukan karena hak asasi manusia, tapi demi perempuan Afghanistan, sehingga gadis Afghanistan tidak boleh ditukar dengan hal-hal bodoh,” kata Jan Shinwari. “Ketika Malalai Shinwari melaporkan cerita tentang menukar anak perempuan dengan hewan, ketika saya mendengar laporan BBC ini, saya berkata, ‘Mari kita melakukan perubahan.’

Malalai Shinwari, yang kini menjadi anggota parlemen, mengatakan laporannya memberikan dampak yang diinginkannya. Dia menyebut perubahan undang-undang suku sebagai “kemenangan besar bagi saya.”

Sekitar 600 tetua dari distrik Shinwar membubuhkan “tanda tangan” cap jempol ungu pada resolusi tulisan tangan tersebut.

Lebih dari 20 pemimpin Shinwari berkumpul di kota timur Jalalabad, mengangguk serius dan menggumamkan persetujuan mereka ketika perubahan tersebut dibahas pekan lalu.

Mereka bersikeras bahwa perempuan yang dikhianati untuk pernikahan semacam itu – termasuk mereka yang ingin menyelesaikan pertikaian berdarah – diperlakukan dengan baik di keluarga baru mereka. Namun para tetua menolak permintaan untuk bertemu dengan perempuan tersebut atau keluarga mereka.

“Tidak ada yang menganiaya mereka,” ucap Malik Niaz yakin sambil mengelus janggut putih panjangnya. “Semua orang menghormati wanita.”

Namun perempuan Afghanistan mengatakan hal itu jauh dari kebenaran.

“Dengan menjalin hubungan kekeluargaan, kami ingin menghadirkan perdamaian. Namun kenyataannya tidak demikian,” kata Hangama Anwari, komisaris independen hak asasi manusia dan pendiri Women and Children Legal Research Foundation.

Kelompok ini menyelidiki sekitar 500 kasus anak perempuan yang dikawinkan untuk menyelesaikan pertikaian darah dan hanya menemukan empat atau lima kasus yang berakhir bahagia. Jauh lebih sering, anak perempuan menderita karena kejahatan yang dilakukan oleh kerabat laki-lakinya, katanya.

“Kami menghukum orang yang tidak berbuat salah, tapi orang yang membunuh orang itu bebas. Dia bisa bergerak bebas, dan dia bisa membunuh orang kedua, orang ketiga, karena dia tidak akan pernah dihukum,” kata Anwari.

Seorang anak perempuan sering kali dipukuli dan terkadang dibunuh karena ketika keluarganya melihatnya, mereka melihat pembunuhnya. “Karena mereka kehilangan seseorang, mereka melampiaskannya,” kata Naderi.

Tidak ada statistik yang dapat diandalkan mengenai pernikahan inses, sebuah praktik tersembunyi. Jika hal ini terjadi, keluarga dan orang yang lebih tua sering kali tidak mengungkapkan rincian kejahatan atau hukumannya.

Beberapa tahun yang lalu di dekat distrik Momand Dara, seorang sopir taksi menabrak seorang anak laki-laki dengan mobilnya dan membunuhnya. Keluarga anak laki-laki tersebut menuntut seorang anak perempuan sebagai kompensasi, sehingga pengemudi tersebut membeli seorang anak berusia 11 tahun bernama Fawzia dari seorang kenalannya seharga $5.000 dan memberikannya kepada keluarga anak laki-laki tersebut, menurut kantor Jaringan Wanita Afghanistan di Jalalabad.

Tiga tahun lalu, Fawzia ditembak mati, menurut laporan dua halaman yang disimpan dalam gulungan hitam kasus kekerasan terhadap perempuan.

Kisah Malia dan sembilan domba menggambarkan penderitaan gadis-gadis yang dipaksa menikah.

Malia mendengarkan ayahnya menggambarkan bagaimana dia disandera oleh pemberi pinjamannya, Khaliq Mohammad, karena dia tidak bisa mendapatkan uang untuk membayar domba tersebut, yang telah dijual Ahmad untuk membebaskan anggota keluarga yang telah disita karena hutang Ahmad yang lain.

Ahmad baru dibebaskan setelah bersedia menikahkan Malia dengan putra pemberi pinjaman yang berusia 18 tahun. Ketika ditanya bagaimana perasaannya tentang hal itu, Malia menggelengkan kepalanya dan tetap diam. Wajahnya kemudian kusut kesakitan dan dia menyeka air mata.

Ketika ditanya apakah dia bahagia, dia dengan setengah hati menjawab, “Yah, ayah dan ibuku setuju…” Suaranya melemah, dan dia menangis lagi.

Apakah dia ingin bertemu calon suaminya? Dia mendecakkan lidahnya – “tsk” yang tegas namun lembut – dengan gelengan kepala yang nyaris tak terlihat.

Jawabannya adalah tidak.