Gadis-gadis Afghanistan bersekolah – pelan-pelan, pasti

Presiden Bush sering mengatakan “Anak-anak perempuan bersekolah sekarang” ketika menggembar-gemborkan keberhasilan kampanye militer AS yang mengusir Taliban dari Afghanistan.

Kemajuan dalam Afganistan (pencarian) selama tiga tahun terakhir tidak bisa dipungkiri. Sekitar 5 juta anak kini terdaftar di sekolah – dan 40 persen di antaranya adalah perempuan.

Malaly Pikar Volpi, direktur Dewan Kebijakan Perempuan Afghanistanmengatakan pendidikan bagi anak perempuan adalah bagian dari perlawanan terhadap rezim Taliban yang menindas.

“Karena pendidikan bagi anak perempuan dilarang oleh Taliban, hal ini melambangkan kebebasan dan prestise di Afghanistan,” katanya. “Kelompok yang secara khusus dianiaya oleh Taliban, seperti Tajik dan Hezara, kini dengan paksa menyekolahkan anak-anak mereka.”

Namun tidak semua orang yakin bahwa Amerika melakukan segala daya untuk memastikan bahwa perempuan di wilayah tersebut menerima pendidikan. Menurut UNICEF, 60 persen anak perempuan Afghanistan yang berusia di bawah 11 tahun tidak terdaftar di sekolah, meskipun 1.600 sekolah untuk anak perempuan telah dibuka sejak tahun 2001.

Menteri Urusan Perempuan Afghanistan Dr Massouda Jalal (pencarian) memuji kemajuan di Afghanistan namun memperingatkan bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Meskipun kita memiliki sekitar 5 juta siswa, laki-laki dan perempuan, di sekolah dasar, kita tidak boleh lupa bahwa sepertiga dari jumlah tersebut adalah perempuan dan masih 60 persen anak perempuan usia sekolah berada di luar sistem pendidikan,” kata Jalal, yang berbicara pada konferensi pers tanggal 8 Maret di Departemen Luar Negeri.

Beberapa kelompok bantuan mengatakan Amerika Serikat belum melakukan upaya yang cukup untuk menyediakan lingkungan yang stabil sehingga anak perempuan dapat bersekolah dengan aman. Kritikus juga mengatakan bahwa perang di Irak dan perjuangan melawan pemberontakan di sana telah menyita perhatian dan uang dari Afghanistan.

Namun demikian, Amerika Serikat menyediakan sebagian besar dana yang dikucurkan ke Afghanistan untuk membiayai inisiatif pendidikan. Pada bulan Maret Badan Pembangunan Internasional AS (USAID) mengumumkan hibah sebesar $2,5 juta kepada Kementerian Urusan Perempuan Afghanistan. USAID telah menjanjikan $50 juta untuk perjuangan perempuan di Afghanistan sejak tahun 2001.

Secara keseluruhan, Amerika Serikat telah memberi Afghanistan $4 miliar dalam tiga tahun sejak jatuhnya Taliban. Anggaran tahun 2005 mencakup $1,2 miliar untuk pembangunan di Afghanistan, termasuk inisiatif pendidikan.

Untuk pendidikan saja, USAID mengalokasikan sekitar $217,38 juta dari $3,5 miliar bantuan ke Afghanistan untuk pendidikan. Sekitar $60 juta dialokasikan untuk pendidikan dasar, menurut Departemen Luar Negeri. Jumlah ini lebih besar dari jumlah yang diberikan untuk pendidikan ke Mesir, negara penerima bantuan luar negeri terbesar ketiga dari Amerika Serikat.

Pendapat mengenai kemajuan sangat beragam, ada yang melihat negara ini hampir memulai dari awal – dengan infrastruktur dasar yang utuh dan pulih dari perang selama beberapa dekade – dan ada pula yang melihat jutaan dolar mengalir ke negara itu tetapi tidak merasakan hasilnya.

Nabila Hashimi, seorang siswa dewasa di Kabul yang juga bekerja pada inisiatif pembangunan pemerintah Afghanistan, mengatakan diperlukan lebih banyak dana untuk sekolah.

“Di kota-kota besar dimana terdapat permintaan yang tinggi terhadap pendidikan anak perempuan, bantuan dan intervensi internasional tidaklah cukup,” katanya. “Tidak ada sekolah dan fasilitas pendidikan lainnya yang dibangun dengan baik. Kurangnya fasilitas dan kesempatan membatasi pendidikan bagi perempuan bahkan di kota-kota besar di negara ini.”

Dalam pertukaran email, Hashimi menambahkan bahwa terkadang guru tidak hadir di kelas karena komplikasi perjalanan; namun, dia memuji kesempatan untuk belajar dan prihatin dengan serentetan penculikan dan pembunuhan yang menargetkan pekerja bantuan perempuan baru-baru ini dan bayangan yang dapat mereka timbulkan terhadap kemajuan yang dicapai.

Beberapa pihak menyalahkan organisasi non-pemerintah, atau LSM, atas kurangnya dana untuk inisiatif pendidikan. “Diyakini bahwa bantuan akan memiliki jangkauan yang lebih luas jika dana disalurkan secara berbeda,” kata Volpi.

“Misalnya, jika bukan karena tingginya biaya overhead (perumahan asing, keamanan, biaya konsultan dan insentif, dll.) yang terkait dengan rekonstruksi yang diprivatisasi oleh LSM, uang yang dikeluarkan sejauh ini dapat membangun lebih banyak sekolah.”

Volpi mengatakan hampir seluruh pendanaan pengembangan pendidikan disalurkan melalui kontraktor besar AS, seperti Rekan Kreatif Internasional. “Meskipun pemerintah AS mewajibkan kontraktor besar untuk bekerja sama dengan organisasi lokal kecil, hal ini jarang terjadi,” katanya.

Meskipun sebagian besar fokusnya adalah mendidik anak perempuan, ada pula yang berpendapat bahwa anak laki-laki juga harus diikutsertakan. Meskipun anak laki-laki dididik di bawah pemerintahan Taliban, sebagian besar diajari menghafal Al-Quran – madrasah ala Pakistan – dan tidak ada standar pendidikan.

Ada yang mengatakan fokus pada pendidikan anak perempuan akan membanjiri masyarakat dengan perempuan yang dibenci laki-laki karena tingkat pendidikan mereka lebih tinggi. Elemen masyarakat radikal juga menuduh AS memaksakan norma-norma Barat pada masyarakat Afghanistan.

Tom Gouttierre (dicari), direktur Pusat Studi Afghanistanmengatakan Amerika Serikat sama sekali tidak memaksakan budaya asing di Afghanistan. Sebaliknya, katanya, hal ini membantu mereka mendapatkan kembali sebagian dari warisan mereka. Gouttierre mengatakan Afghanistan sedang dalam proses melakukan reformasi dan membuka sekolah bagi perempuan pada tahun 1960an dan 1970an, sebelum invasi Soviet tahun 1979 dan perang selama beberapa dekade setelahnya.

“Apa yang Anda lihat hari ini adalah upaya untuk menempatkan proses tersebut lebih pada jalurnya dibandingkan apa pun,” kata Gouttierre.

Ia mengatakan masyarakat Afghanistan merasa berhak mendapatkan pendidikan karena itu adalah bagian dari memori nasional kolektif mereka. Mengajar secara tradisional merupakan salah satu profesi yang paling dihormati di negara ini, terlepas dari kelompok etnis atau bahasanya, dan masyarakat Afghanistan sangat menjunjung tinggi pendidikan.

Hassina Sherjan adalah direktur eksekutif Bantu Afganistanyang membuka sekolah di seluruh negeri dan sebagian besar didanai oleh pemerintah Denmark. Dia mengatakan keluarga tidak malu menyekolahkan anak perempuan mereka dan merupakan kekuatan pendorong di balik upaya pendidikan di sana.

“Keluarganya sangat mendukung. Semua orang meminta kami mendirikan sekolah di wilayahnya,” kata Sherjan.

Namun apa yang dilakukan perempuan setelah mengenyam pendidikan? Seberapa reseptif masyarakat terhadap pembukaan perekonomian bagi perempuan?

Cheryl Benard, yang mengunjungi Afghanistan untuk proyek-proyek Perusahaan RANDmengatakan Afghanistan harus melakukan lebih banyak upaya untuk fokus pada pelatihan kejuruan bagi perempuan selain pendidikan.

“Partisipasi perempuan dalam perekonomian tidak terlalu kontroversial di Afghanistan pasca-konflik, meskipun keluarga mungkin mempunyai gagasan kuat tentang lingkungan kerja seperti apa yang sesuai,” kata Benard.

“Kita perlu membangun lebih banyak sekolah untuk anak perempuan, memperlengkapi mereka. Lebih banyak guru perempuan perlu dilatih dan dibayar, dan kita perlu menciptakan kesadaran di kalangan orang tua untuk mengetahui pentingnya pendidikan anak-anak, khususnya anak perempuan,” kata Jalal dalam pidatonya di Departemen Luar Negeri.

Pemerintahan Bush mengatakan pihaknya mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki masalah ini. Pada tanggal 30 Maret, Ibu Negara Laura Bush berada di Kabul untuk mendedikasikan pembukaan Institut Pelatihan Guru Wanita, yang akan membantu melatih perempuan yang akan dikirim ke daerah terpencil untuk mengajar anak perempuan.

Gouttierre menekankan bahwa perubahan di Afghanistan terjadi secara perlahan namun pasti. “Apa yang terjadi di Afghanistan tidak bisa diubah dan perempuan tidak bisa ditawar-tawar, karena mereka diam-diam…bergerak maju. Mereka terukur, tapi Anda tahu tekadnya. Mereka telah belajar kapan harus mengambil langkah maju.”

Perempuan Afghanistan terpaksa beradaptasi dalam beberapa tahun terakhir karena kondisi tanah air mereka yang buruk. Hasilnya, Gouttierre mengatakan mereka akan mengalami kemajuan.

“Mereka akan berhati-hati ketika kehati-hatian adalah pilihan yang lebih menjamin kesuksesan mereka,” ujarnya. “Mereka akan menjadi berani ketika keberanian adalah pilihan yang lebih baik.”